Глава 5 (Часть 1)

Глава 5

Однако, прежде чем собирать «счастье», нужно было подготовиться. Цзянь Си вернулась на кухню.

Для начала она решила испечь печенье, которым можно будет угостить одногруппников. Завтра, по возвращении с занятий, она зайдёт в Whole Foods за говядиной и другими ингредиентами для маринада. Замариновав мясо и ещё кое-что, она сможет поделиться с Сюй Цзинмо и Чжэн Шивэнь. Надеюсь, все они щедро поделятся своим «счастьем».

Спустя полчаса Чжэн Шивэнь и Сюй Цзинмо, находившиеся в своих комнатах, почувствовали сложный аромат, в котором смешивался запах печенья и знакомый аромат маринада. Чжэн Шивэнь не выдержала и вышла посмотреть, что происходит. Открыв дверь, она сразу поняла, что запах идёт из их квартиры. На кухне она увидела Цзянь Си, которая снова хлопотала у плиты.

— Что ты делаешь так поздно? — спросила она. — У меня аж слюнки текут! Можно попробовать?

Цзянь Си обернулась:

— Пеку печенье и хочу замариновать яйца. Маринад я оставлю, завтра замариную говядину. Её можно будет потом добавлять в лапшу или жарить с овощами. Очень удобно. Хочешь маринованных яиц? Замариновать тебе парочку?

— Да! Да! Да! — воскликнула Чжэн Шивэнь. — Ты сейчас их маринуешь? Можно мне одно сегодня вечером, а другое завтра утром?

— Конечно, — ответила Цзянь Си. — Сейчас спрошу у Сюй Цзинмо, не хочет ли она тоже.

Услышав их разговор, из своей комнаты вышла Сюй Цзинмо.

— Что хотите? — спросила она.

— Маринованные яйца! Маринованные яйца! — радостно воскликнула Чжэн Шивэнь. — Хочешь? Я уже заказала два. Цзянь Си, ты просто богиня кулинарии Хантингтон-авеню! — Сегодня она не только вкусно поужинала, но и получила ещё и ночную закуску, отчего была в прекрасном настроении.

— Тогда мне тоже два, — сказала Сюй Цзинмо. — У меня от чтения голова кругом идёт. Нужно подкрепиться.

Все они были девушками чуть старше двадцати лет с быстрым обменом веществ. К тому же, в Америке все выглядели очень уверенно в себе. Девушки любой комплекции свободно разгуливали по улицам в майках и топах. Здесь царила расслабленная атмосфера, и контроль веса, казалось, не был таким уж важным.

Первые два яйца, которые Цзянь Си варила для себя, как раз сварились. Она поставила на огонь другую кастрюлю, сварила ещё несколько яиц, слегка надколола скорлупу и положила их в маринад.

— Завтра после занятий я зайду в Whole Foods напротив и куплю говядину для маринования, — сказала она девушкам. — Её можно будет потом обжаривать с овощами или добавлять в лапшу.

— А вы любите куриные лапки, голени или крылышки? Можно завтра купить и их замариновать. Я видела в магазине, что они продаются только большими упаковками, а мне одной столько не съесть. Давай купим и разделим.

— Позови меня завтра, когда пойдёшь в магазин, — предложила Сюй Цзинмо, наливая себе молока из холодильника. — Мне как раз нужно купить молоко и сок.

— Хорошо, договорились, — ответила Цзянь Си.

Через полчаса, убедившись, что с яйцами всё в порядке, Цзянь Си разложила их по двум мискам и отнесла девушкам в комнаты. Печенье тоже испеклось. Она выложила его остывать, а потом, убрав в шкаф, решила завтра взять с собой в университет в бумажном пакете.

Прохлопотав весь день, Цзянь Си чувствовала себя очень усталой. Умывшись, она легла на свой матрас и быстро уснула.

На следующий день, пообедав в городе, она отправилась на занятия. Дважды поев в Карри Центре, Цзянь Си согласилась с мнением других студентов: еда в университетской столовой была действительно ужасной. К счастью, по дороге от её новой квартиры до университета было два заведения. Чжэн Шивэнь рассказывала, что в тайском ресторане неплохой жареный рис с ананасом, а в японском — вполне приличные суши.

Хотя денег у неё было немного, изредка можно было себя побаловать. Она зашла в японский ресторан и заказала свои любимые сашими и суши, чтобы хоть как-то компенсировать все недавние неприятности.

Придя в университет, она прошла в библиотеку по карте, села за свободный компьютер, загрузила материалы для печати и заодно позволила системе под шумок подключиться к интернету.

Судя по сообщениям системы, на это требовался примерно час, так как земная сеть была слишком хрупкой, и из неё нельзя было сразу извлекать большие объёмы информации. Цзянь Си почувствовала, как интернет на мгновение завис. Окружающие, похоже, тоже это заметили. Хорошо, что она была не в MIT, иначе система могла бы привлечь внимание специалистов.

Раз уж ждать так долго, то лучше вернуться за ней после занятий. Цзянь Си распечатала нужные материалы и пошла в аудиторию.

До начала занятий оставалось около двадцати минут. В аудитории сидело два или три студента, которых она не знала. Цзянь Си, будучи социофобом, не собиралась использовать принесённое печенье для налаживания связей.

Она достала ноутбук и учебники. Вскоре в аудиторию вошёл парень, с которым она недавно познакомилась.

— Цзянь Си, ты так рано! — сказал он.

— Я переехала, — ответила она. — Пока живу у подруги, её квартира прямо напротив университета, поэтому я пришла пораньше. Я вчера испекла печенье, хочешь попробовать? — С этими словами Цзянь Си открыла бумажный пакет.

— Ух ты, ты ещё и печёшь! Моя соседка тоже пару раз пекла, а потом решила, что это слишком хлопотно, и стала покупать в магазине. Говорит, что там гораздо дороже.

— Конечно, самой печь дешевле, — ответила Цзянь Си, — просто дольше. Я давно не пекла печенье. Ещё когда жила в Молдене, хотела попробовать, но всё откладывала.

Они разговаривали и ели печенье. Судя по всему, её новому знакомому оно понравилось: он уже взял третье.