Глава 12 (Часть 2)

По дороге обратно Ян Сюхуэй, надув губы, сказала Ван Сяоюнь: — Я впервые слышу, что твой отец был каким-то дуду.

Сяоюнь почувствовала ее недовольство и ответила: — Мой отец умер два года назад. Что тут говорить?

Ян Сюхуэй тихонько согласилась и больше ничего не сказала. Вернувшись во дворец, Ван Сяоюнь и другие девушки продолжили свою размеренную жизнь. Наконец, пришли новости: из трехсот кандидаток отобрали пятьдесят. Они должны были остаться в том же дворце, а через полмесяца из них выберут двенадцать. Вероятно, это время отводилось на оценку их поведения. Еще через полмесяца, то есть через месяц, должны были окончательно выбрать трех девушек.

Остальные сорок семь кандидаток должны были стать служанками во дворце.

Ван Сяоюнь не знала, повезло ей или нет, но она попала в список пятидесяти. Ее соседки по комнате, Лю Мэйюй и Ян Сюхуэй, тоже были в списке. Имя У Боя, соседки Ян Сюхуэй, назвали первым. Похоже, император и императрица были благосклонны к племяннице человека, спасшего императору жизнь.

Поскольку выбирали будущую жену наследного принца, благородная супруга Чжоу, мать принца, несколько раз вызывала У Боя к себе. Каждый раз девушка возвращалась с подарками. Пусть это не всегда были драгоценности, но даже нескольких тарелок с пирожными было достаточно, чтобы привлечь внимание других кандидаток.

Ван Сяоюнь тоже захотела стать женой наследного принца. Даже если не главной женой, то хотя бы одной из наложниц. Это обеспечило бы ей безбедную жизнь. Однако, вспомнив, что наложницы часто становились жертвами погребальных обрядов, Сяоюнь немного испугалась. Быть может, стать простой служанкой было бы не так уж плохо.

Впрочем, решение было не за ней. Судя по тому, как часто вызывали У Боя, титул главной жены, скорее всего, достанется ей.

Другие кандидатки тоже так думали, поэтому нацелились на места наложниц.

Постепенно, помимо У Боя, к благородной супруге Чжоу стали вызывать и других девушек. Ван Сяоюнь тоже вызвали, вместе с Лю Мэйюй и Ян Сюхуэй.

Втроем они последовали за служанкой, которая пришла за ними, и вскоре оказались в одном из дворцовых покоев. Там они увидели богато одетую женщину средних лет, сидящую на возвышении. Это была благородная супруга Чжоу. Девушки подошли и, опустившись на колени, произнесли: — Приветствуем благородную супругу! Желаем вам благополучия!

Чжоу встретила их довольно приветливо. Велев им подняться, она предложила им сесть.

Усевшись, благородная супруга Чжоу обратилась к Ван Сяоюнь: — Твой отец был чжунцзюнь дуду, верно? Я слышала от императора, что семь лет назад он отличился на службе.

Ван Сяоюнь тихонько подтвердила.

Чжоу улыбнулась: — У тебя прекрасные манеры. Должно быть, твои родители уделяли много внимания твоему воспитанию?

Ван Сяоюнь не знала, что ответить, и сказала: — Отец часто бывал в военных лагерях, поэтому в основном меня воспитывала мать. Я не очень способная ученица. Мама прекрасно вышивает, а меня она часто ругала.

Ван Сяоюнь понимала, что наложницам не нужно заниматься вышивкой, поэтому благородная супруга Чжоу не придала этому значения и с улыбкой сказала: — Для женщины главное — быть хорошей женой и матерью. Я слышала, что ты потеряла сознание, когда умер твой отец. Ты очень любила его. Наверное, это тоже заслуга семейного воспитания?

Ван Сяоюнь не знала, что ответить, и, слегка улыбнувшись, опустила голову.

Затем благородная супруга Чжоу расспросила Ян Сюхуэй и Лю Мэйюй об их семьях. Было заметно, что Лю Мэйюй ей не очень понравилась. Не то чтобы Лю Мэйюй вела себя плохо, просто она рано потеряла родителей и держалась очень холодно. Вряд ли какая-нибудь мать захотела бы такую невестку.

К Ян Сюхуэй Чжоу отнеслась без особого энтузиазма, но ее мягкая улыбка пришлась ей по душе. В конце концов, благородная супруга наградила девушек сладостями и отпустила.

По дороге назад Ван Сяоюнь снова почувствовала неприязнь со стороны Ян Сюхуэй. На этот раз Сяоюнь решила проигнорировать ее. Ей не хотелось общаться с человеком, который злится из-за того, что благородная супруга уделила ей больше внимания.

Впрочем, Ян Сюхуэй не стала открыто проявлять свое недовольство. Пройдя немного, она подошла к Ван Сяоюнь и заговорила с ней, но прежней дружеской атмосферы уже не было.

Ван Сяоюнь вздохнула. Она понимала Ян Сюхуэй, которая так хотела стать женой наследного принца.

Вернувшись, девушки немного поболтали с другими кандидатками, а затем разошлись.