Глава 11

...ни дня не работал не покладая рук, ни дня не отдыхал!

Разве я не ради земель Великой Сун, ради народа Великой Сун?!

Да, я не бывал на границе, не видел жестокости битв, и лишь из докладов узнавал о горестных страданиях народа, скитающегося без крова, продающего сыновей и дочерей.

Но ты не знаешь, как болит мое сердце!

С тринадцати лет я знал, что все они — мои подданные, основа моей Великой Сун!

— Говоря это, Чжао Чжэнь чуть не заплакал.

Через некоторое время Пан Тун наконец заговорил.

— Император, наверное, забыл, кто вам все это рассказал?

— Я не забыл!

С детства я знал, что вдовствующая императрица Лю меня не любит. На словах я был ее сыном, а на самом деле — лишь пешкой в ее борьбе за благосклонность и власть. Она любила меня, потому что я мог принести ей безмерную славу, поэтому у меня никогда не было недостатка в еде, одежде и других нуждах.

Но она не смела позволить мне хорошо учиться, не смела учить меня боевым искусствам, не смела позволить мне стать сильным!

Потому что она боялась меня еще больше!

Она боялась, что я отниму у нее все это!

Поэтому учителя, которых она нанимала, учили меня только тому, что нравилось отцу-императору, как угодить ему. Никто никогда не учил меня тому, как быть человеком, как быть правителем!

Чжао Чжэнь остановился, чтобы перевести дух, постепенно успокаиваясь от горя и гнева.

Словно что-то вспомнив, его лицо смягчилось, и в голосе появилась нотка тепла: — Только... Великий наставник Пан, только он осмелился, рискуя быть обнаруженным вдовствующей императрицей, тайно рассказывать мне об этом, тайно учить меня тому, как быть правителем.

И только ты осмелился учить меня фехтованию, говоря, что мужчина должен быть сильным и независимым.

— Мой отец учил тебя тому, как быть правителем, и однажды ты использовал это, чтобы подавлять его. Я учил тебя фехтованию, и ты тоже направил меч на меня.

Пан Тун почувствовал, как судьба насмехается над ним. В юности он учил фехтованию двух человек. Позже один направил меч на его сердце, желая поскорее избавиться от него; другой же не признавал знакомства с ним и, вероятно, никогда больше не воспользуется мечом.

— Потому что я Император, и я думаю, что у меня есть возможность стать хорошим Императором.

— Ты считаешь моего отца великим коварным чиновником? — Вдруг сменил тему Пан Тун.

Молодой Император, словно что-то вспомнив, слегка улыбнулся. Пан Тун стоял к нему спиной и не видел этой улыбки.

— Когда-то один человек так отозвался о Великом наставнике Пане: он был способным чиновником и героем Великой Сун, но также и властным чиновником, но никак не льстивым.

— Пан Тун, ты не знаешь, было время, когда я его так ненавидел!

Ненавидел его за то, что он держал в своих руках государственные дела, возвышался надо мной, Императором, ненавидел его за то, что он везде противостоял моему Императорскому дяде.

Но потом я понял: если бы не железная рука Великого наставника Пана, где бы сейчас был Чжао Чжэнь, сын вдовствующей матери и малолетнего ребенка?

Если бы не Великий наставник Пан, который умел использовать людей и вел войны, Великая Сун давно бы оказалась в опасности. К тому же, Великий наставник лишь жаждал власти, он никогда не думал о том, чтобы заменить меня.

Взгляд Пан Туна наконец смягчился, он вздохнул и повернулся, глядя на этого маленького Императора, которого когда-то считал посредственным, трусливым и неспособным.

Встретившись с решительным взглядом Чжао Чжэня, Пан Тун вдруг почувствовал, что, возможно, никогда его по-настоящему не знал.

Так они и стояли, глядя друг на друга, а вечерний ветер шумел в их одеждах.

Наконец, Пан Тун заговорил первым: — Твоя биологическая мать умерла не от рук моей двоюродной тети — вдовствующей императрицы Лю.

Молодой Император наконец легко улыбнулся: — Я знаю, Восьмой Императорский дядя давно мне об этом сказал.

Снова наступило молчание. Чжао Чжэнь вдруг подошел к Пан Туну, достал что-то из-за пазухи и низко поклонился.

— Пан-брат, пожалуйста, прими Тигровую печать. Я нуждаюсь в тебе, народ Поднебесной нуждается в тебе. Как ты когда-то говорил, защищай и приноси пользу, хорошо?

Старое дело

Гунсунь Цэ снова проснулся после того, как напился. Снаружи было еще темно, он не знал, вечер это или рассвет.

Гунсунь Цэ встал, зажег лампу, сел за стол, прижимая руку к желудку. Пот выступил на лбу.

В последний раз он ел в день свадьбы Бао Чжэна. Несколько дней подряд он пил, и его желудок, конечно, не выдержал.

Но Гунсунь Цэ снова взял кувшин с вином, сделал два больших глотка. Вскоре, вероятно, от алкоголя, боль немного притупилась.

Вино — это действительно хорошая вещь, подумал Гунсунь Цэ. Неудивительно, что Чэн Юй так любил пить.

— Господин Гунсунь так любит пить. Почему же вы не попросили свадебного вина у Бао Чжэна, когда он женился? Вы даже не представляете, как там было весело в тот день.

Пан Тун всегда любил появляться, прежде чем его увидят.

— Бао Чжэн так беден, где ему купить такое хорошее вино? Раз уж Ван пришел, не составите ли мне компанию за выпивкой?

Гунсунь Цэ открыл еще один кувшин вина, налил две чаши и протянул одну Пан Туну.

Пан Тун понюхал вино и вздохнул: — Действительно хорошее вино. С каких пор господин Гунсунь так разбогател?

— Разве есть что-то, чего не знает Генерал Летящая Звезда? По звездам он узнал, куда меня отправить.

Сказав это, он сделал большой глоток вина.

— Как бы я ни был силен, я не смог выяснить, кто такой этот Чэн Юй. Господин Гунсунь действительно впечатляет, что знаком с таким человеком.

Гунсунь Цэ не ответил, допил вино из чаши.

— Когда Ван отправляется на границу?

Пан Тун улыбнулся.

— Господин Гунсунь действительно оправдывает свою репутацию.

— Тогда, когда вы были под командованием Шаншу Ли, который еще был генералом, вы везде испытывали давление, часто брали на себя его ошибки, и даже ваши военные заслуги он присваивал.

Генерал Пан, не колеблясь, устроил драку на пиру в честь победы, и вас из-за этого перевели с границы.

Это, наверное, не назовешь хорошими отношениями, так почему же вы специально вернулись ради его дочери?

Гунсунь Цэ снова наполнил свою чашу.

— Что за Цыхуньши? Просто нелепо. Разве это достойно для Бао Чжэна, чтобы его бывший враг был его Цыхуньши?

Сначала я думал, что отравление Сяо Мань направлено против тебя, но потом понял, что переоценил тебя.

К тому же, сейчас даже в окрестностях Кайфэна идет набор в армию, наверное, на северо-западе снова война.

Сказав это, он снова залпом выпил вино из чаши, чувствуя, что этого недостаточно, и начал пить прямо из кувшина.

— Хватит!

Не пей больше!

Пан Тун наконец не выдержал, выхватил кувшин из рук Гунсунь Цэ: — Без Бао Чжэна ты так не бережешь свое тело? К тому же, твои раны еще не зажили...

Гунсунь Цэ не возразил, но и не настаивал, слушая, как Пан Тун продолжает: — А-Цэ, пойдем со мной. Разве ты не говорил, что если при дворе потерпишь неудачу, то обязательно придешь искать меня на границу?

Услышав это, Гунсунь Цэ встал и подошел к куче кувшинов с вином: — Я не говорил Пан Туну таких слов.

Он взял кувшин и собирался его открыть.

— Гунсунь Цэ, ты закончил свои выходки?! Не испытывай мое терпение!

Пан Тун выхватил вино из его рук: — Столько лет прошло, сколько еще ты будешь держать на меня обиду?! Скрывать свою личность было неправильно, но я был вынужден. Уйти без прощания — это военное перемещение, срочность военных дел не зависела от меня!

Неужели из-за этого ты будешь обижаться на меня всю жизнь?!

— И это все?

Я бы предпочел, чтобы ты просто ушел без прощания и больше не появлялся!

Тогда у меня осталась бы хорошая мысль, я бы думал, как нелегко мне на службе, какое будущее меня ждет, а на границе меня ждет старший брат по имени Ци Чжипин!

Он — великий герой, мастер фехтования, настоящий мужчина!

Глаза Гунсунь Цэ покраснели, он смотрел на него.

Это был первый раз, когда Пан Тун услышал, как Гунсунь Цэ говорит об их прошлом. Он не ожидал, что тот так о нем думает. Выражение его лица смягчилось: — А-Цэ, значит, ты...

— Но ты появился!

Гунсунь Цэ, не дожидаясь, пока Пан Тун заговорит, вдруг повысил голос: — Ты появился, окружил Лучжоу с войсками, приставил нож к горлу моего отца и вместе со своим отцом, нынешним Великим наставником, заставил моего отца раскрыть дело об убийстве наследного принца Корё в срок!

— А-Цэ!

Тогда я тоже был вынужден. После этого я уже поднес чай господину Гунсуню в знак извинения!

Но столько лет ты все еще не даешь мне возможности объясниться.

— Я не могу принять объяснений от сына Великого наставника Пана!

Сказав это, он собирался уйти.

— Только из-за моего отца ты столько лет не хочешь сказать мне ни слова?!

Пан Тун повернулся боком, преградив путь Гунсунь Цэ.

— Великий наставник Пан держит всю власть в своих руках при дворе, вызывает ветер и дождь. Господину Пану неужели не хватает этих нескольких слов от меня?!

Сказав это, он протянул руку, чтобы оттолкнуть Пан Туна, но не смог сдвинуть его с места.

Пан Тун схватил Гунсунь Цэ за переднюю часть халата и подтянул к себе.

— Гунсунь Цэ!

Не перегибай палку. Ты знаешь, я больше всего ненавижу, когда говорят плохо о моем отце, и больше всего ненавижу, когда меня называют сыном Великого наставника.

Гунсунь Цэ смотрел в холодные глаза Пан Туна, в которых даже мелькнула жажда убийства, но ничуть не отступил, встречая его взгляд.

— Я перегибаю палку?

Ничто не может быть хуже, чем Великий наставник Пан, подставляющий верных!

Если бы не господин Пан тогда, который устранял неугодных, как бы мой отец попал в тюрьму на полгода по ложному обвинению?!

И как бы моя мать не увидела моего отца перед смертью?!

Взгляд Пан Туна немного смягчился. Гунсунь Цэ когда-то рассказывал ему об этом деле, которое не давало ему покоя.

— В фракционной борьбе разве так четко определены правые и виноватые?

После бури всех провинившихся чиновников лишь понизили в должности. Через несколько лет господин Гунсунь не стал Судьей Лучжоу?

Мой отец разве еще раз ему навредил?

— Хм, это либо лиса оплакивает смерть зайца, либо просто не обратил внимания. Что еще можно ожидать от коварного чиновника, сеющего хаос в управлении страной, который сейчас у власти, кроме милосердного сердца?

И ты такой же!

Хуже, чем твой отец, стал настоящим мятежником и предателем!

Гунсунь Цэ намеренно сказал это, и Пан Тун, конечно, задрожал от гнева, протянул руку и схватил его за шею.

— Гунсунь Цэ, не вынуждай меня!

Конец отношений

Пан Тун прожил много лет в тени своего отца, Великого наставника. Каких бы успехов он ни добивался, все считалось заслугой его отца.

Сколько людей были с ним почтительны и вежливы на людях, а за спиной плевали: "Тьфу, разве не потому, что у него хороший отец? Чего он выпендривается!"

А когда он был еще меньше, его часто обижали на улице, избивали дети старше него, а потом садились на него верхом и обзывали "ублюдком коварного чиновника".

Однажды он прибежал домой, весь в слезах, и спросил своего редко видимого отца, Пан Цзи: — Они все говорят, что ты коварный чиновник! Что ты очень плохой человек! Отец, скажи сыну, что это неправда!

Пан Цзи никогда не утешал его, говоря, что он хороший человек. Он только говорил: — Тун'эр, мужчина не должен легко плакать. Кто тебя ударил, ударь вдвойне. Впредь не возвращайся с жалобами.

И еще, в мире нет никого, кто был бы...