Без гармонии

Только что отвязав поводья, Лу Ци вдруг понял, что что-то не так, и снова привязал их.

— С чего это я должен возвращаться только потому, что она сказала, что возвращается?! — Лу Ци с негодованием взмахнул мечом, направляя его туда, куда ушла Цзиншу. — Какое прекрасное мастерство, легкая и проворная фигура.

Приняв стойку, Лу Ци начал выполнять технику меча. Его движения были изящны и отточены, как будто он шлифовал нефрит, демонстрируя необычайное мастерство.

Закончив комплекс движений, Лу Ци, хотя и был уверен в своих силах, слегка вспотел. Он посмотрел на приближающегося человека, который сидел высоко на коне, и меч был направлен прямо на него.

— Мать заметила, что ты рано вышел, и боялась, что ты обманул ее, сказав, что пошел тренироваться с мечом. Она послала меня найти тебя, — На коне сидел брат Лу Ци, Лу Ян. Его лицо было холодным и спокойным, он ничуть не обращал внимания на отношение брата.

— Брат не проводит время в резиденции с новой невесткой, а нашел время, чтобы сходить за мать, — Лу Ци говорил без церемоний, холодно взглянул на Лу Яна, затем убрал меч и сел на коня. Он знал, что эти слова задели Лу Яна за живое, но Лу Ян в этот момент сдерживал гнев, и Лу Ци это показалось немного странным, он невольно оглянулся на Лу Яна.

Лу Ян знал, что Лу Ци смотрит на него, и знал, что его слова были намеренно сказаны, чтобы разозлить его. Этот младший брат с детства не ладил с ним, и вся их братская гармония была лишь видимостью.

— Внутри она твоя невестка, а снаружи — княжна. Не говори опрометчиво, — Лу Ян, увидев, что Лу Ци сел на коня, лишь равнодушно обронил фразу и ускакал.

Лу Ци последовал за ним. Раз мать послала Лу Яна найти его, то если он не вернется сейчас, придут слуги, а их так просто не отделаешься, как от Лу Яна.

Резиденция Главы Палаты Налогов

Лу Ци вернулся в свою комнату только после того, как навестил мать. Ее расспросы о его самочувствии так напугали Лу Ци, что он многократно кланялся, и наконец ему удалось отделаться.

Лу Ци сидел на мягкой кушетке, опираясь локтем на низкий столик, и постукивал пальцами по лбу. Подождав некоторое время и не увидев, что Лу Ши принес чай, он нетерпеливо крикнул: — Лу Ши! Где мой чай?!

Слуга в спешке принес чашку чая, извиняясь и говоря: — Это моя оплошность. Лу Ши-брата нет, это моя вина.

— А где Лу Ши? — Лу Ци взглянул на чай, который слуга поставил рядом с ним. Он не спешил пить, лишь пристально смотрел на слугу, который не смел поднять голову.

— Лу Ши-брат... у него выходной. Сейчас же пойду позову, — Слуга в панике собирался уйти, но вдруг чья-то рука легла ему на плечо. Слуга вздрогнул от испуга, но не осмелился издать звук. Оглянувшись, он увидел Лу Ши.

— Господин, — Лу Ши медленно поклонился в сторону Лу Ци, не приближаясь.

Лу Ци сразу заметил что-то неладное. Обычно Лу Ши никогда не позволял этим людям прислуживать ему так близко. К тому же, его фигура была слегка согнута, а шаги медленные. Видимо, его избили.

— Мать тебя наказала? — Только тогда Лу Ци взял чашку и отпил немного чая. — Подвинь стул и присядь, — Услышав приказ Лу Ци, слуга, который только что был в панике, принес парчовый табурет и помог Лу Ши медленно сесть.

— Лу Ши совершил ошибку, госпожа правильно меня наказала, — Лу Ши понимал, что господин не любит, когда за ним следуют, когда он выходит. То, что он мог следовать за господином, было благодаря их давней связи с детства. Иногда господин хотел выйти один, и слуга никак не мог его остановить. Если он не знал, куда пошел господин, его избивали и допрашивали. Лу Ши уже привык к этому.

Лу Ци тоже понимал, поэтому, естественно, не стал много говорить.

— Ты использовал лекарство для ран? — Лу Ци слегка опустил голову, рукой отодвигая чайную пену крышкой чашки. — У тебя несколько дней выходных, хорошо отдохни.

— Госпожа уже даровала лекарство. У слуги грубая кожа и толстое мясо, ничего страшного, — ответил Лу Ши, не смея принимать незаслуженную милость.

— Я сказал тебе отдыхать, значит, отдыхай. Много говоришь, — Лу Ци уже начал проявлять нетерпение, и Лу Ши мог только многократно соглашаться.

Лу Ши заметил, что в слегка нетерпеливом выражении лица Лу Ци скрывается некая радость и ожидание. Он с сомнением поднял бровь, но, услышав движение у двери, тут же быстро вернул прежнее выражение лица.

Лу Ци и Лу Ши одновременно подняли головы и увидели, что пришла Цзинъюй со служанкой. Лу Ши поспешно встал с табурета и поклонился Цзинъюй: — Приветствую Молодую госпожу.

Лу Ши, будучи раненым, мог только медленно опуститься на колени, соблюдая все правила этикета. На его теле выступил холодный пот от боли.

Услышав "Молодая госпожа", Лу Ци, как ни в чем не бывало, встал и подошел к дверному проему, откуда было видно. Он ничего не сказал.

Цзинъюй и Лу Ци одновременно увидели Лу Ши, стоящего на коленях. Главным образом, он весь вспотел от боли и слегка дрожал, видимо, терпел до предела.

— Можешь идти. Не утруждайся в эти дни, — Лу Ци взглянул на незаметного слугу рядом и сказал Лу Ши.

Лу Ши тихо ответил. Слуга, на которого посмотрел Лу Ци, поспешно помог Лу Ши подняться и уйти.

Взгляд Цзинъюй проследил за уходящим Лу Ши, затем она с беспокойством посмотрела на Лу Ци, вздохнула и сказала: — Сегодня он пострадал ни за что.

— Наказание матери никогда не бывает ни за что, — Лу Ци с усмешкой взглянул на Цзинъюй и лениво сел на стул. — Невестка пожаловала. Что угодно?

— Мать послала меня принести тебе кое-что. Сегодня во время обеда тебя не было, — Цзинъюй подняла руку, и служанка позади нее поставила на стол коробку с едой, которую держала в руке, и достала миску горячих вонтонов. — Не знала, что ты ешь, поэтому просто приготовила немного вонтонов.

— Невестке не стоит так обо мне беспокоиться, — Лу Ци с полуулыбкой посмотрел на вонтоны, сел за стол, зачерпнул ложкой один вонтон, откусил половину, пожевал и выплюнул. — Кто-нибудь, заберите и выбросьте.

— Это приготовила сама княжна! Ты! — Служанка Цзинъюй возмутилась и только открыла рот, как Цзинъюй остановила ее.

Цзинъюй не очень рассердилась и даже с улыбкой сказала Лу Ци: — Ты не боишься, что через некоторое время тебе принесут еще одну миску?

— Раз уж мы оба имеем дело с матерью, невестка, не обижайся, ладно? — Лу Ци улыбался, но в его глазах не было тепла. — Не буду больше задерживать невестку.

Павильон Сяосян (Резиденция Цзинъюй в Резиденции Главы Палаты Налогов)

— Княжна, Младший господин совсем вас не уважает! — Служанка Цзы Ло возмущенно смотрела на дверь, словно смотрела на Лу Ци.

— Раз ты знаешь, зачем бессмысленно спорить? — Одной фразой Цзинъюй пресекла все недовольство Цзы Ло, и та могла лишь с негодованием замолчать.

Цзинъюй больше ничего не сказала, но то, как поступил Лу Ци, было хорошо для всех. Он отверг ее добрые намерения, подчинился словам матери и выразил свое мнение. Вероятно, это поможет избежать многих неприятностей.

— Давно не готовила вонтоны. Интересно, как получилось? — Цзинъюй увидела, что Цзы Ло все еще немного сердится, и с улыбкой сменила тему.

— Этот способ приготовления вонтонов вам лично научила госпожа Цзин Шу. Как может быть плохо? — Цзы Ло была немного недоверчива. — Весь дворец знает, что госпожа Цзин Шу прекрасно готовит.

— Да... — Цзинъюй слегка вздохнула, постепенно расслабляясь. — Приготовила много. Пойди свари одну миску. Я как раз проголодалась.

— Госпожа проголодалась? — Незваный гость вошел, не дождавшись доклада, и распахнул слегка приоткрытую дверь Павильона Сяосян.

Цзинъюй лениво подняла голову и улыбнулась Лу Яну, который бесцеремонно ворвался: — Просто захотелось чего-нибудь вкусненького. Господин муж, не желаете ли миску?

— Не откажусь из вежливости, — Лу Ян вежливо ответил, но сел за письменный стол и начал листать книгу, больше не глядя на Цзинъюй.

Цзинъюй взглянула на дрожащую Цзы Ло, и Цзы Ло, словно получив помилование, выбежала за дверь.

— Если господин муж занят делами, я принесу вам миску в кабинет, когда будет готово, — Цзинъюй оставалась ленивой и небрежной. Смысл ее слов был в том, что она не хочет, чтобы Лу Ян оставался здесь. Каждому лучше быть в своей комнате, так спокойнее.

— Сегодня не занят, побуду с госпожой подольше, — Лицо Лу Яна было спокойным, что заткнуло рот Цзинъюй.

Цзинъюй сжала пальцы, затем медленно разжала их и встала, чтобы взять корзину для шитья и заняться чем-нибудь.

Едва она взяла ее, как Цзы Ло принесла две миски горячих вонтонов.

Увидев это, Цзинъюй, естественно, отложила корзину для шитья и вместе с Цзы Ло начала расставлять посуду и палочки.

Не успела Цзинъюй заговорить, как Лу Ян встал, подошел, сел и молча взял ложку. Цзинъюй тоже больше ничего не сказала, и они вдвоем тихо принялись есть.

Эти вонтоны были обычными, с начинкой "трех свежестей", но благодаря тому, что начинку приготовила Цзин Шу, они были очень вкусными.

Цзинъюй ела и невольно вспоминала. Она, княжна, которая никогда не занималась ручной работой, чтобы часто есть этот вкус, снизошла и вошла на кухню, шаг за шагом учась готовить вонтоны.

— Эти вонтоны очень хорошо приготовлены. Если он не ест, это его потеря, — Лу Ян быстро закончил есть, взял салфетку, которую подала Цзы Ло, вытер губы и заговорил.

Цзинъюй лишь улыбнулась, не удивившись, что Лу Ян может сказать такое. Такой человек, как он, всегда все понимает, но не показывает этого.

— Если господину мужу нравится, я приготовлю еще в следующий раз, — Цзинъюй с полуулыбкой говорила такие добродетельные и внимательные слова, но, наверное, Лу Ян понимал выражение ее лица.

— Я уже говорил с матерью. Тебе больше не нужно заниматься его делами. Просто следи за своим домом, — сказал Лу Ян.

— Благодарю господина мужа за заботу, — Улыбка Цзинъюй стала еще ярче, но Лу Яну она показалась немного режущей глаз. Он встал и вышел, не оглянувшись.

— Фума каждый раз приходит в спешке. Где тут забота, о которой говорит княжна? — Цзы Ло, убирая посуду, недовольно бормотала.

— Как ты думаешь, почему он пришел? — Цзинъюй быстро подняла глаза и пристально посмотрела на Цзы Ло. — Больше так не говори. Если тебя услышат, я не смогу тебя защитить.