Пожиратель снов (Часть 2)

Неизвестно, чем Мин Ло кормила его все это время, но маленький Зверь кошмаров, прежде бывший размером с ладонь, теперь стал как щенок.

Маленький Зверь кошмаров потянул носом, словно его разбудил запах, исходящий от Сяо Мэй. Его влажные глаза заблестели, и, не дав Сяо Мэй среагировать, он прыгнул ей на руки.

От глухого удара у Сяо Мэй все внутри перевернулось. Она застыла на месте, позволяя маленькому зверьку взволнованно барахтаться у нее на руках, а в голове царил полный хаос.

Когда она оправилась от шока, зверек уже нашел удобное положение и снова крепко заснул.

На мгновение Сяо Мэй растерялась: и держать неудобно, и бросить жалко.

Мин Ло, встретив ее умоляющий взгляд, все же не стала забирать маленького Зверя кошмаров.

Просто Сяо Мэй вышла так внезапно, что она забыла убрать его обратно в мешочек для талисманов.

— Это существо зовется 'Янь'. Оно рождено из снов. Я увидела его на тебе в тот день, когда ты только прибыла в поместье. Я боялась, что оно, не зная меры, навредит тебе, поэтому забрала его. Думала через некоторое время отпустить его обратно в Мир мертвых.

Говоря это, Мин Ло посмотрела на сладко спящего в объятиях Сяо Мэй зверька, и в ее глазах промелькнуло легкое отчаяние.

— Кажется, ему очень нравятся твои сны.

Сяо Мэй, пережившая тот кровавый дождь, уже не находила этого Зверя кошмаров таким уж страшным. Но его внезапный прыжок на руки, конечно, напугал ее.

Зверь кошмаров был существом из Реки мертвых. Его прозрачная, как вода, кожа была очень гладкой. Обычного человека, подвергшегося воздействию энергии Инь, кости ломило бы несколько ночей.

Но Духовное око Сяо Мэй как раз питалось энергией Инь. Держа Зверя кошмаров на руках, она чувствовала лишь приятную прохладу.

Она схватила Зверя кошмаров за загривок и неуверенно спросила:

— Этот зверь… он вырос из моих снов?

— Обычные Звери кошмаров очень свирепы и даже могут убить человека, — Мин Ло сделала паузу, глядя на Зверя кошмаров размером со щенка, и ей было трудно связать его с любовью к печальным снам. — А твой, кажется, особенно прожорлив.

У Зверя кошмаров только-только прорезались два крошечных молочных зуба, но создавать и пожирать сны он умел превосходно.

У Мин Ло не было снов. Все это время в море она кормила его снами морских духов.

Возможно, те сны были слишком сладкими, потому что один из двух и без того немногочисленных молочных зубов испортился.

Увидев, что Сяо Мэй больше не боится и с любопытством смотрит на Зверя кошмаров в своих руках, Мин Ло передумала отправлять его обратно в Мир мертвых.

Кроме редкого похрапывания Зверя кошмаров, вокруг было тихо.

Мин Ло хотела воспользоваться моментом, пока он спит, и с помощью магии вырвать оставшийся молочный зуб, чтобы он в будущем не создавал печальных снов.

Но, собравшись это сделать, Мин Ло посмотрела на пускающего слюни Зверя кошмаров и с невозмутимым лицом привязала к его лапке тонкую красную нить.

— Это? — Сяо Мэй посмотрела на место на лапке Зверя кошмаров, где была привязана красная нить. Теперь там ничего не было.

— Чтобы он не создавал тебе снов.

Сяо Мэй немного отодвинула голову Зверя кошмаров, чтобы слюна не капала на ее платье.

— Неужели в тот день у меня болела голова после пробуждения именно из-за него?

Она никогда раньше не видела призраков или демонов, которые питались бы созданными ими снами.

Мин Ло сказала, что Звери кошмаров рождаются в Мире мертвых и невероятно свирепы.

Если бы в мире людей можно было найти подобных существ, Сяо Мэй не поверила бы, что этот безобидный на вид зверек имеет такое пугающее происхождение.

— Он такой маленький, ему, наверное, полгода?

Мин Ло хотела покачать головой, но, увидев испуганное и одновременно любопытное выражение лица Сяо Мэй, спокойно сменила тему:

— Чуть больше полугода.

Тысяча лет — это тоже чуть больше полугода, — мысленно добавила она.

Ночь была глубокой, Сяо Мэй наконец почувствовала усталость. Попрощавшись, она унесла Зверя кошмаров в свою комнату.

Зверь кошмаров был еще слишком мал и ничего не умел, кроме как создавать сны.

Теперь, когда на его лапке была красная нить, ограничивающая его способности, он, кроме странного вида, ничем не отличался от обычного щенка.

Но будучи существом Инь, он был холодным на ощупь, и жара в комнате быстро рассеялась.

Мин Ло сидела во дворе, сосредоточенная, до самого рассвета, когда небо только начало светлеть, и лишь тогда встала и вернулась в свою комнату.

Прошлой ночью она легла спать слишком поздно, поэтому, когда Сяо Мэй проснулась, было уже совсем светло.

Не успела она полностью проснуться, как Зверь кошмаров прыгнул на нее и помахал перед ее глазами лапкой — тем местом, куда Мин Ло вчера привязала красную нить. Теперь там ничего не было.

От сильного толчка Сяо Мэй тихо охнула. Глядя на обиженное выражение мордочки Зверя кошмаров, она беспомощно сказала:

— Я не могу ее снять.

Сяо Мэй остро почувствовала, что маленький Зверь кошмаров поник. Она взяла его за загривок, чтобы рассмотреть поближе, и на ее лице отразилось недоверие.

— Ты понимаешь, что я говорю?

Увидев ее удивление, Зверь кошмаров принял важный вид, гордо поднял голову и с презрением отвернулся, не глядя на нее.

Он хотел сложить лапки на груди, чтобы показать свою значимость, но они были слишком короткими и толстыми, и он не смог дотянуться.

Сяо Мэй рассмеялась и погладила его по голове.

— Даочжан сказала, что тебе нравятся мои сны. Но прошлой ночью мне ничего не снилось. Ты голоден?

Услышав ее вопрос, Зверь кошмаров почувствовал себя очень обиженным.

Он выпятил живот и похлопал лапкой по почти сдувшемуся брюшку.

Сяо Мэй хотела отнести его к Мин Ло, но боялась, что их увидят.

К счастью, от голода Зверь кошмаров потерял много влаги и снова стал размером с ладонь.

Такого малыша можно было легко спрятать в широком рукаве.