Глава 4. Тайные чувства

Счастливые дни пролетали быстро. Чувства Ли Мэнсинь и Жэнь И крепли с каждым днем.

По вечерам Ли Мэнсинь часто смотрела на домик, где жил Жэнь И. Она думала, что если бы могла провести всю жизнь рядом с ним, то была бы счастлива.

Жэнь И тоже постоянно наблюдал за Ли Мэнсинь. Каждый ее взгляд, каждая улыбка волновали его сердце.

Их растущая привязанность друг к другу не укрылась от посторонних глаз.

Сяомэй наконец поняла, что Жэнь И влюблен в Ли Мэнсинь.

Другой человек, Дун Шу, тоже заметила нечто особенное между ними.

В тот день Дун Шу доложила свекрови:

— Матушка, у Ли Мэнсинь и нового слуги, который подметает двор, какие-то непонятные отношения.

— Хм, вся в свою мать!

— Матушка, может, нам стоит избавиться от Ли Мэнсинь?

Дун Шу думала, что если бы не Ли Мэнсинь, она могла бы заполучить Жэнь И. Он был бы ее.

В конце концов, у семьи Ли было достаточно денег.

— Нет, она мне еще пригодится.

— Матушка, какая от нее может быть польза? — недовольно спросила Дун Шу.

— У Ли Мэнсинь привлекательная внешность, а у нашей семьи — высокое положение. Я найду ей влиятельного мужа, пусть и она послужит нашей семье. Как тебе такая идея?

— Но, матушка, боюсь, этот парень…

— Не волнуйся, у меня в руках ее мать и брат. Разве она посмеет перечить?

— Матушка, тогда все имущество семьи Ли будет нашим.

— Ты ошибаешься. Вернее будет сказать, что имущество нашей семьи наконец не попадет в чужие руки.

— Да, матушка, — с энтузиазмом ответила Дун Шу.

— Хорошо, что я вышла замуж за правильного человека!

— Госпожа! Госпожа! Беда!

Сяомэй вбежала в комнату Ли Мэнсинь.

— Что случилось?

— Вторая госпожа хочет выдать вас замуж за старшего сына канцлера, Юй Ле!

— Что? Что ты сказала?! — Ли Мэнсинь подскочила к Сяомэй.

— Госпожа, успокойтесь! Сядьте. Я сегодня подслушала. Она уже отправила ваш портрет.

— А отец? Отец ничего не предпримет? — взволнованно спросила Ли Мэнсинь.

— Госпожа, подумайте сами, господин сейчас в Цзиньчэне. Ваш брак будет выгоден и вам, и всей семье.

Ли Мэнсинь тяжело опустилась на стул. Нет, она должна помешать этой женщине! Если она уедет, то… что будет с Жэнь И?

Если в такой ситуации она первым делом подумала о Жэнь И, значит, ее чувства к нему действительно глубоки.

Так сильно любить, но не иметь возможности быть вместе… Что же ей делать?

— Вторая матушка, вы переходите все границы! — Ли Мэнсинь впервые вошла в комнату мачехи с тех пор, как ее мать и брат попали в беду.

— О, а что я такого сделала? — Дун Шу с изяществом отпила воды. — Какое право ты имеешь меня отчитывать?

— Ладно, я скажу прямо. Я не выйду замуж.

— Это не тебе решать. Родители распоряжаются, сваты — сообщают.

— Ха! Смешно вас слушать. Моего отца здесь нет, а моя мать — не вы. Какое право вы имеете решать за меня?

— Дерзкая девчонка! Ты совсем от рук отбилась! А кто же, по-твоему, твоя мать?!

— Если бы вы были моей матерью, вы бы хоть немного подумали о моих чувствах! — закричала Ли Мэнсинь.

— Если бы я не думала о твоих чувствах, я бы давно выдала тебя замуж за самого бедного крестьянина! — парировала Дун Шу.

— Вы не сделали этого не из доброты, а потому что хотели получить за меня выкуп!

Дун Шу замахнулась, чтобы ударить ее, но Ли Мэнсинь ловко увернулась.

— Вторая матушка, я знаю, между нами много недосказанного. Но прошу вас, вспомните, как моя мать позволила вам войти в семью Ли. Если вы хотите пожертвовать мной, пожалуйста, отпустите мою мать и брата, — взмолилась Ли Мэнсинь. Если ей не суждено выйти замуж за любимого, то без разницы, за кого идти.

— Хорошо, я согласна.

Ли Мэнсинь слабо улыбнулась и вышла.

Дун Шу тут же позвала невестку:

— Матушка, ты действительно собираешься их отпустить?

— Хмф, это всего лишь уловка, чтобы выиграть время. Отпустить их? Ни за что!

— Хе-хе, матушка, вы такая умная.

Ли Мэнсинь решила прогуляться. У ворот поместья она увидела мужчину, который, казалось, собирался постучать.

— Вы кто? — спросила Ли Мэнсинь.

— Ты Ли Мэнсинь? — спросил мужчина.

— Вы меня знаете?

Ли Мэнсинь попыталась вспомнить, но в ее памяти не было такого человека.

— Неплохо, — сказал мужчина и развернулся, чтобы уйти.

— Эй! Постойте! Кто вы? — крикнула Ли Мэнсинь ему вслед.

Она редко выходила из дома, а если и выходила, то в сопровождении множества слуг. Со временем ей это надоело, и она предпочитала оставаться в поместье.

Как только Ли Мэнсинь сделала пару шагов за ворота, позади нее появилась толпа слуг.

— Госпожа, мы защитим вас!

Ли Мэнсинь беспомощно покачала головой. — Мне уже не нужен защитник.

Она шла по улице, разглядывая все вокруг. Скоро ей придется покинуть это место, Янчжоу, ее любимый город. В последнее время она старалась не смотреть на Жэнь И, боясь, что не сможет с ним расстаться.

— Любишь выставляться напоказ? — раздался знакомый голос. Это был тот самый мужчина.

Слуги тут же встали перед Ли Мэнсинь.

— Ладно, неинтересно, — сказал мужчина и повернул назад.

— Кто это был? — подумала Ли Мэнсинь.

— Мэнсинь, смотри, как чисто я подмел! — Жэнь И с улыбкой подбежал к ней.

— Жэнь И… — Ли Мэнсинь вдруг захотелось плакать.

— Что случилось? Кто посмел обидеть нашу госпожу?

Ли Мэнсинь взяла Жэнь И за руку. Он покраснел.

— Ты… мне неловко.

— Жэнь И, мне нужно тебе кое-что сказать, кое о чем попросить.

— Что случилось? Ты такая серьезная.

Видя его встревоженное лицо, Ли Мэнсинь не смогла сдержать слез и уткнулась ему в плечо.

Жэнь И обнял ее дрожащее тело.

— Тише, не плачь. Что случилось?

В его объятиях было так тепло… Чувствуя его тепло, Ли Мэнсинь еще больше не хотела с ним расставаться. Ее чувства к нему стали еще сильнее.

Жэнь И обнимал Ли Мэнсинь. Даже если он не сможет вернуться домой, даже если он очень скучает по родителям, он готов остаться здесь с ней, даже если это будет значить, что он никогда не вернется.

— Жэнь И, мне… мне нужно тебе кое-что сказать.

Ли Мэнсинь отстранилась от Жэнь И. В его объятиях было так хорошо, но если она выйдет замуж, если вторая матушка нарушит свое обещание, то ее мать и брат… Нет, сейчас она может довериться только Жэнь И.

Но тут же Ли Мэнсинь подумала, что Жэнь И всего лишь слуга, он вряд ли сможет что-то сделать. Однако она верила в него. Жэнь И не был беспомощным. Он обязательно что-нибудь придумает, пусть даже он и не в своем времени.