Глава 8 (Часть 1)

8. Легенда о Белой Змее 7

Эта сороконожка была уже немолода, она культивировала четыреста-пятьсот лет и обладала немалой силой.

Приняв человеческий облик, она сама дала себе имя – Старый Патриарх У.

В Ханчжоу было много дождей, полгода лили непрерывные дожди, и такие насекомые, как сороконожки, любили находиться во влажных местах.

Влажная миазма, содержащая яд, и старая глубокая пещера за храмом Цзиньшань подходили для этого как нельзя лучше.

Настоятель, ступая по дикой траве, то проваливаясь, то вытаскивая ноги, дошел до горы Старого Патриарха У и забрался в пещеру.

Внутри пещеры слабо мерцал флуоресцентный свет, неизвестно, от каких минералов, освещая дорогу, так что путь был едва виден. По мере продвижения слышалось непрерывное шуршание – это были большие и маленькие сороконожки, потомки Старого Патриарха У.

У Настоятеля в кармане были пилюли, данные Старым Патриархом У, поэтому большие и маленькие сороконожки не осмеливались нападать и кусать, расступаясь перед ним. Но даже так Настоятель всё равно боялся.

Чем больше он боялся, тем сильнее ненавидел Мастера. Сцепив зубы, он шел вперёд, клянясь про себя, что обязательно убьёт его!

Если я не убью его, как я стану настоятелем?

Пройдя сто метров, он наконец добрался до логова Старого Патриарха У – большой полой пещеры, шириной в десять чжан и высотой в сто чжан. Сверху она была открыта, и лунный свет лился вниз, а внутренний эликсир Старого Патриарха У висел на вершине, поглощая сущность солнца и луны, освещая пещеру до мельчайших деталей.

В углу пещеры лежали груды черепов. Настоятель сложил ладони вместе и пробормотал: — Амитабха, этот маленький монах был вынужден. Желаю вам скорейшего достижения Нирваны.

Среди этих черепов были пропавшие молодые монахи из храма, попрошайки, которые годами сидели у горной дороги, и некоторые слабоумные мужчины. Настоятель обманом приводил их одного за другим и отдавал Старому Патриарху У.

Старый Патриарх У, увидев, что Настоятель бормочет, поманил его рукой и сказал: — Крёстный сын, ни праздник, ни будний день, что это ты решил навестить своего отца?

Настоятель подошел и рассказал ему от начала до конца, как Фахай его притеснял.

Старый Патриарх У погладил бороду и сердито сказал: — Мой сын редко делает добрые дела, а этот старый лысый монах ещё и присвоил себе его заслуги, как подло! Отец отомстит за тебя! Только... Фахай, Фахай, его сила безгранична, море раскалывается, горы рушатся.

Настоятель заволновался и спросил: — Крёстный отец, вы тоже не можете с ним справиться? Вы спасли мне жизнь, вы же старый бессмертный, неужели вы хуже него?

Эти слова были сказаны не зря. Двадцать лет назад Настоятель был ещё молодым монахом. Он забрался в аптекарский сад на задней горе, чтобы украсть травы и продать их. В панике он поскользнулся и скатился с горы, прямо к Старому Патриарху У.

Старый Патриарх У тогда был сыт и хотел поиграть с ним, но Настоятель оказался таким льстецом, что его комплименты доставили Старому Патриарху У огромное удовольствие, и в итоге они стали крёстными отцом и сыном.

За эти годы Настоятель пожертвовал Старому Патриарху У немало человеческих жизней, а Старый Патриарх У часто давал ему пилюли, которые могли как травить, так и спасать людей. Именно благодаря этим пилюлям Настоятель постепенно достиг нынешнего положения заместителя настоятеля.

Их отношения были очевидны.

Видя беспокойство своего крёстного сына, Старый Патриарх У поцокал зубами и сказал: — Это не невозможно. Есть способ убить этого старого лысого монаха, но тебе, крёстный сын, придётся рискнуть.

Настоятель хлопнул по бедру и сказал: — Не войдешь в логово тигра, не поймаешь тигренка. Крёстный отец, если мы сможем избавиться от Фахая, я стану настоятелем, и тогда мне будет легче отправлять к вам людей.

Старый Патриарх У покачал головой и сказал: — Старый лысый монах Фахай, его способности не уступают моим, крёстный отец, но у него есть Золотая Чаша. Любой демон, попавший под неё, испытывает головокружение и не может ничего сделать. Иди и укради её для меня.

Настоятель кивал снова и снова, обсуждая, как это сделать, пока луна не опустилась за западную гору, после чего он тайком вернулся в храм Цзиньшань.

Золотая Чаша Мастера всегда при нём, как же её украсть?

Мастер неуязвим для всех ядов, но у него есть слабое место – его глупый ученик Сюй Сянь.

****

— Сестра, как ты думаешь, этот Сюй Сянь, который забрал наше серебро, почему он даже спасибо не сказал?

— Сяо Цин, это серебро не наше, оно принадлежит чиновникам, и вернуть его им – это правильно. Впредь... не ходи больше за этим серебром, мы с тобой культиваторы, нам оно и не нужно.

— Сестра права, только почему этот Сюй Сянь больше не приходит к сестре? — Сяо Цин, поправляя волосы, спросила, а когда увидела, что сестра молчит, снова спросила: — Может, нам пойти к нему?

Бай Сучжэнь сделала быстрый расчет, немного задумалась и сказала: — Господин Сюй скоро столкнется с большой бедой. Мы с тобой, сестры, поможем ему преодолеть это испытание, и тогда мы отдадим долг за милость, оказанную тысячу семьсот лет назад.

— А? — Сяо Цин вздрогнула и осторожно спросила: — Сестра, ты ведь не собиралась...

— Что собиралась? — Бай Сучжэнь улыбнулась и спросила.

— ...отдаться ему.

Бай Сучжэнь не ответила прямо, но сказала: — Сюй Сянь всего лишь смертный, он проживёт едва ли сто лет, а мы с тобой принадлежим к одному виду, у нас тысячи и десятки тысяч лет жизни; у нас с Сюй Сянем было всего несколько встреч, а мы с тобой день и ночь вместе, как родные сестры, я не хочу из-за него одного портить нашу дружбу.

Бай Сучжэнь говорила деликатно, но Сяо Цин была проницательна и сразу всё поняла. Она была прямолинейной натурой и глубоко доверяла Бай Сучжэнь, поэтому беззаботно сказала: — Сестра, неужели ты думаешь, что Цин'эр тоже любит Сюй Сяня?

— Разве нет? — В этой жизни Сюй Сянь и Бай Сучжэнь не поженились при первой встрече в поместье Цюван, и чувства Бай Сучжэнь к Сюй Сяню не достигли уровня неразлучной пары, поэтому, будучи сторонним наблюдателем, она заметила, что Сяо Цин что-то не так.

Сяо Цин действительно испытывала некоторую симпатию к Сюй Сяню, но эти чувства были намного слабее её любви и привязанности к Бай Сучжэнь, поэтому она тут же сказала: — Сестра ошибается, как я могу любить этого льстивого парня? Раз уж сестра говорит, что Сюй Сяня ждёт большое бедствие, то после того, как мы поможем ему преодолеть его, мы вдвоём найдем обширное болото и сосредоточимся на культивации, чтобы поскорее достичь добрых плодов, разве это не будет прекрасно?

Бай Сучжэнь слегка улыбнулась и сказала: — Именно так.

***

Мастер и Сюй Сянь снова спустились с горы с походными мешками. Кто-то с Горы Фэнхуан пришел за помощью, сказав, что после того, как исчез маленький демон, пожиравший людей на дороге, появился новый большой демон по имени Цзиньбо Фаван, который совершал злодеяния повсюду и уже съел немало монахов и даосов. Люди не могли с ним справиться, поэтому им пришлось снова пригласить Мастера Фахая.

Мастер шел быстрым шагом, не переставая говорить: — Говорят, он съел много монахов и даосов, Ханьвэнь, ты должен быть осторожен, ведь ты малообразован и знаешь лишь поверхностные вещи...

— Учитель... — Сюй Ханьвэнь был беспомощен. Увидев, что Мастер собирается продолжить, он поспешно достал из сумки постный пирог и сказал: — Учитель, вы, должно быть, проголодались, пройдя такой путь, скорее подкрепитесь.

Мастер откусил кусочек, он был немного сухим, и он попросил Сюй Сяня принести воды.

Сюй Сянь кивнул в знак согласия и вскоре принес воду в бамбуковой трубке, а затем перелил её в Золотую Чашу.

Золотая Чаша Мастера могла не только усмирять демонов и ловить чудовищ, но и дезинфицировать, стерилизовать и очищать воду. Это было поистине чудесное сокровище небес и земли!

Выпив воды, учитель и ученик прошли ещё полдня и наконец добрались до Горы Фэнхуан.

Магистрат уезда Фэнхуан уже ждал у городских ворот. Увидев их, он поспешно пригласил их в свою резиденцию, поставил фрукты и сладости и рассказал всю историю, опуская некоторые детали.

После того, как Фахай усмирил Духа Кролика Ху Мэйнян несколько дней назад, в районе Горы Фэнхуан наступило затишье на полмесяца.

Подробнее