Глава 12 (Часть 1)

Настала очередь ряда Ван Сяоюнь войти во дворец Куньнин. Оказавшись внутри, девушки поняли, что им позволено стоять только перед троном. Хотя Сяоюнь не осмеливалась смотреть прямо, она ощущала исходящую оттуда мощную ауру. Время от времени доносился мужской кашель — вероятно, это был император.

Перед поездкой в столицу Ван Сяоюнь немного разузнала об императоре. Его жизнь была довольно необычной. Он взошел на престол в юном возрасте, объявив девиз правления «Чжэнтун». В четырнадцатый год Чжэнтуна монгольское племя валла стало все более могущественным. Молодой и амбициозный император, подстрекаемый евнухом Ван Чжэнем, лично повел войска против валла. Но, к сожалению, потерпел поражение и попал в плен.

После этого трон занял его младший брат, император Дайцзун. Когда же император Инцзун был освобожден, власть его брата уже укрепилась, и его поместили под домашний арест в Нанкине на восемь лет. В конце концов, его сторонники организовали «Заговор у ворот», и император вернулся на трон, изменив девиз правления с «Цзинътай» на «Тяньшунь». Сейчас был седьмой год Тяньшунь.

Ходили слухи, что император был нездоров, и, судя по кашлю, это было правдой. Возможно, именно поэтому он так стремился найти жену для своего сына, чья жизнь тоже была полна трудностей.

Когда девушки выстроились, евнух у дворца Куньнин объявил, что им следует назвать свои имена и поприветствовать императора и императрицу.

Первыми вышли две незнакомые Ван Сяоюнь кандидатки, а затем Лю Мэйюй. Она спокойно шагнула вперед и, опустившись на колени, произнесла: — Ваша дочь, Лю Мэйюй, из уезда Шанъюань области Интянь, дочь Лю Далуна, приветствует императора и императрицу.

Судя по всему, у императора и императрицы были данные о каждой девушке. Женский голос спросил: — Ты с детства жила у дяди, после смерти родителей?

Стоя на коленях, Лю Мэйюй подтвердила это. Ван Сяоюнь подумала, что, возможно, именно из-за тяжелой жизни Лю Мэйюй была такой замкнутой.

Женщина попросила Лю Мэйюй поднять голову, оценила ее внешность и сказала: — Внешность приятная, но взгляд холодноват. Встань.

Лю Мэйюй поблагодарила и вернулась в строй. Настала очередь Ван Сяоюнь. Глубоко вздохнув, она шагнула вперед, опустилась на колени и ровным голосом произнесла: — Ваша дочь, Ван Сяоюнь, из уезда Шанъюань области Интянь, дочь Чжунцзюнь Дуду Ван Чаншэна, приветствует императора и императрицу.

Казалось, что внутри кто-то просматривает ее данные. На этот раз заговорил мужской голос — голос императора: — Твой отец отличился на военной службе. Семь лет назад он внес свой вклад в то дело. — Император сделал паузу, словно вспоминая события семилетней давности, а затем продолжил: — Твой отец скончался два года назад. Это случилось из-за старых ран?

Ван Сяоюнь растерялась. Откуда ей было знать? После перерождения она потеряла сознание у тела отца, а когда очнулась, притворилась, что потеряла память. Мать, видимо, не желая ее расстраивать, редко рассказывала об отце.

Сяоюнь пришлось снова прибегнуть к той же отговорке: — Ваше Величество, когда мой отец скончался два года назад, я была безутешна. Я потеряла сознание от горя, а когда очнулась, то многое забыла.

Женский голос спросил: — Ты очень любила отца. Разве родные тебе ничего не рассказывали?

Ван Сяоюнь могла только покачать головой: — Наверное, они боялись, что я снова буду горевать, поэтому редко говорили об отце.

Император усмехнулся: — Похоже, твоя семья тебя очень любит.

Это было не вопрос, поэтому Ван Сяоюнь промолчала. Женский голос попросил ее поднять голову. Ван Сяоюнь не осмелилась взглянуть прямо на императора, поэтому, подняв голову, смотрела вниз.

Она знала, что ее внешность не отличалась особой красотой, поэтому не ожидала похвалы. Однако император сказал: — Девушки из Цзяннаня обычно обладают такой утонченной красотой. И ты держишься с достоинством. Встань.

Ван Сяоюнь не ожидала, что император похвалит ее. Вероятно, это было сделано из уважения к ее отцу. Поблагодарив, она вернулась на свое место.

Затем настала очередь Ян Сюхуэй. Похоже, она хорошо подготовилась, потому что не показала своего волнения. Ее внешность уступала Лю Мэйюй, поэтому ее просто попросили вернуться в строй.

Когда подошла очередь У Боя, император сразу же заговорил, как только она назвала свое имя: — Ты племянница хоу Хуайнин Сунь Чэна? Твой дядя когда-то спас мне жизнь.

У Боя непринужденно улыбнулась и ответила: — Дядя часто рассказывал нам об этом, говоря, что это его величайшая честь.

Императрица со смехом сказала: — Твой отец — командующий Императорской гвардии, а дядя — хоу Хуайнин. Ты настоящая дочь генерала!

У Боя, поклонившись, ответила: — Благодарю за ваши слова, Ваше Величество.

Императрица попросила ее поднять голову. Довольно миловидная девушка получила свою долю комплиментов, после чего ей позволили встать. Осмотр девушек этого ряда был завершен. Они вышли из дворца Куньнин и все вместе вернулись в свои покои.