Обратный путь (Часть 1)

Чэн Цзян стоял, прислонившись к старому серому седану, и курил, время от времени поглядывая на вход в больницу, а затем на часы — это были Omega Seamaster стоимостью более тридцати тысяч юаней. В левой руке он держал пакет с покупками, в котором лежали хлеб и закуски.

В отличие от полудня, сейчас, помимо испачканной одежды, его короткие волосы были аккуратно уложены, двухдневная щетина сбрита, а лицо выглядело мужественным и зрелым, фигура — подтянутой, источающей мужскую харизму.

— Ну как вы там?

Чэн Цзян повернул голову, услышав вопрос. Из окна водительской двери высунулась рука, держащая сигарету, и стряхнула пепел.

— Твоя «Чжунхуа» хороша, но недостаточно крепкая, — добавил этот человек. Это был их начальник отряда, Сюй Чжиюань, почти сорокалетний холостяк, с короткой стрижкой и слегка полноватый.

Чэн Цзян недоуменно спросил, обращаясь в салон: — Капитан Сюй, что «как»?

— Ты и Янь Нин, разве вы не однокурсники по полицейской академии? Разве кто-то не видит, что она тебе нравится? Уже два года прошло, ты ведь ещё в академии её полюбил, верно?

Чэн Цзян ничего не ответил, глубоко затянувшись сигаретой.

Капитан Сюй Чжиюань продолжил говорить сам с собой: — С таким её поведением, я думаю, ни один мужчина её не захочет, только у нас она как сокровище.

Действительно, Янь Нин соответствовала старой поговорке в отряде: «мужчин используют как скот, женщин — как мужчин». Когда она только пришла, Чэн Цзян не раз уговаривал её заняться логистикой, но она всегда упорно рвалась на передовую.

Сколько ни уговаривай, она не слушала. И на самом деле, Чэн Цзян никогда не мог уговорить Янь Нин ни на что. Она всегда выглядела равнодушной и холодной.

Но каждый раз её результаты во всех областях были первыми, она неоднократно находила ключи к раскрытию дел, была трудолюбивой и не жаловалась. Как женщина, она могла даже добывать информацию под прикрытием. В любом отряде за такую дрались бы.

— Мы… — Чэн Цзян поджал губы. — У нас нет никакого прогресса, всё по-старому.

Янь Нин всегда игнорировала его. Стоило ему проявить к ней чуть больше доброты, она даже не разговаривала с ним, держась на расстоянии, хуже, чем с обычными коллегами, которые просто здороваются.

— Эх, времени ещё много, — Сюй Чжиюань погладил своё обветренное лицо. — Таким, как мы, не стоит портить жизнь молодым девушкам со стороны. Посмотри на наших стариков в управлении, кто из них осмелился создать семью? Если можно «переварить» внутри, то так и делают, парень. Только ты такой красавчик!

Сюй Чжиюань выбросил окурок в окно, затем протянул руку и похлопал Чэн Цзяна по руке, словно подбадривая его.

Чэн Цзян ничего не ответил. Он снова посмотрел на вход в больницу. Сюй Чжиюань был прав, круг общения Янь Нин был чрезвычайно прост: из подходящих по возрасту молодых людей, с кем у неё были хорошие отношения, был только Чэн Цзян. Он думал, что они смогут поддерживать такие неопределённые дружеские отношения, и, возможно, однажды она «проснётся» и сможет принять его, а потом, когда они поженятся и у них появятся дети, она сможет отойти на второй план и заботиться о семье.

В одной системе они могли бы понимать друг друга.

Но появление сегодняшнего заложника заставило Чэн Цзяна почувствовать намёк на кризис. Он не понимал, что именно в этом человеке заставило её «железное дерево зацвести» и проявить интерес.

Шэнь Чанцю, хоть и выглядел высоким, был хрупким, с длинными волосами. Грубо говоря, он был похож на смазливого мальчика.

Кроме того, он, казалось, был всего лишь студентом, магистрантом, без каких-либо перспектив.

Чэн Цзян считал, что Янь Нин, обладающая высокой боевой мощью, определённо не выберет такого человека.

Но всё пошло не так, как он хотел. В этот момент тёмная фигура Янь Нин вышла из дверей больницы, но она несла знакомый жёлтый холщовый рюкзак, который не принадлежал ей.

Чэн Цзян присмотрелся: Янь Нин спускалась по лестнице, а за ней плотно следовал человек, и это был Шэнь Чанцю!

Шэнь Чанцю быстро шёл за Янь Нин, вытянув голову, словно что-то спрашивал. На нём не было окровавленной жёлто-коричневой куртки, вместо неё он был в свободном зелёном кардигане, а в руке держал только свой пресс для гербария.

— Ого?! — Сюй Чжиюань тоже увидел их, высунул голову и снова улыбнулся Чэн Цзяну. — Ай, интересно!

Сюй Чжиюань повернул ключ зажигания, и серый седан тихо зарычал. Он снова сел, пристегнул ремень безопасности и ещё раз усмехнулся: — Интересно! Железное дерево зацвело, такое раз в десять тысяч лет бывает!

Чэн Цзян на мгновение замер. Янь Нин уже почти подошла. Он поспешно бросил на землю недокуренную сигарету. В тусклом свете красная искра, едва коснувшись земли, тут же была им затоптана.

— Младшая сокурсница, поешь что-нибудь, — шаги приблизились. Чэн Цзян поднял голову и протянул Янь Нин пакет с покупками, улыбаясь. — В уезде не было ничего хорошего.

Янь Нин взглянула — там были хлеб и напитки. Она протянула руку и взяла пакет. Чэн Цзян ещё не успел обрадоваться, как она повернулась и сунула пакет Шэнь Чанцю.

— Я не голодна, ты ешь, — холодно сказала она, добавив: — И ещё, я уже говорила, ты ошибся человеком.

Это было сказано озадаченному Шэнь Чанцю.

В этот момент трое снаружи машины без всякой причины образовали некий несуществующий «треугольник».

— Эй, Янь, садись вперёд, — Сюй Чжиюань высунул голову, тоже присоединяясь к веселью. — Чэн Цзян, ты с этим Шэнь, Шэнь…

— Шэнь Чанцю, — тут же назвал своё имя Шэнь Чанцю.

— О, точно. Вы двое садитесь сзади. У Малыша Лю кое-какие дела дома, он уже уехал.

Машина тронулась. Шэнь Чанцю сидел на заднем сиденье за водительским, держа в руках закуски, словно горячую картофелину. Он остро почувствовал намерения этого офицера Чэна, сидящего рядом.

Он ей нравился.

Шэнь Чанцю искоса взглянул и сначала увидел блестящие часы на запястье Чэн Цзяна. Шэнь Чанцю не разбирался в моделях, но знал логотип Omega, и что цена у них немалая.

Его взгляд поднялся чуть выше, на зрелую одежду Чэн Цзяна и его мужественный, красивый подбородок.

«Хватит разглядывать», — напомнил он себе, затем посмотрел на кучу закусок у себя на коленях.

Он сам не знал почему, но, глядя на катышки на своём рукаве, почувствовал глубокое разочарование.

Он поднял взгляд на Янь Нин, сидевшую на переднем пассажирском сиденье. Она лениво откинулась на спинку, и свет уличных фонарей время от времени скользил по её профилю, не выражая никаких эмоций.

Он не мог понять мысли Янь Нин.

Она сказала, что её зовут Янь Нин, и что она никогда не встречала Шэнь Чанцю.

Офицер Чэн называл её младшей сокурсницей, а водитель — Янь.

— Эй, Шэнь, где ты живёшь в городе K? В общежитии?

Капитан Сюй Чжиюань бросил на Шэнь Чанцю глубокий взгляд в зеркало заднего вида.

— На улице Циннянь, — сказал он.

— Так далеко? Это же не Университетский городок. Ты живёшь снаружи? Я слышал, что общежития для магистрантов вполне приличные.

Сердце Шэнь Чанцю забилось быстрее. Он начал объяснять: — Я… я ещё не магистрант, я только что окончил университет.

Его голос сначала был немного подавленным, но затем стал более уверенным.

Янь Нин слегка повернула голову, Чэн Цзян тоже посмотрел на него. Шэнь Чанцю сделал вид, что ничего не произошло, и посмотрел в окно, избегая взглядов в зеркале заднего вида и от двух других людей.

— Разве нет? Тебе уже 24, — первым спросил Чэн Цзян.

— Я… пошёл в школу на два года позже. В этом году собираюсь поступать в магистратуру, — Шэнь Чанцю повернулся к нему и улыбнулся.

— О-о, — Чэн Цзян задумчиво кивнул и снова спросил: — А где ты учился в университете и в какой вуз собираешься поступать?

— В D-университете, собираюсь поступать в Институт ботаники Китайской академии наук.

— Это место я знаю! — Сюй Чжиюань посмотрел в зеркало заднего вида. — Там ещё ботанический сад есть, много людей туда ездят.

Шэнь Чанцю тоже улыбнулся.

— А зачем ты ездил в горы? — Янь Нин повернула голову.

Шэнь Чанцю посмотрел на неё: — Для настоящего исследования. Мой бакалавриат был не очень хорош, и исследований у меня мало. Я подумал, что если найду что-то, то смогу представить это на собеседовании.

— О, готовиться к худшему! — Сюй Чжиюань хлопнул по рулю. — Молодец, парень! Если ты живёшь на улице Циннянь, может, мы сначала вернёмся в отряд, а потом я тебя отвезу?

Шэнь Чанцю замахал руками: — Нет-нет, правда, не стоит беспокоиться. Когда приедем, я просто сяду на автобус.

Сюй Чжиюань хотел что-то сказать, но их обогнала машина, и он резко нажал на газ.

Чэн Цзян воспользовался паузой и спросил: — А твои родители из города K? Наверное, они очень волновались из-за сегодняшнего происшествия?

— Угу… — Шэнь Чанцю не знал, что ответить.

— Я немного устал, включите музыку, капитан Сюй.