Глава тринадцатая: Хорошенько обслужи Императорского посланника

В Янчэне в последнее время было очень оживлённо, потому что произошло нечто из ряда вон выходящее.

Некоторое время назад с неба внезапно упал метеорит, оставив огромный кратер диаметром в несколько сотен метров, идеально ровный и симметричный, явно не созданный человеческими руками.

К счастью, метеорит упал в безлюдном месте, и обошлось без жертв.

Великий Администратор Ма из Янчэна, естественно, не посмел скрывать произошедшее и поспешно отправил донесение наверх. Падение метеорита — дело государственной важности; одно неосторожное слово могло стоить ему должности.

О повышении или обогащении и речи быть не могло.

Метеорит. Инхо — предвестник беды.

Огромный кратер был зрелищем для простолюдинов, но для Великого Администратора Ма это могло означать крах его карьеры и судьбы на всю оставшуюся жизнь.

Звезда, пришедшая извне, соединяла мир смертных с небесным царством и передавала волю Небес.

В прежней династии уже случалось падение небесной звезды. В народе ходили слухи, что тогдашний император правил без добродетели и рассудительности, и поэтому Небеса послали метеорит, чтобы выбрать нового правителя. В то время со всех сторон поднялись восстания, и нынешний Император Тайцзун, первым поведя за собой триста тысяч воинов, двинулся прямо в Центральные равнины, захватил столицу, убил бывшего императора, а затем присоединил Девять Преисподних, положив начало нынешней династии Лю, которая теперь владела тысячами ли рек и гор.

И вот, теперь снова упала небесная звезда.

В нынешнюю процветающую эпоху Император Минцзун был добросердечен и щедр, управлял страной мудро и умело, так что это никак не могло быть следствием его недостатка добродетели. Виноват мог быть только Великий Администратор Ма, поэтому Небеса и послали этот не слишком большой, но и не слишком маленький кратер, чтобы напомнить и наказать его.

Великий Администратор Янчэна был в ужасе. Он посылал людей снова и снова обыскивать кратер, но они не нашли ни единого следа метеорита, вообще ничего.

Возможно, метеорит превратился в прах, или, возможно, после того как он напомнил Великому Администратору Ма о его прегрешениях, он улетел обратно.

Кто знает?

Вскоре Император прислал Императорского посланника. Великий Администратор Ма встретил его с улыбкой и принял со всей любезностью.

Императорский посланник тоже оказался весьма благоразумным. Осмотрев кратер и убедившись, что он пуст, он приказал снять оцепление, и теперь простолюдины могли свободно посещать это место.

Императорский посланник не выразил никакого порицания.

Сердце Великого Администратора Ма, до сих пор висевшее на волоске, наконец успокоилось.

Раз Император не винил его, остальное было уже не так сложно.

Великий Администратор Ма был очень рад. Его должность была сохранена. А если он хорошо послужит Императорскому посланнику, то, возможно, в будущем его даже повысят?

Это падение метеорита оказалось к лучшему.

***

Многие горожане уже побывали у Небесной Ямы на окраине Янчэна.

Поначалу, испытывая благоговейный трепет перед Небом и Землёй, они также испытывали необъяснимое почтение к этому кратеру. Но позже, когда им приходилось проходить мимо него, отправляясь в горы за дровами или лесными продуктами, они стали видеть его так часто, что он сделался обыденным, даже мешающим, ведь приходилось делать большой крюк.

В этот момент на краю Небесной Ямы стояла девушка.

Точнее, монахиня-даоска.

Она выглядела тихой, нежной и очень красивой.

Утром дровосеки, поднимавшиеся в горы, видели её. Вечером, спускаясь, они видели её снова.

Она всё ещё стояла там, неподвижно.

Дровосек засомневался: уж не задумала ли эта даоска чего-то недоброе, не хочет ли прыгнуть в яму?

Но ведь прыгнув туда, она не умрёт, яма неглубока.

Дровосек был честным человеком. Он отошёл на несколько шагов, затем вернулся и нерешительно произнёс: — Достопочтенная даоска, каково ваше заветное желание?
— Быть может… вы расскажете мне?

— Моё заветное желание?

Даоска повернула голову и слегка улыбнулась.

— Моё заветное желание — это мир во всём мире!

Дровосек остолбенел!

Мир во всём мире?

Она сумасшедшая?

— Мир смеётся над моей безумной натурой, я смеюсь над теми, кто не видит сути.
— Не видать могил героев Улин, ни цветов, ни вина, лишь мотыги для полей.

Инь Цици ушла, чисто, свободно, ловко.

Да, эта Небесная Яма была гробницей. Это была могила Инь Цици из мира сянься, а также место рождения Инь Цици из этого мира.

И вправду, она бессмертная, даже её появление такое величественное!

Инь Цици, держись! Только так ты сможешь быть достойной Инь Цици.

Дровосек поспешно поднял вязанку хвороста и крикнул вслед: — Достопочтенная даоска, я не смеялся над вами, не думал, что вы сумасшедшая…

— Ох, я правда нет!

Я просто подумал это про себя.

Дровосек был озадачен: как эта юная даоска так быстро ушла!