Мужество

Вечером небо прояснилось, и закатное солнце хлынуло в больничную палату сквозь потемневшее старое стекло.

Облупившаяся штукатурка, терраццо на полу и облезлая синяя железная кровать — всё здесь говорило о давности постройки.

Закатное сияние отражалось в бутылке для капельницы, внутри булькнул пузырёк, и почти опустевшая глюкоза медленно потекла по трубке в бледную руку Шэнь Чанцю.

Он лежал с закрытыми глазами, губы были бледны, а на шее виднелась медицинская повязка, которая, вероятно, не оставит заметного шрама.

Кровь с лица и волос была просто стёрта, но на воротнике белой рубашки с длинными рукавами всё же осталось пятнышко.

В трёхместной палате, кроме спящего Шэнь Чанцю, находилась Янь Нин, стоявшая у кровати.

На другой кровати лежали раскрытые жёлтые промокашки, между которыми были заложены слои листьев и цветов.

Тёмные и светлые, насыщенные и бледные, разноцветные — их было очень много. Янь Нин практически не знала эти растения, но видела, что они были расположены эстетично.

Её взгляд снова упал на Шэнь Чанцю, лежащего на больничной койке, и она гадала, кем он сейчас является.

Одна из пассажирок автобуса, пожилая женщина, сказала, что он красивый и добрый, фотограф, приехавший на пленэр, но Янь Нин так не думала.

Последние фотографии в его телефоне действительно были с опийным маком, но кроме нескольких пейзажных снимков, там были только листья, корни деревьев, кора и странные цветы.

У него также был с собой блокнот в кожаном переплёте, выглядевший довольно старым. По какому-то наитию Янь Нин пролистала его: там были нарисованы растения, подписанные как «Гуаньинь сидит на лотосе», «Бегония», такие-то и такие-то деревья, а также указаны координаты и высота над уровнем моря.

Почерк был похож на самого человека — аккуратный, опрятный, немного вытянутый.

— Младшая сокурсница, нам пора возвращаться в город. Что ты там рассматриваешь? Что-то нашла? — Чэн Цзян открыл дверь и вошёл, увидев кровать, заставленную образцами растений.

— Ничего, просто смотрю.

Янь Нин аккуратно вернула слои на место. — Боюсь, он приехал воровать. Разве лесники не часто ловят таких?

— Я узнал, этот человек приехал всего несколько дней назад. Лесник его видел. Студент, наверное, занимается ботаническими исследованиями, — Чэн Цзян небрежно пролистал образцы и поднял взгляд на Янь Нин. — Ты устала, следуя за нами, стариками, эти два дня. Чуть жизни не лишилась. Сегодня хорошо отдохни, а завтра похороны Чжао Мина. Заодно увидишься с его женой, ей очень тяжело.

Студент? Тогда, возможно, магистрант или аспирант. Но Чжао Мин…

— Хорошо, как она себя чувствует? — Янь Нин опустила глаза, вспоминая беззвучно плачущую жену Чжао Мина.

— Мм, ребёнок спасён, но отец Чжао Мина не разрешает ей присутствовать на похоронах, боится, что она слишком разволнуется, вдруг…

Чжао Мин был их товарищем по команде, весёлым и добрым. В свои 29 лет он женился два года назад, а из-за занятости на работе только в этом году задумался о детях. Всё было прекрасно, но всего неделю назад, во время выездного задания по преследованию, он попал в автокатастрофу, не выдержал в больнице и скончался.

Его родители, стоя на коленях в больничном коридоре, рыдали в голос, с ненавистью обвиняя его начальство.

Он не бывал дома, не отдыхал, плохо ел, похудел на несколько размеров и был весь в ранах.

Именно того человека, который сегодня взял Шэнь Чанцю в заложники, Чжао Мин преследовал в тот день.

Полицейские отдела по борьбе с наркотиками — они словно ходят по лезвию ножа.

— Поняла… Иди первым, — Янь Нин на секунду заколебалась, затем объяснила. — Я немного приберусь.

Чэн Цзян снова взглянул на Янь Нин, находя её необычной. Такая холодная, как лёд, она крайне редко проявляла интерес к другим.

— Он…

— Незнакомец. Если не проснётся, я уйду, когда придёт время отправляться.

Янь Нин выпалила это, прервав его осторожный вопрос.

— Хорошо, жду тебя внизу, — он похлопал Янь Нин по плечу, видя, как она сосредоточенно убирает образцы, и, не говоря больше ни слова, покинул палату.

Щелчок, дверь закрылась. Янь Нин вспомнила, как выглядел пресс для гербария изначально, снова закрепила ремни и положила его рядом с жёлтым рюкзаком Шэнь Чанцю.

У больничной койки Шэнь Чанцю всё ещё спал, его нахмуренные брови не разгладились, а ресницы слегка подрагивали.

Подождав немного, Янь Нин опустила взгляд на крепко сжатую ладонь, в которой лежал паспорт.

Шэнь Чанцю, 24 года, прописка в D-университете.

Паспорт был выдан четыре года назад, на фотографии он выглядел очень юным, в глазах читались ожидание и тревога. Эта родинка-слезинка и имя Шэнь Чанцю заставили её долго смотреть, а уголки её губ изогнулись в едва заметной улыбке.

Сегодня был его день рождения.

Она положила паспорт обратно в карман куртки Шэнь Чанцю, затем снова встала у кровати и неподвижно смотрела на него десять минут.

Только она собралась уходить, как старая больничная кровать резко скрипнула.

— А!

Шэнь Чанцю резко сел на кровати, тяжело дыша, словно только что очнулся от кошмара, и испуганно огляделся.

— Проснулись? — Голос Янь Нин звучал, как вода, текущая по льду.

— Вы…

Шэнь Чанцю только сейчас заметил, что в комнате кто-то есть. Это была та самая женщина-полицейский. Она стояла, скрестив руки, у кровати, но её фигура была скрыта в тёмной тени заката, словно она стояла там очень долго.

Свет и тень делили пространство, словно река Чу и граница Хань, на тёплую и светлую сторону Шэнь Чанцю и холодную, мрачную сторону Янь Нин.

Сердце Шэнь Чанцю, которое парило, опустилось на место, и он, спокойно дыша, спросил: — Я… где я?

— Хуанин, больница, — коротко ответила она, указывая на капельницу. — С вами всё в порядке, это глюкоза.

— Хорошо… кхе…

Шэнь Чанцю глухо кашлянул пару раз, прочищая охрипшее горло.

Янь Нин инстинктивно шагнула вперёд, войдя в лучи заката. Свет как раз упал на её измученное лицо, и её спокойные глаза стали коричнево-жёлтыми.

Шэнь Чанцю смотрел на неё, и она тоже посмотрела на него. В их взглядах не было слов.

За окном пронёсся порыв ветра, листья зашуршали.

— Вы… выпейте воды, — Янь Нин отвела взгляд, отвернувшись, чтобы нажать кнопку горячей воды на кулере.

Шэнь Чанцю молча смотрел на её спину.

— Ваша камера… — Янь Нин повернулась и протянула ему бумажный стаканчик. — Не нашли. Течение слишком сильное. Но образцы вернули, и ваш рюкзак. Если в автобусе остались ещё ваши вещи, мы уже попросили автовокзал отправить их в полицейский участок.

— Неужели её совсем не нашли? Там же было… Ладно…

Волнение Шэнь Чанцю быстро улеглось. Он взял воду, взглянул на рюкзак на прикроватной тумбочке, словно смирившись с реальностью, и выдавил улыбку: — У меня больше нет багажа… Спасибо вам.

Он словно привычно со всем смирился.

— Что было в камере? — Янь Нин стало любопытно.

— Бабочка! — Шэнь Чанцю снова оживился. — Золотистый парусник! Чрезвычайно редкий вид, ещё и охраняемое животное! Это очень важно! Жаль только… пропала.

Не договорив, Шэнь Чанцю поник, как увядший цветок.

— Золотистый парусник? Вы её поймали? — Янь Нин ухватилась за слова об охраняемом виде.

— Нет, нет! — Шэнь Чанцю поспешно замахал руками, и трубка капельницы заходила ходуном. — Я просто изучаю, мне просто нравится.

Янь Нин тихонько усмехнулась, сжав губы. — Ну и хорошо. Похоже, мне не придётся передавать вас в другой отдел.

— Я это знаю. Кстати… та камера… — Шэнь Чанцю вопросительно и с надеждой посмотрел на Янь Нин. — …Можно получить компенсацию?

— Она очень дорогая?

— Мм… немного…

Шэнь Чанцю опустил голову. Камеру он купил на деньги, которые накопил, работая во время учёбы в университете, экономя на всём. Теперь её нет, и он чувствовал глубокую тоску.

— Обычно да, можно. Но человек мёртв, вам придётся искать его семью для компенсации, — Янь Нин достала из кармана блокнот и написала номер телефона. — Это номер адвоката, можете попробовать. Можете также потребовать компенсацию за моральный ущерб.

Она оторвала листок, Шэнь Чанцю взял его. На нём было написано имя «Е Цинвэнь» и номер телефона.

«Будет ли это очень дорого?» — промелькнула первая мысль в голове Шэнь Чанцю.

— Адвокат по оказанию помощи, не очень профессиональный, но бесплатный, — сказала Янь Нин, словно зная, о чём он думает.

— Это так здорово… Спасибо вам огромное, иначе я, возможно, не встретил бы вас… — Шэнь Чанцю что-то вспомнил, поднял голову и серьёзно сказал: — И вам спасибо.

Он растерянно смотрел на Янь Нин, сжал губы в улыбке. В его простодушном выражении лица была какая-то наивность, не соответствующая его возрасту.

В этот момент Янь Нин почувствовала удивление. Когда Шэнь Чанцю был заложником, его лицо казалось совершенно спокойным, и она тогда подумала, что он просто оцепенел от страха.

Но когда заложник был убит, Шэнь Чанцю всё равно улыбнулся ей.

Обычно люди, столкнувшиеся с такой угрозой смерти, приходят в себя несколько дней. Он же не боится смерти, но при этом боится крови, а проснувшись, может так солнечно улыбаться.

Янь Нин снова оглядела Шэнь Чанцю, заметив, что его взгляд тоже устремлён на неё, и, чувствуя себя неловко, отвернула голову.

— Это просто моя работа, и не только я вас спасла, — махнула она рукой, оглядывая пустую палату. — Вам лучше позвонить своим родным, чтобы они вас забрали. Отдохните хорошо, а я пойду.

— Подождите, подождите, где вы сейчас живёте? — Шэнь Чанцю поспешно поднялся с кровати.

— Куньмин.

— Куньмин? — Глаза Шэнь Чанцю загорелись.

Янь Нин нахмурилась и только ответила: — Ещё что-то? Если нет, я ухожу.

— Те, кто сажал опийный мак?

— Арестованы.

— Я… мм… — Шэнь Чанцю снова опустил голову, задумавшись. Он указал на больничную койку и спросил: — А медицинские расходы?

— Оплачено. Только за глюкозу.

— Тогда…

Шэнь Чанцю нервно сжал простыню, опустив голову и не говоря ни слова. Взгляд Янь Нин тоже упал на окно, её правая рука сжалась в кулак.

Закат становился всё темнее, пролетающая птица отбросила тень, и в комнате стало совершенно тихо.

Как странно. Почему нет радости от воссоединения, а вместо этого словно невидимая стена, как холодный оттенок в тени заката?

Шэнь Чанцю посмотрел на её очень похожее лицо. Неужели он ошибся?

— Я пойду.

Едва слышный вздох, и Янь Нин шагнула к двери.

— Подождите! Подождите! Подождите!

Шэнь Чанцю поспешно подтянул ноги, встал на колени на кровати и закричал. Низкий хвост Янь Нин изогнулся, когда она повернула голову.

Шэнь Чанцю сглотнул и снова растянул бледные уголки губ в улыбке: — Я… я могу поехать с вами? Я тоже живу в Куньмине, смотрите! Она почти закончилась!

Шэнь Чанцю, глупо улыбаясь, указал на висящую в воздухе капельницу. По обеим сторонам его рта появились заметные ямочки, закат очертил золотой каймой его профиль, а тени длинных ресниц легли на его прямой нос.

Вверху, почти пустая бутылка с глюкозой быстро выпускала пузырьки.

Как и его сердцебиение.