Духовное око (Часть 1)

Духовное око

Несколько молний рассекли темное небо. Было совершенно тихо, ни звука, но возникало ощущение, будто небо и земля вот-вот перевернутся.

В пелене дождя появился старик. Его волосы и борода были совершенно седыми, мочки ушей касались плеч, а длинные брови почти закрывали глаза — вид у него был на удивление благостный.

В руке он держал посох, обвитый чешуйчатым зверем с грозными тигриными глазами. Старик ударил посохом о землю, отчего тот устрашающе задрожал.

Он посмотрел на худую фигуру Мин Ло перед собой, погладил длинную бороду и спросил:

— Нашла?

— Нашла, — не оборачиваясь, ответила Мин Ло. Она все так же неподвижно стояла под дождем, глядя на плотно закрытые городские ворота.

Старик вздохнул, неизвестно о чем сокрушаясь. Поколебавшись, он все же не смог подавить беспокойство, подошел ближе и серьезно попытался ее переубедить:

— В талисмане Сюань заключена ваша сущность крови. Рискнув нарушить запрет, вы, возможно, спасете ей жизнь. Но если не получится, как вы защитите себя? Бесчисленные глаза таятся во тьме, готовые действовать. Это путешествие опасно, прошу вас, подумайте трижды!

Из костяного панциря доносился тихий шум морского прибоя. Ладонь Мин Ло слегка сжалась. Она смотрела на городские ворота, окрашенные кровавым дождем, и думала о шестнадцатилетии Сяо Мэй, о ее смертном часе. Лицо Мин Ло омрачилось глубокой печалью.

— Ту Ян, у меня нет времени.

Мин Ло поджала губы, ее взгляд был спокоен и глубок. Голос звучал очень тихо, с едва уловимой ноткой грусти, и слова рассыпались в этом внезапном ливне.

Слова, уже готовые сорваться с губ старика, превратились в тяжелый вздох. Опираясь на посох, он выпрямился, пытаясь уговорить Мин Ло, заставить ее передумать.

— Император тоже знает об этом.

Дождевая вода на улице слилась в неглубокую кровавую реку. Густой туман в глазах Мин Ло то собирался, то рассеивался.

— Я гадала в Сюань Ци пять лет. Думала, что следующая встреча будет нескоро. Вчера я собиралась отправиться в Суйцзин, но меня задержала всякая мелочь, пришлось отложить. Теперь я этому несказанно рада.

Старик быстро шагнул вперед, тревога в его мутных глазах стала почти осязаемой. Он понизил голос:

— Боюсь, потом они используют это против вас. Вы останетесь без поддержки, как тогда себя защитите?

— Твои старые раны еще не зажили. Возвращайся, — Мин Ло убрала костяной панцирь в рукав и замолчала.

Старик прекрасно понимал, что задумала Мин Ло, и не мог не волноваться. Но видя ее непреклонность, он лишь беспомощно махнул рукой и с сожалением пробормотал:

— Я уже достиг возраста улетающих на журавле, мне уже не по силам суетиться. Будет ли завтра удача или беда — прошу вас, берегите себя.

...

Сегодняшний дождь был особенно сильным. Когда Сяо Мэй вернулась домой, она промокла почти насквозь.

Из-за дождя в доме было темно, хоть глаз выколи. Она привычно нащупала огниво и зажгла масляную лампу на столе.

Женщина на кровати немного полежала неподвижно, затем на ощупь поднялась. Ее пустые глаза смотрели в сторону Сяо Мэй, на болезненном лице промелькнула радость.

— Мэй'эр? Это Мэй'эр вернулась?

Она вела себя как обычно, сохраняя безупречную улыбку, но лицо казалось немного застывшим, создавая странное, неприятное ощущение.

Когда Сяо Мэй, переодевшись в сухое, пошла готовить отвар, тревожное выражение мгновенно исчезло с лица женщины. В ее прежде пустых и безжизненных глазах вспыхнул странный свет.

Она заскрежетала зубами, ее иссохшие пальцы ритмично забарабанили по краю кровати. Шум ветра и дождя снаружи усилился, словно приветствуя ее.

Женщина изогнула пальцы крюком, протянула руку, и стоявшая поодаль деревянная шкатулка прилетела к ней. Она с силой раздавила ее, и порошок рассыпался, покрыв ее иссохшую руку.

Она повертела руку, посмотрела на нее несколько раз и, убедившись, что ответного удара не последовало, презрительно усмехнулась.

— Что за дрянной порошок для изгнания демонов! После сегодняшнего дня великий план моего господина осуществится!

Голос был хриплым, совершенно не похожим на прежний мягкий тон, чрезвычайно резким и неприятным.

Шум ветра и дождя нарастал. Сяо Мэй сидела у горшка с лекарством, обхватив колени руками, и отрешенно смотрела, как языки пламени лижут его дно.

Сегодняшний дождь был слишком странным. Капли, попадавшие на тело, превращались в кровь с густым, приторным запахом, отчего она сама казалась Сюрой, явившейся из ада за душами.

Слушая треск искр в печи, Сяо Мэй коснулась уголка глаза. Жгучая боль от попавшей в глаз дождевой капли все еще была ощутимой. Она побежала в комнату, взяла бронзовое зеркало, взглянула в него и тут же в ужасе выронила.

Услышав шум, женщина оперлась о край кровати и села. Ее движения были скованными, словно она была сделана из нескольких соединенных вместе деревянных досок.

Она крепко сжала в руке мешочек с благовониями и посмотрела в сторону Сяо Мэй, в ее пустых глазах читалось любопытство.

— Мэй'эр?

Сяо Мэй очнулась от своих мыслей и рассеянно ответила.

Она нагнулась, подняла бронзовое зеркало и, набравшись смелости, взглянула еще раз. Сердце ее упало.

Духовное око, как символ, соединяющий Инь и Ян, однажды открывшись, привлекало к себе густую энергию Инь. Глаза, прежде ничем не отличавшиеся от обычных, начали наливаться кровью.

Сяо Мэй бессильно сползла по стене. Она вспомнила слова того высокочтимого монаха много лет назад.

Она думала, что печать неприступна и защитит ее на всю жизнь.

Но кто бы мог подумать, что странный кровавый дождь снова насильно лишит ее статуса обычного человека.

Талисман Сюань, подаренный Мин Ло, вдруг упал на пол. Он словно пропитался кровью и вспыхнул слабым голубым светом.

Когда Сяо Мэй коснулась его рукой, голубой свет вспыхнул ярче, и жгучая боль, словно от огня, распространилась от ладони по всему телу.

Очень слабый, едва заметный черный туман вырвался из-за ее спины и, там, где она не могла видеть, был рассеян голубым светом, исчезнув без следа.

Кровавый дождь не прекращался, а наоборот, становился все сильнее.

Печать на Духовном оке ослабла. Злой дух, обитавший в теле женщины, тоже это почувствовал. Ее взгляд стал свирепым, в нем зародилось намерение убить.

Когда Сяо Мэй подошла с отваром, рука женщины, спрятанная под одеялом, внезапно изогнулась в странный крюк и стремительно метнулась к затылку Сяо Мэй.

Голубой свет талисмана Сюань вспыхнул, разрушив убийственное намерение, скрытое в черном тумане. Злой дух в теле женщины был обожжен проступившими рунами. Дрожа, она прикрыла лицо рукавом, пряча уголки губ, из которых сочилась черная кровь.

Дух не хотел сдаваться. Он снова согнул ладонь, собираясь нанести удар, но благодаря своему обостренному слуху почувствовал, что во дворе появился незваный гость.

Происхождение гостя было слишком туманным. Злой дух испугался, что его обнаружат, и развеял собранный черный туман, закрыл глаза и настороженно прислушался к звукам снаружи.

Дождь, падавший с карниза, стал густым и кроваво-красным. Сяо Мэй открыла окно. Зловоние быстро проникло сквозь щель, смрадный ветер ударил в лицо, заполнив ноздри.

Сяо Мэй вдруг засомневалась, действительно ли печать Духовного ока ослабла. Она мертвой хваткой вцепилась в оконную раму, ее лицо становилось все бледнее, а в душе бушевала буря.

Мин Ло стояла под кровавым дождем без зонта.

На несколько ли вокруг было чисто, не видно было даже тени призрака. Сяо Мэй не могла обнаружить никакого присутствия души.

— Дождь на улице усиливается. На несколько ли вокруг только ваш дом, госпожа. Не могли бы вы позволить мне переждать непогоду?