Глава 12

...абсолютно хороших людей, и нет абсолютно плохих людей. Верный чиновник не всегда приносит пользу государству, а коварный чиновник не обязательно во всем виноват.

Даже правильное и неправильное не всегда в сердцах людей.

В то время Пан Тун был еще Пан Туном, и не мог понять слов Пан Цзи. Но он больше никогда не плакал, как бы его ни обижали на улице, и уж тем более не жаловался.

Позже Пан Тун сам сменил имя на Пан Тун, усердно тренировался в боевых искусствах, и никто не мог его обидеть. Позже он, взяв псевдоним Ци Чжипин, начал с самого низкого ранга солдата, дослужился до генерала, а затем, из-за того, что избил вышестоящего, был понижен в должности и переведен в гарнизон Лучжоу, где познакомился с юношей по имени Гунсунь Цэ. А затем в одночасье был переведен. Несколько лет спустя, уже будучи Командующим, он по приказу отца вернулся в Лучжоу.

Позже он стал Генералом Летящая Звезда, стал Чжунчжоуским Ваном.

Но даже спустя столько лет он не мог забыть обиды детства, как его снова и снова сбивали с ног, садились на него верхом, плевали в лицо и оскорбляли. Поэтому он больше никому не позволял говорить плохо о его отце, даже Гунсунь Цэ!

Пан Тун усилил хватку на руке, стиснул зубы и сказал: — Гунсунь Цэ, извинись передо мной сейчас, и я прощу тебя.

— Хм... — Гунсунь Цэ тихо фыркнул, отвернулся, не глядя на него.

— Ты что, первый день меня знаешь?.. К тому же, я ничего не сказал неверно. Вы, отец и сын, ты, Пан Тун, и твой отец, Пан Цзи, — величайшие коварные чиновники Великой Сун. О каких извинениях может идти речь?!

Лицо Пан Туна уже покраснело от сдерживаемого гнева, в глазах почти горел огонь, сила в руке немного вышла из-под контроля. Видя, как лицо Гунсунь Цэ от удушья меняет цвет с красного на белый, Пан Тун наконец громко вскрикнул и, отбросив руку, швырнул Гунсунь Цэ на землю.

— Гунсунь Цэ, я слышал эти слова бесчисленное количество раз. Я всегда думал, что ты другой. Ты действительно меня разочаровал.

Гунсунь Цэ лежал на земле, долго кашлял, чтобы отдышаться, затем тут же встал и опрокинул стоявший рядом стол.

Всего за несколько дней Бао и Пан дважды хватали его за запястье и дергали за одежду. Гунсунь Цэ уже был вне себя от гнева и, глядя на Пан Туна, злобно сказал: — Ты сказал все, что хотел, и мои слова ты тоже ясно услышал. Теперь ты можешь уйти?!

— Сегодня мы расстаемся навсегда!

Пан Тун медленно успокоился после крайнего гнева, его сердце было полно разочарования и горечи.

Через некоторое время он подошел к Гунсунь Цэ, поднял фамильный нефритовый кулон, который тот уронил, когда упал, и положил его в руку Гунсунь Цэ.

— А-Цэ, прошло уже тринадцать лет с тех пор, как мы впервые встретились. Возможно, ты не поверишь... Из тридцати трех лет моей жизни только те два года, что я провел с тобой, были самыми легкими и беззаботными.

С тех пор, как мы расстались в Лучжоу, я все эти семь лет хотел найти возможность все тебе объяснить. Сегодня наконец-то это сбылось.

К концу своих слов Пан Тун, казалось, немного задыхался: — Возможно, ты уже давно не тот А-Цэ, которого я помню, или, возможно, никогда им и не был... А я, я никогда не был никаким Ци Чжипином.

С самого начала я обманул тебя. Это мой отец причинил твоему отцу пожизненные сожаления. Это я стал причиной того, что ты и Сяо Фэнчжэн оказались разделены тысячами ли.

Возможно, наше первое знакомство было изначально ошибкой.

Пан Тун закрыл глаза, словно приняв очень важное решение: — Думаю, нашей судьбе действительно пришел конец. Я ухожу. А-Цэ, береги себя.

Сказав это, он слегка обнял Гунсунь Цэ, похлопал его по спине, как когда-то похлопывал маленького А-Цэ, который ходил за ним и называл его "старший брат".

— Старший брат... прощай... — Гунсунь Цэ тоже закрыл глаза и слегка обнял Пан Туна. Запах Пан Туна остался прежним за все эти годы. Гунсунь Цэ словно вернулся в те годы, когда, устав от тренировок фехтования, он ложился под дерево, положив голову на его колени, и засыпал.

Эти туманные воспоминания наконец развеялись ветром.

Как нефрит

После ухода Пан Туна Гунсунь Цэ медленно сел на пол, прислонившись к книжной полке, глядя на разбросанные по полу осколки винных кувшинов.

Прошлое всплывало перед глазами одно за другим.

Вот Бао Чжэн твердо говорит: "Истина только одна". Вот Чжань Чжао в ярости, когда его называют "отказавшимся от страстей". Вот Сяо Фэнчжэн с блестящими глазами говорит, что эта картина прекрасна. Вот Лу Сянсян говорит: "Гунсунь Цэ, я обязательно верну тебя". Вот Фэйянь говорит: "Я никогда не видела такого женоподобного мужчину, как ты". А вот мужчина в тот весенний день, когда опадали ивы, говорит ему: "Меня зовут... Ци Чжипин".

А еще юношеская любовь родителей, отец ласково зовет его: "А-Цэ..."

На лице Гунсунь Цэ появилась теплая улыбка, он протянул руку, словно желая коснуться: "Отец..."

Но картина перед глазами внезапно сменилась: вот широко открытые от негодования глаза матери в момент смерти; вот слезы Фэйянь, прощающейся с ним перед свадьбой; вот Лу Сянсян: "Я не хочу, чтобы мой муж был чиновником"; вот Сяо Фэнчжэн: "Мне нужен мужчина, который будет любить меня всем сердцем"; вот отец с гневом отбрасывает руку: "В моей семье Гунсунь нет такого непокорного сына, как ты!"; наконец, картина застыла на Бао Чжэне, указывающем на него: "Убийца — ты... Гун... Сунь... Цэ!"

— А... — Гунсунь Цэ обхватил голову руками, с болью закрыл глаза. Спустя долгое время, когда он снова открыл их, они были залиты слезами.

Он встал, пошатываясь, глядя на книги и вино, разбросанные по комнате.

Я, Гунсунь Цэ, учился в бедности более десяти лет, кто бы мог подумать, что сегодня будет так.

Все самые близкие мне люди один за другим ушли, и в конце концов рядом осталась только эта груда книг.

Учиться! Учиться!

В первые двадцать лет моей жизни я в основном учился!

Я думал, что учеба может решить все, может заставить мать улыбаться, отца успокоиться, прославить семью; может занять место при дворе, укрепить государство и обеспечить мир, даже если всего лишь стать маленьким местным чиновником, можно обеспечить спокойствие в одном месте; даже позже я думал, что смогу с помощью своего таланта помочь Бао Чжэну стать великим чиновником.

Но судьба оказалась так жестока ко мне!

Впервые отправившись в столицу на экзамены, я не получил никаких званий и чуть не лишился жизни. Позже Император лично назначил меня помощником министра церемоний, как это было славно, но в итоге я оказался всего лишь пешкой!

Последние два года я пробивался в чиновничьем мире ради Бао Чжэна, прокладывая ему путь, но Бао Чжэн упрекал меня в излишней изворотливости, опасаясь, что я создам фракцию.

В конце концов, в конце концов он даже заподозрил меня в отравлении... Даже отец, с которым мы жили душа в душу, изгнал меня из дома, и в генеалогическом древе семьи Гунсунь больше нет имени Гунсунь Цэ!

Учиться, учиться, какой в этом смысл!

Какая книга может сказать мне, что делать сейчас, сказать, как заставить Бао Чжэна поверить, что убийца не я!

Как вернуть тех, кто ушел от меня!

Как заставить отца признать меня своим сыном...

Невозможно... Они все ушли от меня... Они все... больше не обратят на меня внимания...

Оказывается, оказывается, в конце концов все это пустота!

Лучше бы кувшин вина был реальностью!

По крайней мере, вино позволяет мне видеть маму, видеть папу, видеть Бао Чжэна, видеть Чэн Юя, видеть Сяо Фэнчжэн, Сянсян, Фэйянь... И того, кто тогда еще не был Пан Туном, Ци Чжипина.

Вино — это хорошая вещь. Вино позволяет мне забыть то, что я не хочу вспоминать, забыть сцены, как вы один за другим покидали меня — те болезненные сцены, которые не оставляют меня даже во сне.

Все считают меня, Гунсунь Цэ, спокойным и сдержанным. Некоторые даже считают меня хладнокровным.

Бао Чжэн грустил и пил, когда умер Учитель Мэн Фан, плакал, когда был разоблачен брат Шэнь Лян, и страдал до смерти, когда думал, что Сяо Мань умерла.

Гунсунь Цэ — нет!

Гунсунь Цэ никогда не терял самообладания, не плакал, но кто знает о боли в моем сердце!

Кто знает, как сильно я хотел броситься и забрать Фэйянь обратно, когда видел, как она выходит замуж!

Кто знает, как сильно я хотел покончить с собой в то время, когда был слеп!

Кто знает, как мне было больно, когда я держал Мулань и видел, как она умирает у меня на руках!

Кто знает, что я чувствовал, когда лично отправлял Сяо Фэнчжэн!

Кто знает, как сильно я хотел прыгнуть вместе с Бао Чжэном, когда отпустил его руку, чтобы он был счастлив!

Кто знает, как я был в отчаянии, когда покидал семью Гунсунь!

Кто знает, как сильно я хотел вырвать свое сердце и показать его Бао Чжэну, когда он сказал, что я убийца!

Никто не знает... Никто не знает...

Гунсунь Цэ, держа винный кувшин, пошатываясь, указал на книжную полку.

— Древние разве не говорили, что в книгах есть красавицы, как нефрит? Почему же я читаю книги двадцать лет, а никто из вас не вышел ко мне? Почему, почему вы не выходите?! А... Я понял, вы тоже не хотите меня видеть... Вы тоже хотите меня бросить... Вы тоже меня ненавидите, вы смеетесь надо мной, вы хотите видеть меня одиноким!

Гунсунь Цэ кричал на книги, заполнявшие комнату. Его глаза были красными, но ни одной слезы не было.

И ответом ему был только шорох бамбуковой рощи за окном.

— Тогда выпейте со мной.

Сказав это, он схватил книгу и вылил на нее вино: — На, выпей и ты.

И ты, и ты, и все вы, вы все должны выпить со мной.

Ночь становилась все глубже. В бамбуковом доме Гунсунь Цэ говорил сам с собой, выливая вино на каждую книгу, делая глоток, выливая еще глоток. Наконец, после того как все книги "выпили" с ним, он пьяный упал на пол.

Подозрения

Ночь свадьбы Бао Чжэна прошла в полном опьянении. Когда он проснулся, то увидел Сяо Мань, одетую в фениксовую корону и вышитые одежды, сидящую у кровати.

Бао Чжэн пошевелился и нечаянно разбудил Сяо Мань.

— А, Дабао, ты проснулся. Быстро вставай и умывайся, мы должны... нашей маме... поднести чай.

Сказав это, она покраснела, и действительно стала похожа на девушку из знатной семьи.

Бао Чжэн ласково поправил ей выбившиеся у виска пряди волос: — Хорошо, сейчас пойдем.

Кстати, вчера... Вчера Гунсунь Цэ приходил?

Сяо Мань улыбнулась: — Ты напился и тебе померещилось. Он... наверное, уже уехал из Кайфэна.

— Сяо Мань, прости, это все из-за меня ты так страдала... — Бао Чжэн нежно сжал руку Сяо Мань и виновато сказал.

— Мы с мамой будем к тебе добры.

И спасибо, что ты отпустил Гунсунь Цэ.

Сяо Мань тут же обняла Бао Чжэна. Обнимающиеся люди всегда не видят лиц друг друга. Бао Чжэн услышал, как Сяо Мань шепчет ему на ухо: — Бао Чжэн, это я ему должна... К тому же, мы с ним тоже друзья.

Гунсунь Цэ уехал, но я всегда буду рядом с тобой. Мы никогда не расстанемся, хорошо?

Бао Чжэн и Сяо Мань вместе поднесли чай Бао Данян, а затем отправились в Кайфэнскую управу.

Хотя Император дал ему три дня свадебного отпуска, Бао Чжэн считал, что из-за свадьбы он задержал много служебных дел, и настоял на возвращении, чтобы посмотреть. К счастью...