Глава 6

...вернул сюда, исчезла!

Попрощавшись со старой госпожой Ван, Бао Чжэн пошел к реке по маршруту, указанному Гунсунь Цэ.

— Гунсунь, именно у этой реки ты встречал меня, когда я вернулся в тот день. Надеюсь, здесь я смогу найти доказательства и восстановить твою невиновность.

Бао Чжэн тщательно искал у реки довольно долго и наконец нашел нефритовый кулон Гунсунь Цэ недалеко от большого дерева на берегу. Под деревом был неглубокий отпечаток ноги, а на стволе висели несколько темно-красных шелковых нитей — того же цвета, что и одежда, которую Гунсунь Цэ носил в день Начжэн. Вероятно, Гунсунь Цэ прятался здесь от дождя.

Вернувшись от реки, Бао Чжэн еще раз уточнил обстоятельства того дня у супругов Чэнь из Лавки Чэня. Действительно, как и сказал Гунсунь Цэ, многие видели, как он и Пан Тун ссорились под дождем.

Все знали, что один из них — Чжунчжоуский Ван, а другой — чиновник Кайфэнской управы, и никто не осмелился вмешаться или даже подслушать.

— В тот день господин Гунсунь, кажется, много выпил, даже ходить не мог твердо, и его еще сбили с ног маленькие попрошайки с Восточной улицы. Не знаю, не украли ли эти негодники что-нибудь заодно. Я только хотел предупредить, как появился Чжунчжоуский Ван, и они поссорились из-за чего-то, очень сильно. Ван даже толкнул господина Гунсуня.

— Я тогда ужасно испугался, боялся, что Ван может причинить вред господину Гунсуню!

Бао Чжэн искал большую часть дня, но так ничего и не нашел. Однако он мог с уверенностью сказать, что слова Гунсунь Цэ были правдой, и его подозрения практически сняты.

— Гунсунь, я так и знал, что это не ты.

Настроение Бао Чжэна немного улучшилось, но, подумав о том, что настоящего убийцы до сих пор нет ни малейшей зацепки, настроение Бао Чжэна снова упало. Сяо Мань... Сяо Мань...

Все зацепки оборвались. Бао Чжэн решил сначала вернуться в Кайфэнскую управу, посмотреть, как дела у Сяо Мань, а потом уже решать, что делать дальше.

Идя по дороге, Бао Чжэн почувствовал легкое головокружение, ноги словно ступали по вате. Неужели он слишком устал в последнее время? Постепенно и мысли стали не совсем ясными.

Только он вернулся в управу, как его встретила встревоженная Бао Данян: — Сынок, как прошло расследование? Есть какие-нибудь зацепки? Почему ты не позвал Гунсунь Цэ с собой? Больше людей — больше сил!

— Мама, Гунсунь Цэ помогает Ван Тайи. Чжань Чжао вернулся? — Бао Чжэн почувствовал, что голова кружится еще сильнее, а лицо горит.

— Вернулся. Ой, сынок, что с тобой? Ты пил? Черный уголек, у тебя что, сердца нет?! Сяо Мань еще лежит в постели, а ты еще и пьешь?

Бао Данян вспомнила, как три года назад, когда Сяо Мань притворилась мертвой, Бао Чжэн целыми днями пил, и забеспокоилась, что он снова в таком состоянии.

Бао Чжэн вздрогнул. Плохо. Он ведь не пил.

— Мама, пойдем, найдем Ван Тайи.

Выпив лекарство, приготовленное Ван Тайи, Бао Чжэн наконец почувствовал, что сознание прояснилось. Гунсунь Цэ все это время стоял рядом, не говоря ни слова.

— Господин Бао, это ошибка Хао Чжи. Я не сказал вам, что сок цветка Уюхуа обладает свойством Мияо. Он может проникать через кожу и вызывать состояние, похожее на опьянение.

— Но господин, не волнуйтесь, этот цветок сам по себе вызывает только помутнение сознания и не является ядом.

— Это не вина Ван Тайи, это я был невнимателен и не уточнил. Как принцесса?

— Какой я теперь Тайи, я всего лишь Цзесяцю.

Бао Чжэн увидел, что он уже умылся и переоделся в одежду Гунсунь Цэ. В его движениях все еще чувствовался тот же Ван Тайи, который когда-то был молод и успешен, но выражение его лица было довольно подавленным.

— Господин, не волнуйтесь, состояние принцессы Сыянь пока стабильно, но вы должны как можно скорее найти убийцу, — сказав это, он, ничуть не стесняясь, бросил взгляд на стоявшего рядом Гунсунь Цэ.

Этот взгляд был слишком очевидным, он прямо указывал на Гунсунь Цэ как на отравителя, но Гунсунь Цэ даже глазом не моргнул.

Бао Чжэн еще не успел сказать Гунсунь Цэ, что снял с него подозрения, как Гунсунь Цэ сказал, что пойдет ухаживать за принцессой, и ушел. Ван Тайи тоже поспешил за ним, опасаясь, что Гунсунь Цэ останется наедине с Сяо Мань. Бао Чжэну, оставшемуся в комнате, оставалось только вздыхать в одиночестве.

— Сынок, не думай так много. Мама верит, что ты обязательно раскроешь дело.

Бао Данян неизвестно когда подошла к нему сзади и, как раньше, обняла его.

— Мама не разбирается в делах, мама знает только, что мой сын самый умный человек на свете. Мама знает, что после бури всегда будет радуга, и только на дороге после дождя остаются следы. Трудности временны.

Услышав слова матери, Бао Чжэн снова воспрянул духом: — Мама, ты так хорошо сказала. Мы с Сяо Мань обязательно увидим радугу, и я обязательно стану честным чиновником и оставлю имя в истории.

Сказав это, Бао Чжэн вдруг что-то вспомнил и резко встал: — Неправильно! Только на дороге после дождя остаются следы! Неужели... Нет, нет!

Бао Чжэн бросил Бао Данян и выбежал из комнаты, столкнувшись с Чжань Чжао, который пришел его искать: — Бао-брат, я сегодня... — Бао Чжэн не обратил внимания на Чжань Чжао и бросился в комнату для дел, чтобы найти карту Бяньляна и что-то искать.

— Бао-брат, что ты нашел? — Чжань Чжао знал, что когда Бао Чжэн в таком состоянии, это означает крупный прорыв, и поспешно спросил.

— Зззэн! — с лязгом Бао Чжэн внезапно выхватил меч Чжань Чжао, уставился на него, а затем отступил на несколько шагов, сел на стул и больше не двигался.

— Сынок!

— Бао-брат!

— Что ты нашел? Скажи же! — Бао Данян и Чжань Чжао, спешно прибежавшие за ним, вместе начали трясти Бао Чжэна, но тот, словно одурев, не произнес ни слова.

Противоядие

В комнате Сяо Мань витал аромат лекарств. Служанка Мэйсюэ тихо плакала рядом. Чжэнский Ван был уже стар, и его только что уговорили пойти отдохнуть.

Гунсунь Цэ почувствовал, что плач Мэйсюэ еще больше раздражает его, и тоже отослал ее. В комнате остались только он и Ван Ханьшуй.

Ван Ханьшуй время от времени ставил Сяо Мань иглы, регулируя ее Синьмай. Гунсунь Цэ сидел рядом с закрытыми глазами, отдыхая. Не то чтобы он не хотел помочь, просто Ван Тайи не нуждался в его помощи, и, казалось, даже избегал его, когда ставил иглы.

— Брат Хао Чжи считает меня убийцей.

Гунсунь Цэ нарушил молчание: — Ты имеешь право подозревать меня, ведь только я видел ту книгу. Но это не я.

— Господин Гунсунь должен сказать это господину Бао. Однако господин Гунсунь расследует дела с господином Бао много лет и, конечно, знает, что обвиняемые всегда кричат о несправедливости, пока доказательства не станут неопровержимыми, — холодно сказал Ван Ханьшуй.

Гунсунь Цэ, казалось, не заметил колкости в словах Ван Ханьшуя: — Я просто хотел, чтобы брат Хао Чжи знал, что Гунсунь Цэ не использовал твою книгу для неправедных дел, не обманул твое доверие.

— Господин Ван, господин Бао просит вас подойти.

Мэйсюэ внезапно вошла, прервав их разговор.

— Хорошо, я сейчас приду. Ты оставайся здесь и ухаживай за принцессой, ни на шаг не отходи. Никому не позволяй приближаться, пока я не вернусь. Запомни, никому.

Хао Чжи, ты все еще не веришь мне. Никто из вас не верит мне.

Гунсунь Цэ снова закрыл глаза.

Прошло много времени. Гунсунь Цэ почувствовал, что действительно засыпает. Бао Чжэн и Ван Тайи толкнули дверь и вошли.

Бао Чжэн быстро подошел к Гунсунь Цэ и низко поклонился: — Гунсунь, я выяснил причину отравления Сяо Мань.

— Утром я спрашивал тебя так только для того, чтобы подтвердить все подозрения, а не потому, что действительно подозревал тебя.

— Но я должен был сказать тебе прямо. Это моя вина. Если хочешь злиться, ударь меня, — говоря это, он подставил свое лицо.

Услышав слова Бао Чжэна, Гунсунь Цэ почувствовал, как что-то смягчилось в его сердце. Как он мог быть таким подозрительным? Бао Чжэн спрашивал совершенно нормально.

Он скривил губы и оттолкнул черное лицо перед собой.

— Кто подсыпал яд? Найдено ли противоядие?

— Гунсунь, тогда я скажу. Ты в последнее время пил лечебный чай от холода по рецепту из книги Ван Тайи?

— Да. А что? Бао Данян тоже пила в тот день, эффект был очень хороший. Неужели...

Бао Чжэн кивнул: — Уюсань получается из этого лечебного чая от холода в сочетании с цветком Уюхуа.

— Это... Неужели я навредил Сяо Мань? — Гунсунь Цэ немного подумал. — Неужели Сяо Мань контактировала с цветком Уюхуа в резиденции Вана, а потом пришла в Кайфэнскую управу и выпила чаю в моей комнате?

— Тогда как это вылечить? — поспешно спросил Гунсунь Цэ.

— Тебе не нужно беспокоиться. Ван Тайи уже все мне рассказал. Чай, который ты приготовил тогда, и есть противоядие. Но есть одно условие: пропорции должны быть точно такими же, как тогда, когда ты его готовил.

— Да, и ни в коем случае нельзя ошибиться. Если пропорции будут неправильными, это будет не противоядие, а яд, который мгновенно убьет! — добавил Ван Ханьшуй. — Ты сначала запиши рецепт и покажи мне. Я все еще могу примерно определить дозировку по симптомам. Чем больше разница в пропорциях с оригинальным лекарством, тем сильнее яд.

— Не волнуйтесь, я помню все в точности! — Сказав это, он велел принести бумагу и кисть, записал рецепт и передал его Ван Ханьшую.

Ван Ханьшуй посмотрел рецепт, подошел к Бао Чжэну и похлопал его по левому плечу: — Все в порядке, господин, скорее велите приготовить лекарство.

Бао Чжэн, возможно, от радости немного опешил, замер на мгновение, а затем передал рецепт Мэйсюэ.

Трое ждали в комнате недолго, и Мэйсюэ принесла лекарство.

Бао Чжэн взял лекарство и передал его Гунсунь Цэ: — Мэйсюэ, скорее возвращайся в резиденцию Вана и скажи Чжэнскому Вану, что с вашей госпожой все в порядке.

Сказав это, он поднял Сяо Мань и усадил ее, прислонив к себе.

— Гунсунь, помоги мне напоить Сяо Мань лекарством.

Гунсунь Цэ почувствовал, что с Бао Чжэном что-то не так, но не мог понять, что именно.

Спасение жизни было важнее, не было времени раздумывать. Услышав, как Бао Чжэн зовет его, он поспешно зачерпнул ложку лекарства, готовясь напоить Сяо Мань.

— А-Цэ... — Мм?

Гунсунь Цэ с сомнением посмотрел на Бао Чжэна. В последние годы Бао Чжэн редко называл его так. В юности Гунсунь Цэ часто сердился на него за это: — Что за "А-Цэ", разве ты можешь так меня называть?! — Бао Чжэн не мог себе этого позволить и поспешно стал называть его Гунсунь.

Теперь Бао Чжэн был Фуинем, а он — Чжубу. На людях они называли друг друга "господин", а наедине — только по имени.

— Ничего, я просто боюсь, что это лекарство не подействует.

Оказывается, он беспокоился о Сяо Мань. Гунсунь Цэ улыбнулся: — Ты все еще не веришь медицинским навыкам Ван Тайи? Не волнуйся.

Но даже утешая Бао Чжэна таким образом, его рука, державшая ложку с лекарством для Сяо Мань, невольно дрожала.

— Кланг!

Бао Чжэн резко отбил ложку с лекарством, когда Гунсунь Цэ поднес ее к губам Сяо Мань. Гунсунь Цэ не был готов и упал с края кровати на пол. Лекарство разлилось на него, оставив пятна на его лунно-белом халате.

— Бао