Глава 2. Последняя просьба (незначительные изменения)
— Чан Юань…
— Гу Чан Юань…
Гу Синчжи вздрогнул, услышав, как кто-то зовет его по второму имени.
Перед глазами все было оранжево-красным, как облака на закате летним вечером.
Он открыл глаза и увидел бушующий пожар на реке Циньхуай. Отражения огня и воды переплетались, создавая хаос.
И посреди этого хаоса из воды и пламени вдруг возникла изящная шея и обнаженная спина женщины.
Клок алой ткани бесшумно расплывался по воде, словно дикий мак, распустившийся среди руин.
Капли воды скатывались по ее жемчужно-белой спине, огибая трепещущие лопатки и исчезая в изгибе талии. Плавные линии ее спины напоминали изящную вазу.
Выйдя из воды, женщина замерла, словно почувствовав на себе чей-то взгляд.
Она обернулась и, как сквозь сон, встретилась с ним взглядом.
— Хм… — с тяжелым вздохом Гу Синчжи схватился за грудь и резко проснулся за своим письменным столом.
Некоторое время он пребывал в оцепенении, пока ночной ветер не распахнул окно со скрипом.
Вокруг мерцали свечи, в комнате царила тишина. Он глубоко вздохнул.
В молельне тлели хайнаньские благовония, легкий дымок клубился, заслоняя собой холодный лунный свет, падающий из окна.
Он отложил четки и встал.
За дверью послышались торопливые шаги, свет фонаря пробивался сквозь ночную тьму и бумажные окна. Он замер.
— Господин? — раздался тихий голос старого дворецкого Фу Бо. Казалось, он боялся потревожить его. — Господин Цинь просит вас принять его. Говорит, что… дело срочное.
Дверь распахнулась, и Фу Бо увидел изможденное лицо Гу Синчжи. Его прекрасные черты были бледны, словно луна, затерявшаяся среди сосен и бамбука, придавая ему вид хрупкой беззащитности.
Фу Бо замер, пораженный.
Все в Наньци говорили: «Много чиновников в Наньци, но нет равных Синчжи». Но его господин был непревзойден не только благодаря своему выдающемуся таланту управленца и благородной душе, но и благодаря своей красоте, которая сводила с ума всех девушек Наньци.
И с тех пор, как семь дней назад на глазах у дворца был убит премьер-министр Чэнь Хэн, это лицо, должно быть, разбило сердца многим девушкам Наньци…
— Эх… — Фу Бо шел за Гу Синчжи, тихо вздыхая. Неожиданно он споткнулся и чуть не упал на спину господину.
— Осторожнее. — Фу Бо испугался, но почувствовал, как его руку крепко схватил Гу Синчжи.
Его рука коснулась руки господина. — Держите, — Гу Синчжи достал из-за пазухи небольшую грелку и протянул ее дворецкому. — Весенние ночи холодные. Берите ее с собой, когда дежурите по ночам. После хайши (десяти часов вечера) не ждите меня, ложитесь спать.
— Но как же так! — воскликнул Фу Бо. — Не может слуга ложиться спать раньше господина.
— Ничего страшного, — спокойно ответил Гу Синчжи.
Фу Бо знал, что, несмотря на размеры поместья Гу, прислуга была немногочисленной из-за сдержанного характера господина.
Он был старым слугой, близким к господину, и заменить его кем-то другим было бы неуместно.
Пока он размышлял, как убедить господина, его рука освободилась.
Гу Синчжи взял у него фонарь и махнул рукой. — Идите спать.
— Эх… — Фу Бо сдался. Зная непреклонный характер своего господина, он не стал спорить и ушел.
В зале горело несколько тусклых ламп, освещая лишь очертания фигур.
Гу Синчжи потушил фонарь и толкнул дверь. Внутри было немного людей.
Но одежда того, кто стоял впереди, была залита кровью, превращая небесно-голубой шелк в темно-фиолетовый.
— Ты ранен? — бросив фонарь на пол, Гу Синчжи схватил Цинь Шу за руку.
— Я в порядке, — горько усмехнулся Цинь Шу и в ответ сжал руку Гу Синчжи. Кровь на его руке уже засохла, оставив темно-коричневые следы.
— Засада… — Цинь Шу запнулся. — …провалилась…
Гу Синчжи нахмурился, но промолчал.
— Было два убийцы. Один бросил сообщника и сбежал, а другой…
Гу Синчжи молчал, глядя на него темным, как ночь, взглядом.
Цинь Шу отвел взгляд и вздохнул. — …другого застрелили шальной стрелой во время суматохи.
— Как вы могли позволить ему умереть?
— Потому что… — голос Цинь Шу дрогнул, он еще крепче сжал руку Гу Синчжи. — …потому что тот, кто сбежал, взял Цинь Чжао в заложники, а перед уходом толкнул его на другого убийцу. Тот в панике выхватил меч и ранил Цинь Чжао. Увидев это, лучники на берегу выпустили стрелы.
Гу Синчжи замер, словно что-то поняв. Его взгляд переместился с окровавленной руки Цинь Шу на людей в зале.
Он повернулся к Цинь Шу с серьезным выражением лица. — Эта кровь… Цинь Чжао?
Цинь Шу медленно кивнул. — Врач осмотрел его, но рана была смертельной, да еще и большая потеря крови… Он умер.
Он достал из-за пазухи окровавленный шелковый мешочек и протянул его Гу Синчжи. — Перед смертью он попросил меня передать это тебе. Он просил тебя найти одного человека. Кого именно — он сказал, что ты сам знаешь.
Холодный лунный свет заливал пол.
Гу Синчжи вдруг вспомнил, что он забыл. Сегодня был день рождения Цинь Чжао. Два дня назад Цинь Чжао радостно рассказывал ему, что нашел свою давно потерянную сестру и собирался забрать ее домой в свой день рождения.
Значит, если бы он не попросил Цинь Чжао участвовать в засаде, тот бы сегодня поехал за сестрой.
В семье Гу три поколения подряд рождались только мальчики, у него не было братьев и сестер. Он знал Цинь Чжао с детства, они десять лет проучились вместе в Государственной академии.
Цинь Чжао посвятил себя боевым искусствам, а он — наукам.
Дни беззаботной юности казались такими далекими.
— Чан Юань… — Цинь Шу раскрыл его ладонь, положил туда письмо и с трудом произнес: — Примите мои соболезнования.
Гу Синчжи пришел в себя. Ничего не сказав, он сжал пальцы, пряча письмо в широком рукаве.
Цинь Шу немного помолчал, а затем продолжил: — Сегодня тот убийца прыгнул в реку под светом фонарей на лодках. В суматохе стрелы попали в фонари, и лодки на реке Циньхуай загорелись. Хотя никто из горожан не пострадал, Министерство юстиции стало посмешищем. Не хочу ждать, пока завтра У Сян начнет насмехаться, поэтому я собираюсь во дворец…
Гу Синчжи понял, что имеет в виду Цинь Шу, и мягко сказал: — Я пойду с тобой.
Холодный лунный свет проникал сквозь занавески кареты, падая на фиолетовое одеяние.
Все знали, что советник Гу любит благовония, и в его кабинете, и в карете всегда тлели ароматические палочки.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|