Юный правитель людей (Часть 2)

— Я всего лишь грубый воин, не разбираюсь в этих тонкостях, — гневно выступил он, указывая на левого канцлера. — Но я знаю, что Ван Да, вы управляете всеми государственными делами, а не военными. Вопросы армии — это не ваше дело, вы слишком далеко зашли!

— Мерзкие лицемеры, подхалимы! Даже ноги марать о вас не хочется! — Он с силой оттолкнул чиновника, который бросился его удерживать.

— Империя Да Сян существует тысячу лет! Даже великий полководец Чансунь Янь, который в одиночку отбросил армию демонов, не просил разрешения присутствовать на заседаниях сидя, несмотря на свои ранения. Ван Да, как ты смеешь быть таким высокомерным? Не забывай, что ты всего лишь подданный!

Новый император взглянул на левого канцлера, с лица которого исчезла улыбка, и сердце его екнуло. Он вскочил на ноги и гневно обрушился на военного:

— Сюй Чжун! Что ты несешь?! Как ты смеешь оскорблять первого министра империи! Стража! Уведите Сюй Чжуна!

Новый император говорил быстро, в горле у него пересохло. Он не давал министрам и слова вставить, руки, спрятанные в рукавах, дрожали.

Сюй Чжун хотел продолжить, но стражники, стоявшие по обе стороны, уже бросились к нему.

Он яростно сопротивлялся, плюнул в сторону левого канцлера, нахмурился и закричал еще громче:

— Ван Да, тебя ждет возмездие! Придет день, и я собственноручно с тобой расправлюсь!

Маленький император побледнел, упал обратно на трон и с трудом выдавил улыбку.

— Сюй Чжун оскорбил левого канцлера, я сурово накажу его в назидание другим. Надеюсь, вы не будете из-за этого злиться.

Хотя император говорил о наказании Сюй Чжуна, Ван Да понял его истинные намерения.

Казалось, что император заступается за него, но на самом деле он отступал, чтобы защитить Сюй Чжуна.

— Мы с генералом Сюй коллеги, как я могу держать на него злобу из-за такой мелочи? Генерал Сюй много раз отличился в войне с демонами, он ранен. В темнице сыро и холодно, прошу Ваше Величество отменить указ и простить его.

Ван Да лицемерно улыбался, изображая благородство.

Его сторонники, словно читая его мысли, тут же упали на колени и хором закричали:

— Мы, ваши подданные, просим Ваше Величество наказать генерала Сюй!

Новый император посмотрел на толпу коленопреклоненных министров, его лицо потемнело.

Император? Какой он император? Настоящий император Да Сян — Ван Да!

Новый император не хотел наказывать Сюй Чжуна, но он не мог просто согласиться со словами Ван Да и сказать: «Тогда я прощу генерала Сюй».

Выйдя из темницы, Сюй Чжун мог умереть тысячей разных способов.

Ван Да казался учтивым и добродушным, великодушным человеком, но на самом деле он был злопамятен и безжалостен, его методы были жестокими и ужасающими.

За последние два года большинство авторитетных и прямолинейных чиновников погибли от его руки или были сосланы. Теперь почти весь двор, за исключением сторонников войны, состоял из его приспешников. В руках нового императора была лишь армия Шэньцэ, которая все еще находилась на начальном этапе формирования, и он ничего не мог с этим поделать.

Хотя слова Сюй Чжуна были правдивы, он разгневал Ван Да и мог погибнуть по дороге из дворца.

Сюй Чжун много лет служил империи, и новый император не хотел, чтобы он погиб.

Подумав об этом, новый император холодно и решительно приказал евнуху Фу Лину составить указ.

— Вам больше не нужно ничего говорить. Сюй Чжун дерзок и не уважает закон, я сурово накажу его, — он сделал паузу и, глядя на министров, холодно добавил. — Если кто-то еще посмеет оскорбить левого канцлера во дворце, его ждет та же участь, что и Сюй Чжуна!

Как только был издан указ, изменить что-либо стало невозможно.

После заседания маленький император, думая о том, что у него почти не осталось верных людей, чувствовал себя измученным и подавленным.

Понурившись, он под палящим солнцем вернулся во Дворец Ханьгуан. Слуги, несущие императорский паланкин, с тревогой следовали за ним, никто не смел подойти и утешить его.

Когда он вошел во внутренние покои, из угла выскочил маленький кот с золотыми глазами и длинным хвостом. Не дожидаясь, пока император позовет его, он грациозно прыгнул ему на руки.

Новый император погладил кота, и мрачное выражение его ясных глаз немного смягчилось.

— Отправьте двух смышленых стражников в темницу, пусть охраняют камеру Сюй Чжуна и не подпускают к нему никого. Следите за едой, которую ему приносят. Я придумаю, как его вытащить.

Фу Лин почувствовал неловкость.

Если ничего не предпринять, Сюй Чжун погибнет в темнице этой же ночью. Но если вмешаться, гнев Ван Да обрушится на императора, а тот и так был в шатком положении и не смог бы этого вынести.

Новый император вырос рядом с Фу Лином. Внешняя власть находилась в руках коварного министра, а внутри дворца не было братьев, которые могли бы разделить с ним бремя правления.

Кроме шпионов, которых расставили враждебные чиновники, остальные слуги в основном боялись его и не смели с ним разговаривать.

Он был заточен в этом дворце за высокими стенами больше десяти лет, стал молчаливым и замкнутым, и давно считал Фу Лина своим близким человеком, безгранично ему доверяя.

Заметив колебания Фу Лина, он горько усмехнулся.

— Сюй Чжун так защищал меня, я не могу его разочаровать. Мы оба знаем, как Ван Да заставил умереть наставника Сюэ. Он уже достаточно ясно дал мне понять, чего хочет. Я не могу дать ему еще один шанс подрезать мне крылья.

Лицо Фу Лина выражало сочувствие. Он хотел что-то сказать, но тут в покои вбежал маленький евнух с испуганным лицом, за которым издалека следовал гонец из Сюань Ци.

Он споткнулся о высокий порог во дворце, разбив лицо в кровь, но не осмелился остановиться.

— Ваше Величество! Ваше Величество, в Сюань Ци беда!