Глава 13

Сяо Мань понимала, а вот Бао Данян была довольно недовольна и все время ворчала, чтобы он поскорее вернулся домой.

Бао Чжэн пришел в управу и первым делом просмотрел служебные документы, которые не видел в последнее время.

Бао Чжэн смотрел на служебные документы, которые Гунсунь Цэ ранее аккуратно обработал, и в груди снова возникла тупая боль.

Эта Кайфэнская управа осталась прежней, но Гунсунь Цэ больше нет. Его комната, наверное, осталась такой же, ведь он ничего не взял с собой, когда уходил… кроме того нефритового кулона.

Бао Чжэн чувствовал, что у него еще не хватает смелости находиться в месте, где нет Гунсунь Цэ, и поэтому отправился патрулировать улицы.

Люди на улице один за другим поздравляли его со свадьбой. Бао Чжэн чувствовал, что его лицо онемело от улыбок.

В этот момент он заметил толпу людей, собравшихся впереди и спорящих. Он поспешно подошел, чтобы узнать, что происходит.

Оказалось, семья Лян, живущая в Западном пригороде, строила дом и покупала пиломатериалы, но соседи слева и справа были против и пришли помешать.

— Ваша семья, строя дом, уже перекрыла Вэньсю Лу перед домом!

Сейчас вы еще хотите перекрыть дорогу за домом?!

Как же мы, соседи, будем проходить?!

Сегодня я посмотрю, какой торговец пиломатериалами посмеет продать ему что-нибудь!

— Верно!

Слишком нагло!

Бао Чжэн схватил одного из соседей, преграждавших путь: — Ты сказал, что Вэньсю Лу перекрыта?

Когда?

Тогда можно ли еще пройти к Чжэньхэ?

Увидев, что это господин Бао, все поспешили пожаловаться: — Перекрыто уже полгода!

Даже кошка не пролезет! Нам приходится делать большой крюк, чтобы набрать воды у реки!

Господин Бао, рассудите нас!

— Ой, господин Бао, что с вами?

Ой, господин Бао, не убегайте! Эй, что случилось?

Все недоуменно смотрели, как господин Бао внезапно убежал.

Ночью Бао Чжэн наконец вернулся в Кайфэнскую управу.

Как только он вошел, его схватил Чжань Чжао: — Бао-брат!

Я искал тебя всю ночь!

Куда ты ходил? Бао Данян и госпожа Сяо Мань чуть не умерли от беспокойства!

Быстро иди домой!

Бао Чжэн кивнул: — Я понял, Чжань Чжао. Ты иди и скажи им, что у меня сегодня дела, я останусь здесь и не вернусь.

— Как это так? Бао Данян сказала, что завтра ты должен сопровождать госпожу Сяо Мань, когда она вернется домой к родителям!

— Хорошо, Чжань Чжао, ты иди и скажи, что я вернусь за ней завтра утром. Пусть будет так. Я хочу побыть в тишине.

Бао Чжэн откинулся на спинку стула в комнате для дел. Он не зажигал лампу. Сквозь окно проникал слабый лунный свет, окутывая тома дел, написанные рукой Гунсунь Цэ.

Бао Чжэн закрыл глаза, вспоминая все, что выяснил сегодня.

— По Вэньсю Лу даже кошка не пролезет, — сказал сосед с Вэньсю Лу.

— В тот день кто-то даже заплатил двадцать лянов серебра, чтобы я украл нефритовый кулон у бедного ученого. Я тайком посмотрел, это вовсе не хороший нефрит, — сказал пойманный маленький попрошайка, который часто воровал.

— Цинь Фэнхэ двадцать лет назад был придворным лекарем в столице и очень хорошо ладил с Чайским Ваном, который тоже любил цветы и растения. Позже он, кажется, совершил ошибку и был изгнан из столицы, — сказал придворный лекарь Чжан.

— Я просто хотел показать тебе, как выглядит цветок, перерубленный моим мечом, — сказал Пан Тун.

— Те маленькие попрошайки сбили господина Гунсуня. Не знаю, не украли ли они что-нибудь заодно, — сказал старик Чэнь.

— Первым делом каждое утро наш господин приходит ухаживать за этим цветком, — сказал управляющий резиденции Чжэнского Вана.

— Вы, врачи, все любите отбирать у людей мечи, что ли? — сказал Чжань Чжао.

— Эй, симптомы ведь одинаковые, но у меня холод, а у нее жар, — сказала Бао Данян.

А еще едва уловимый запах крови в комнате, когда давали противоядие, и тот взгляд Ван Ханьшуя на Гунсунь Цэ.

Каждая сцена, каждая фраза проносилась в голове Бао Чжэна, и в конце концов все превратилось в образ Гунсунь Цэ в момент его безумного смеха.

Истина

— Черный уголек.

Бао Данян тихо вошла: — Ты только что женился, Сяо Мань ждет тебя дома...

— Мама, почему?

Бао Чжэн не открывал глаз.

Бао Данян была готова к этому, но услышав такой прямой вопрос от сына, все равно не знала, что ответить.

Через некоторое время она наконец набралась смелости: — Я знала, что рано или поздно ты узнаешь... но не думала, что так скоро.

— Мама, почему это ты?

Голос Бао пронзил сердце Бао Данян.

— Сынок, Гунсунь Цэ рядом с тобой не обязательно хорошо. Его талант не меньше твоего, неужели ты готов смириться с тем, что он всю жизнь будет чиновником рядом с тобой?

Он единственный сын господина Гунсуня, но ему уже почти тридцать, а он еще не женат...

— Значит, вы все это сделали ради его блага?

Бао Чжэн вдруг открыл глаза и посмотрел на свою мать, словно не узнавая ее.

— Мама, он всегда считал тебя родной матерью!

— Сынок, послушай меня. До Нового года господин Гунсунь прислал мне письмо, сказал... сказал, что он уже знает о чувствах А-Цэ к тебе... Господин Гунсунь уже... уже изгнал его из семьи Гунсунь... Но какие родители не заботятся о своих детях? Господин Гунсунь сказал, что пока А-Цэ согласится жениться и родить сына, он останется человеком из семьи Гунсунь.

— Что?!

Бао Чжэн впервые узнал об этом и был так удивлен, что не мог говорить. Неудивительно, что Гунсунь не возвращался домой последние два года, говоря только, что не может оставить дела в управе; неудивительно, что он всегда писал письма домой, но никогда не получал ответов... Говорили, что Бао Чжэн — Цинтянь, проницательный до мелочей, но он единственный не заметил ничего необычного у самых близких ему людей!

Кто я, Бао Чжэн, чтобы ты так ради меня... Но я... я не поверил тебе... Я не поверил Гунсунь Цэ, которому много раз доверял свою жизнь!

— Сынок!

Бао Данян не выдержала и заплакала.

— Сынок, разве мне не больно за А-Цэ?! Все эти годы я видела, как он страдал из-за тебя, и мое сердце тоже болело.

Но он ведь мужчина!

Когда он рядом с тобой, я боюсь... я боюсь, что у тебя тоже возникнут к нему неподобающие чувства. Тогда как я смогу встретиться с твоим отцом после смерти?!

Только если он уйдет, это будет хорошо и для тебя, и для него!

— Так вот почему ты сговорилась с резиденцией Чжэнского Вана, взяла меч Чжань Чжао и отдала его Чжэнскому Вану, и принесла Уюхуа обратно в управу!

Я забыл, в мире, кроме меня, конечно, есть моя мать, которая знает, что Гунсунь Цэ мечом спас мне жизнь!

В тот день Чжань Чжао нечаянно сказал, что вы, врачи, все любите отбирать у людей мечи. На самом деле, ты тоже, воспользовавшись предлогом помешать Чжань Чжао искать его с травмой, забрала его меч, да?!

Да, конечно, даже Бао Чжэн не заподозрит свою родную мать!

Грудь Бао Чжэна тяжело вздымалась от волнения: — Так вот почему у тебя в день Начжэн были симптомы простуды! На самом деле это потому, что ты контактировала с Уюхуа и выпила чаю в комнате Гунсунь Цэ!

Хорошо, что у тебя действительно была простуда, и по счастливой случайности Гунсунь приготовил тебе противоядие и дал выпить!

Иначе с тобой тоже что-то случилось бы, ты понимаешь или нет?!

Сказав это, он подошел и потряс Бао Данян за плечи.

Немного постояв, Бао Чжэн отпустил ее руку и отвернулся, оставив Бао Данян смотреть на его спину, чтобы она не видела его лица, залитого слезами.

— Мама, помнишь, раньше, каждый раз, когда я сталкивался с препятствиями в делах или даже с угрозой жизни, ты всегда говорила мне следовать своему сердцу, не бояться сильных мира сего, отстаивать справедливость, быть хорошим человеком, быть хорошим чиновником.

Что бы ни случилось, ты всегда меня поддерживала и понимала.

Но... но сейчас ты сделала такое с моим лучшим другом, с Гунсунь Цэ, который относился к тебе как к родной матери!

Мама, ты изменилась, ты меня так разочаровала.

Бао Данян замерла на мгновение, затем крепко обняла Бао Чжэна сзади, и слезы полились ручьем.

— Сынок... это все... вина твоей матери... Но, знаешь ли ты... Мама постарела. Каждый раз, когда ты рисковал жизнью, расследуя дела... Мама говорила, что поддерживает... тебя, но знаешь ли ты, как сильно мама волновалась, как ей было больно?!

Боль на теле сына — боль в сердце матери, тем более смотреть, как твой собственный сын идет на верную смерть!

Я знаю, у моего сына великие амбиции, я не могу быть твоим препятствием. Но ты дважды прыгал со скалы, и твоя жизнь была под вопросом. Это действительно истощило всю смелость моей жизни!

Если с тобой снова что-то случится, мама обязательно умрет вместе с тобой!

Ууу...

Услышав это, Бао Чжэн больше не мог сдерживаться. Он повернулся, опустился на колени перед Бао Данян и обнял ее за ноги: — Мама... ууу...

Бао Данян присела и обняла Бао Чжэна: — Сяо Мань — хорошая девушка. У нее богатство и слава, ей ничего не нужно, только ты.

Я знаю, я виновата перед Гунсунь Цэ, но Чжэнский Ван обещал, что после того, как все будет сделано, он ни в коем случае не будет создавать проблем Гунсунь Цэ!

Его доброту в следующей жизни мама отплатит, став коровой или лошадью... Но люди эгоистичны, и только ты — плоть от плоти моей!

Я не мешаю тебе быть честным и прямолинейным, не мешаю тебе ходатайствовать за народ, но прошу тебя, хотя бы ради мамы, оставить наследника. Тогда я смогу умереть спокойно!

Ууу...

— Бао Чжэн, это я хотела прогнать Гунсунь Цэ, не вини маму.

Сяо Мань и Мэйсюэ неизвестно когда пришли. Сяо Мань подошла и помогла Бао Данян подняться. Когда она хотела помочь Бао Чжэну, тот незаметно отстранился.

Сяо Мань смущенно отдернула руку, увидела, как Бао Чжэн сам встал, и продолжила говорить: — Гунсунь Цэ всегда меня не любил.

Я тоже его ненавидела. Я ненавидела, что он так хорошо тебя знает, ненавидела, что он так много для тебя сделал, ненавидела, что он никогда не делал тебе ничего плохого.

А я... я, сколько бы ни делала для тебя, не могла ни на йоту поколебать его положение в твоем сердце.

И... я с самого начала была обманщицей.

Я боялась, боялась, что между нами всегда будет он, боялась, что он в конце концов отнимет тебя!

Поэтому я его ненавидела. Пока он рядом с тобой, я не смогу спокойно быть госпожой Бао!

Большой пожар

— Сяо Мань!

Хватит!

Как ты могла так думать?!

Ты моя любимая, а он мой друг!

Вы изначально разные!

Бао Чжэн наконец не выдержал и прервал Сяо Мань.

— Правда?

Тогда почему, почему в Фэнъюэ Лоу ты никого не помнил, кроме Гунсунь Цэ? Почему ты так горевал, когда он умер, хотя ты был в беспамятстве?!

Почему ты предпочел нарушить закон, чтобы отпустить его?!

Почему ты не хотел вернуть ему нефритовый кулон?!

Почему в брачную ночь ты лежал пьяный в постели и бормотал только его имя?!

Сяо Мань, делая шаг за шагом, заставляла Бао Чжэна отступать.

— Потому что... он мой лучший друг... — пробормотал Бао Чжэн, а затем серьезно сказал: — Сяо Мань, ты не главная виновница в этом деле. Сколько бы ты меня ни вынуждала, я не попадусь на твою уловку.

— Действительно, Бао Чжэн, все это сделал я. Сяо Мань ничего не знала.

Арестуй меня и доставь в суд!

— Прадедушка!

— Ван, — Бао Чжэн сдержался...