Глава 9. Тонкая игра

Сюанься и Банься тоже испугались и поспешили подойти, чтобы успокоить её. Банься, обладающая взрывным характером, хоть и помнила, что матушка Нин — человек Вдовствующей императрицы, но всё равно искоса посмотрела на стоящих на коленях Цзисян и Жуюй и холодно сказала:

— С тех пор как вы пришли в этот двор, я ни разу не видела, чтобы кто-то из вас занимался шитьём, так почему же ваша слава распространилась так, что о вас мечтает каждая госпожа?! Если вы так хорошо шьёте, то зашейте хоть одну нитку на носке нашей госпожи или вышейте цветок на её одежде, чтобы мы могли посмотреть и убедиться, что не зря прожили эту жизнь! Вы не делаете ничего из своих прямых обязанностей, только и знаете, что проныриваете повсюду, как крысы, пробравшиеся в амбар — тьфу! Эти бессовестные люди, которые умеют попирать низших и угождать высшим, приспосабливаться к обстоятельствам, разве вы не боитесь, что рано или поздно Небо поразит вас громом?!

Цзян Цинжу чуть не рассмеялась от слов Банься, но, к счастью, её многолетний актёрский опыт помог ей сохранить самообладание. Хотя в душе она тихо смеялась, слёзы радостно текли по её лицу.

Цзисян и Жуюй покраснели от ругани, и даже матушка Нин не выдержала. Она ещё больше нахмурилась и более холодным тоном, чем Банься, строго сказала:

— Это перед госпожой, девушка Банься, будьте осторожны в словах!

Банься подняла брови и тут же хотела возразить, но почувствовала тепло на руке — это Цзян Цинжу прижала её ладонь.

Матушка Нин всё-таки была человеком Вдовствующей императрицы, и сейчас её нельзя было обижать. Цзян Цинжу достаточно наигралась, поэтому она приложила платок к уголкам глаз и тихо упрекнула:

— Банься, иди завари матушке Нин свежий чай.

Банься слегка опешила и посмотрела на Цзян Цинжу.

Цзян Цинжу не посмотрела на неё, лишь тихо сказала матушке Нин:

— Моя неспособность к управлению здесь, должно быть, заставила матушку посмеяться. — Сказав это, она посмотрела на всё ещё стоящих на коленях Цзисян и Жуюй.

Матушка Нин с холодным лицом на мгновение не поняла, относится ли «неспособность к управлению» к Банься или к Цзисян и Жуюй.

Сюанься, видя, что Банься замерла, поспешно подала ей знак.

Банься не была настолько безрассудной. Сказав: «Рабыня пойдёт заваривать чай», она вышла, но в душе всё ещё чувствовала негодование, поэтому, опуская занавеску, она не придержала её, позволив ей глухо удариться о порог.

Цзян Цинжу тяжело вздохнула, не говоря Цзисян и Жуюй встать, лишь посмотрела на матушку Нин и сказала:

— Матушка, вы не представляете, как мне тяжело на душе. Третья старшая принцесса присмотрела людей из моего двора. Не говоря уже о двух, даже если бы их было десять или восемь... Если бы Третья старшая принцесса попросила, я была бы только рада помочь, и ни о чём другом не думала бы. Но она не пришла ко мне напрямую, а ещё и заставила матушку бегать в такую холодную и сырую погоду... Ох, мне так тяжело и тревожно на душе...

Матушка Нин несколько раз согласилась, но в душе презирала её: эта принцесса Чаохуа и так боялась, что даже лист упадёт на неё, её осторожность была уникальной во всём дворце.

Пока матушка Нин презирала её в душе, Цзян Цинжу уже сменила тему:

— Хотя Третья старшая принцесса не сказала мне об этом напрямую, моё желание быть близкой с ней неизменно. Она хочет этих двух девушек, и я должна была бы лично отправить их, но есть одно обстоятельство, о котором я должна подумать ради Третьей старшей принцессы. Отправить этих двух девушек Третьей старшей принцессе нельзя по трём причинам.

Цзян Цинжу неторопливо вытянула свой белоснежный палец:

— Во-первых, что даровано старшим, нельзя отвергать. Хотя Цзисян и Жуюй не являются старшими дворцовыми служанками, они всё же пришли от Вдовствующей императрицы. Если я просто так отправлю их Третьей старшей принцессе, разве это не будет означать, что я пренебрегла добрыми намерениями Вдовствующей императрицы? Это первая причина, по которой нельзя.

Лицо матушки Нин стало ещё холоднее.

— Во-вторых, путь сыновней почтительности и братской любви заключается в дружбе и привязанности. Я бы с удовольствием отправила этих двух девушек Третьей старшей принцессе, но боюсь, что некоторые неразумные люди, увидев это, скажут, что Третья старшая принцесса отбирает чужих служанок... Это запятнает доброе имя Третьей старшей принцессы, что будет очень некрасиво. Если бы Третья старшая принцесса попросила обменять двух девушек со мной, во-первых, они мне не нужны, во-вторых, матушка тоже сказала, что Третья старшая принцесса сейчас готовится к свадьбе, и ей не хватает людей — как же я могу создавать ей проблемы? Это вторая причина, по которой нельзя.

Стоящие на коленях Цзисян и Жуюй уже с трудом держались.

— В-третьих, отношения между господином и слугой нельзя легко разрывать. Цзисян и Жуюй были подарены Вдовствующей императрицей и служили мне недолго. Если я сегодня просто так отправлю их к Третьей старшей принцессе, это неизбежно огорчит всех, кто находится рядом со мной. Это третья причина, по которой нельзя. — Цзян Цинжу закончила, вздохнула, словно ей было невероятно трудно и она была совершенно беспомощна.

Матушка Нин почувствовала, как у неё дрожат руки. Слушая, как принцесса Чаохуа объясняет пункт за пунктом, она чувствовала, что на первый взгляд каждое слово было разумным, но при ближайшем рассмотрении всё было не так — но она не могла возразить ни единым словом. Если бы она сказала, что Цзян Цинжу неправа, то каждая причина, казалось, была в чём-то связана с логикой. Непочтительность, небратство, несправедливость — кто мог бы вынести такие тяжёлые обвинения? Внимательно подумав, матушка Нин невольно посмотрела на Цзян Цинжу. Она всё ещё была одета так же просто, даже немного бедно, и хотя у неё было такое приятное лицо, она почему-то постоянно хмурилась и избегала людей... Это всё та же Сяхоу Цинжу, но что-то в ней изменилось, и она не могла понять, что именно.

Цзян Цинжу не обращала внимания на то, что думала матушка Нин, лишь тихо смеялась про себя и продолжала говорить по намеченному плану:

— Я долго думала и нашла только один способ, который устроит всех. Он не только не пренебрежёт заботливыми намерениями Вдовствующей императрицы, но и не запятнает доброе имя Третьей старшей принцессы, а также сохранит наши отношения господина и слуги.

Цзисян и Жуюй, которые до этого полдня слушали её «нельзя по одной причине, нельзя по второй, нельзя по третьей», думали, что она твёрдо решила не отпускать их, и их сердца были полны тревоги. Неожиданно Цзян Цинжу намекнула на возможность, и они тут же испытали радостное чувство, словно вернулись с того света.

Обе поспешно встали на колени, ожидая продолжения.

— Только Третьей старшей принцессе придётся немного потратиться. Поскольку она не может обменять людей, то можно обменять на что-то другое, но это должно быть что-то ценное — то, что соответствует намерениям Вдовствующей императрицы. — Сказав это, Цзян Цинжу посмотрела на матушку Нин. В глазах девушки светился чистый и безупречный блеск.

Не только матушка Нин, Цзисян и Жуюй, но даже стоявшая рядом Сюанься была ошеломлена.

Цзян Цинжу совершенно не обращала на это внимания. Её глаза были изогнуты в улыбке, словно она наконец-то нашла решение, и её улыбка была совершенно бесхитростной.

Автор хочет сказать: Ха-ха-ха~ Где в жизни не встретишься со старыми знакомыми~

Девушки, которых «обманул» Кролик, поцелуйте его╭╮ Читателям этой статьи обычно также нравятся следующие статьи: «Профессия наложницы» Юэ Ся Дие Ин, «Без мяса нет радости» Цзюй Хуа Сан Ли, «Бесстыдный господин» Вэй Хэ Цзун Цзы, «Странная история боевых искусств» Шу Кэ, «Путь к процветанию» Кан Цюань Тин Фэн, «Дочь из скромной семьи» Гун Ча.

Назначена гуй-и

Цзян Цинжу с улыбкой посмотрела на два сверкающих золотых слитка на красном лакированном подносе перед собой, потрогала их и удовлетворённо вздохнула:

— Убери их.

Сюанься согласилась и унесла их в сундук в спальне.

Две служанки, которые так хотели покинуть дворец, были обменены на два больших золотых слитка — этот бизнес не был убыточным. Цзян Цинжу подумала, что Третья старшая принцесса оказалась щедрой.

Сяхоу Цинжу была изначально незаметной фигурой во дворце, и никто не обращал внимания на то, что у неё стало меньше служанок, тем более никто не собирался заполнять пустоту. Цзян Цинжу была рада такой свободе и стала рассматривать оставленные прежней владелицей книги — «Сборник трав», «Медицинские трактаты», «Трактат о питье отваров»... Эта Сяхоу Цинжу была настоящим помешанным на медицине. Она полистала «Сборник трав» и узнала, что имена «Банься» и «Сюанься» были взяты из названий лекарственных трав...

— Госпожа, пора менять повязку, — сказала Сюанься, принеся белую марлю и мазь.

Цзян Цинжу выпрямила шею, позволяя ей снять старую повязку. Она почувствовала, как мазь приятно холодит и освежает, и с облегчением вздохнула:

— Это лекарство очень хорошее.

Сюанься опустила голову и с улыбкой сказала:

— Конечно, хорошее, ведь это лекарство, которое госпожа сама приготовила.

Прежняя владелица ещё и умела готовить лекарства? Это... невозможно подделать. Цзян Цинжу ничего не смыслила в фармакологии и невольно нахмурилась: стоит ли ей усердно учиться или притвориться, что она больше не интересуется и всё забыла?

Цзян Цинжу попросила Сюанься принести зеркало и, наклонив голову, посмотрела на шрам в зеркале — за ночь он посинел и выглядел очень страшно. Она осторожно коснулась его, болезненно втянула воздух и снова вспомнила те несколько капель слёз Вдовствующей императрицы. Однако, сколько бы она ни пыталась, игровой механизм не активировался... Она закрыла дверь и пробовала выполнять действия «почтительное приветствие» и «благодарность», но реакции не было — неужели ей действительно придётся снова повеситься?

Она не осмеливалась попробовать это.

В Изумрудной обители весь день было тихо, не было ни посетителей, ни выходов. Цзян Цинжу в прошлой жизни находилась на вершине пышного и великолепного мира развлечений, и сейчас, наслаждаясь редким покоем, она была в хорошем настроении.

Но этот покой был нарушен на следующий день в полдень указом Императора.

Главный евнух Чжао У, держа в руке опахало, стоял перед коленопреклонёнными людьми в Изумрудной обители и зачитывал указ о присвоении Сяхоу Цинжу ранга гуй-и четвёртого ранга.

Цзян Цинжу стояла на коленях впереди всех, жалуясь на свои колени и думая, что титул «Сяхоу гуй-и» звучит так некрасиво, словно к имени генерала добавили титул певицы...

Когда указ был зачитан, Цзян Цинжу обеими руками приняла его, и Сюанься помогла ей подняться.

Главный евнух Чжао У притворно протянул руку, чтобы помочь Цзян Цинжу подняться, и с улыбкой сказал:

— Раб поздравляет Сяхоу гуй-и. — Увидев, что Цзян Цинжу улыбается и кивает, он добавил: — По дворцовым правилам, наложницы четвёртого ранга и выше в день своего назначения должны служить в опочивальне...

Улыбка на лице Цзян Цинжу не уменьшилась, лишь добавилась лёгкая застенчивость, и она тихо сказала:

— Прошу евнуха дать указания.

Чжао У не стал скромничать и с улыбкой сказал:

— Всеми делами займутся подчинённые. Гуй-и не нужно беспокоиться, просто хорошо обслужите Императора вечером.

Цзян Цинжу сказала:

— Благодарю, евнух. — Сказав это, она взглянула на Сюанься.

Сюанься поняла намёк, повернулась, вернулась в комнату, достала красный конверт и передала его Чжао У, с улыбкой сказав:

— Приезд евнуха — это радостное событие, прошу вас и младших евнухов выпить чаю в честь праздника.

Чжао У не стал отказываться, взял красный конверт, оценил его вес и спрятал в рукав.

Он был Императором.