Глава 8 (Часть 2)

Взгляды присутствующих снова заметались между Мо Ицзинь и Юань Цзые. Королевские дела были непредсказуемы, и им оставалось лишь стоять в стороне, молча наблюдая за происходящим.

Поскольку ее назвали, Мо Ицзинь посчитала неуместным оставаться безмолвной. Выйдя из толпы, она поклонилась: — Благодарю Ваше Высочество за заботу.

Юань Цзыцзинь, долгое время молчавший, вдруг произнес: — Вместе?

Юань Цзые с радостью согласился и сел.

Присутствующие разошлись. Мо Ицзинь хотела вернуться на свое место, но ее остановил слуга Старшего Принца. Под его руководством она села на свободное место рядом со Старшим Принцем.

Оказывается, их "вместе" включало и ее.

Сидя напротив, Мо Ицзинь при каждом взгляде вверх видела Юань Цзыцзиня, поэтому решила просто смотреть себе под ноги (букв. "смотреть на нос, наблюдать за сердцем", что означает сохранять спокойствие и невозмутимость).

Юань Цзыцзинь склонил голову и тихо спросил сидевшего рядом Юань Цзыхуаня: — Почему ты пришел?

— Разве не потому, что боялся, что кто-то может причинить тебе вред, и специально пришел посмотреть? Ну как, достаточно преданно, да? Не пора ли угостить меня обедом в знак благодарности?

Юань Цзыхуань легонько похлопал его по плечу, с полным правом требуя угощения. Юань Цзыцзинь с презрением отвел взгляд.

Эти четверо "великих Будд" оживленно болтали, и Мо Ицзинь ничего не понимала. Солнце грело ее, было так тепло, что ей захотелось вздремнуть.

Конечно, у нее не хватило "медвежьего сердца и леопардовых кишок" (смелости) на это, ведь вокруг было бесчисленное множество глаз, которые за ней наблюдали.

Она заставила себя открыть глаза, взглянула на стоявший рядом светлый чай и сделала несколько больших глотков, чтобы взбодриться.

Выпив, она немного прояснила голову и налила себе еще одну чашку. Случайно подняв глаза, она увидела, как Фань Юйвэй наливает воду в чашку Юань Цзыцзиня напротив. Она искоса взглянула и заметила, что чашка Старшего Принца тоже почти пуста.

Она машинально взяла его чашку, чтобы наполнить. Вдруг Фань Юйвэй вскрикнула, так что ее рука, державшая чайник, дрогнула, и немного воды пролилось.

Она подняла голову и увидела, что чашка на столе Юань Цзыцзиня опрокинулась. Сам он успел увернуться и не промок, но сиденье нужно было заменить на новое.

Юань Цзыцзинь протянул руку, останавливая слугу, собиравшегося заменить сиденье, и обратился к Юань Цзые: — Такая прекрасная природа, нельзя ее упускать. Почему бы нам не прогуляться в другом месте?

— Отлично.

Группа тут же отправилась в путь. Мо Ицзинь закрыла крышку чайника, встала и последовала за ними. Только что налитая ею чашка чая осталась стоять нетронутой, даже не дойдя до рук Юань Цзые.

Они подошли к берегу озера, где открывался широкий вид. Юань Цзые велел своим людям расставить заранее приготовленные вещи.

Вскоре на траве установили мишени.

— Мы давно не соревновались в стрельбе из лука. Раз уж сегодня представился такой случай, почему бы не сыграть несколько раундов? Четвертый брат, ты должен нам поддаться.

Слуги подали им луки и стрелы. У каждого было по десять острых стрел, и оперение у каждой было разного цвета.

Остальные обступили их, образовав полукруг.

— Что касается стрельбы из лука, Четвертый и Пятый братья — лучшие. Почему бы вам двоим не посоревноваться первыми и не показать всем свое мастерство? — Юань Цзые, держа каждого за плечо, вытолкнул их вперед.

После обмена взглядами они заняли свои позиции. Напротив было десять мишеней. Оба одновременно выпустили стрелы, и окружающие крики и возгласы то усиливались, то затихали.

Юань Цзые отступил на несколько шагов к Фань Юйвэй. Его взгляд был прикован к двум стреляющим впереди. Он намеренно болтал и смеялся с окружающими слугами: — По сравнению с Четвертым братом, Пятый брат в стрельбе из лука все же немного уступает.

Фань Юйвэй услышала это и почувствовала себя неловко. Она громко подбодрила Юань Цзыцзиня.

— Братец Цзыцзинь, давай!

В этот момент Юань Цзыцзинь вытащил пятую стрелу и выпустил ее в мишень, расположенную точно посередине. В яблочке этой мишени уже торчала стрела Юань Цзылиня.

Он был спокоен и невозмутим. Натянул тетиву, отпустил ее, и стрела полетела.

Стрела должна была попасть точно в цель, но неожиданно, после того как голос Фань Юйвэй достиг ушей Юань Цзылиня, он изменил направление и снова выпустил стрелу в центральную мишень.

Две стрелы встретились. В итоге стрела Юань Цзылиня пробила древко другой стрелы и попала точно в яблочко.

В итоге оба попали только в девять мишеней, и счет стал равным.

Юань Цзылинь бросил лук и стрелу и пошел к Фань Юйвэй, но неожиданно она побежала прямо к Юань Цзыцзиню.

— Братец Цзыцзинь, ты такой молодец. Ты слышал, как я только что тебя подбадривала?

Юань Цзыцзинь передал лук и стрелу слуге, равнодушно взглянул на Фань Юйвэй, затем поднял голову и прямо посмотрел на Юань Цзылиня, выражение его лица стало осмысленным, и он повернулся, чтобы уйти.

Юань Цзылинь подошел к Фань Юйвэй, его лицо выражало возбуждение: — Юйвэй, я хорошо выступил, правда?

Лучше бы он ничего не говорил. Как только он заговорил, она рассердилась, слегка выпучив глаза: — Ты же попал в ту мишень, зачем нужно было сбивать стрелу братца Цзыцзиня? Ты что, специально хотел его опозорить?

— Острые стрелы не имеют глаз (случайности случаются), я просто промахнулся по неосторожности, — терпеливо объяснил Юань Цзылинь, но у Фань Юйвэй явно не хватило терпения продолжать допрос, и она повернулась, чтобы искать Юань Цзыцзиня.

Юань Цзылинь смотрел ей вслед, и в его глазах появилась тень мрачности.

Вскоре подошло время второго раунда соревнований. Перед началом Юань Цзые подошел к Мо Ицзинь и весело спросил: — Не подбодришь меня?

— Ваше Высочество, удачи, — тихо сказала Мо Ицзинь. Ее голос давно потонул в окружающем шуме, но все же привлек внимание некоторых людей.

Юань Цзыхуань взглянул в сторону, куда метнулся взгляд Юань Цзыцзиня, и с озорной улыбкой подошел к Мо Ицзинь.

— Эй, почему ты подбадриваешь только Старшего брата? Мне тоже нужно!

Мо Ицзинь беспомощно улыбнулась: — Оба Ваших Высочества, желаю удачи.

Соревнование началось. Оба действовали одновременно, и в воздухе переплелись стрелы с оперением двух разных цветов.

Со свистом в поле зрения всех вдруг появилась стрела с оперением третьего цвета. Наконечник стрелы полетел прямо к шее Юань Цзые.

— Сюда! Убийца!