Глава 5

...

Гунсунь Цэ и Бао Чжэн переглянулись, слегка кивнули друг другу и увели всех в передний зал, чтобы немного подождать.

В комнате остались только Бао Чжэн, Ван Ханьшуй и Сяо Мань, лежащая без сознания.

Ван Ханьшуй глубоко вздохнул, словно собираясь с духом, и с глухим стуком опустился на колени: — Господин Бао, принцесса Сыянь отравлена Уюсанем. Это очень труднообнаружимый яд. Вначале он проявляется как обычная простуда, но затем внезапно вызывает потерю сознания. Если в течение трех дней не ввести противоядие, человек умрет во сне. Поэтому он и называется Уюсань (Беспечный Рассеивающийся).

— И, и кроме того, этот яд не может вылечить даже самый гениальный врач, если только это не тот, кто его подсыпал.

Услышав это, Бао Чжэн почувствовал, как у него потемнело в глазах, и чуть не упал в обморок. Он схватился за кровать, чтобы устоять на ногах. Три дня спустя... Три дня спустя наша свадьба. Сяо Мань, неужели ты снова покинешь меня перед свадьбой?

Ван Ханьшуй, видя состояние Бао Чжэна, стиснул зубы и продолжил: — Господин Бао, не волнуйтесь. Есть еще три дня. С вашей проницательностью вы обязательно найдете убийцу и получите противоядие для принцессы Сыянь. Я готов помочь вам и предоставить всю информацию об этом яде.

В переднем зале все тревожно ждали, надеясь, что Ван Тайи сможет сотворить чудо и вернуть Сяо Мань к жизни. Чжэнский Ван и Бао Данян расхаживали по комнате. Чжань Чжао постоянно смотрел на дверь спальни Сяо Мань. Только Пан Тун сидел на стуле, словно ничего не происходило, и потягивал не очень хороший чай из Кайфэнской управы.

Гунсунь Цэ подошел к нему, открыл рот, но в итоге ничего не сказал.

— Господин Гунсунь подозревает меня? Почему я первым узнал об отравлении Сяо Мань? Почему я привел Ван Тайи, который клялся больше никогда не заниматься медициной?

— Я... — Гунсунь Цэ был застигнут врасплох, его мысли были прочитаны, и он на мгновение потерял дар речи.

— Хм, раз уж я, мятежник и предатель, здесь, конечно, первым делом подозревают меня.

— Однако, это не я. Как и тогда, я скажу тебе это только тебе, и только один раз: это не я.

Гунсунь Цэ молчал, собираясь уйти от него, но Пан Тун внезапно схватил его за запястье и тихо спросил: — Все еще болит? В прошлый раз я слишком сильно сжал.

К удивлению Пан Туна, Гунсунь Цэ на этот раз не отдернул руку. Более того, воспользовавшись тем, что никто не обращал на них внимания, он тихо сказал: — Все в порядке. Спасибо, что привел Ван Тайи.

В сердце Пан Туна вспыхнула радость. Хорошо, что ты знаешь, что я сделал это ради тебя.

Подумав, что если их заметят, Гунсунь Цэ снова смутится, Пан Тун слегка погладил его запястье и отпустил.

Прошло много времени, а Бао Чжэн и остальные все еще не выходили. Даже Гунсунь Цэ, который очень доверял Ван Тайи, невольно забеспокоился.

Бао Чжэн за последние два года, расследуя дела, нажил слишком много врагов. Неужели кто-то намеренно мстит?

Но если можно так открыто подсыпать яд, почему бы просто не отравить Бао Чжэна и покончить с этим? Покушение на принцессу — это тяжкое преступление.

Почему Пан Тун вдруг вернулся в столицу, стал Цыхуньши, и именно он привел Ван Ханьшуя? Неужели это дело направлено против него?

Подумав об этом, Гунсунь Цэ с легким беспокойством посмотрел на Пан Туна. Тот все еще спокойно пил чай, поднял глаза и ярко улыбнулся ему. Да, именно ярко.

В сердце Гунсунь Цэ снова вспыхнул беспричинный гнев. Хм, зачем мне беспокоиться о человеке, который даже после мятежа не погиб?

— Бао-брат и остальные вышли!

Услышав голос Чжань Чжао, все окружили их.

— Бао Чжэн, как Сыянь?

— Черный уголек, как Сяо Мань?

— Ой, Бао-брат, скажи же что-нибудь!

Бао Чжэн слегка улыбнулся: — Не волнуйтесь, состояние временно стабилизировалось. С Ван Тайи здесь, не стоит слишком беспокоиться.

Услышав это, все вздохнули с облегчением и поспешили навестить Сяо Мань — кроме Пан Туна и Гунсунь Цэ.

Гунсунь Цэ почувствовал, что дело не так просто, как сказал Бао Чжэн, и бросил на него вопросительный взгляд. Они были вместе столько лет, что многие вещи понимали без слов.

Бао Чжэн тоже кивнул Гунсунь Цэ, и они вдвоем направились в комнату для дел. Только Пан Тун остался стоять там, в его глазах был странный смысл. Интересно, очень интересно.

Комната для дел была самым тихим местом, никто не беспокоил, а патрулирующие поблизости могли предотвратить подслушивание.

Всякий раз, когда было крупное дело, они вдвоем шли туда, чтобы обсудить его.

Гунсунь Цэ прикрыл дверь и тут же спросил о состоянии Сяо Мань. Бао Чжэн честно рассказал Гунсунь Цэ все, что сказал Ван Тайи.

Оба снова погрузились в молчание.

Через некоторое время Гунсунь Цэ рассказал Бао Чжэну о своих мыслях и опасениях, которые возникли во время ожидания. Взгляд Бао Чжэна был немного рассеянным, он кивнул: — Угу, ты прав. Завтра я попрошу Чжань Чжао проверить зацепки со стороны Пан Туна.

Немного помолчав, он добавил: — Гунсунь, как ты думаешь, может, кто-то не хочет, чтобы мы поженились? Или, может, не хочет, чтобы я женился?

Да, я не хочу, чтобы ты женился.

Гунсунь Цэ испугался своей мысли, выражение его лица стало довольно смущенным, но тут же вернулось к обычному: — Бао Чжэн, я еще могу поверить, что кто-то не хочет, чтобы Сяо Мань вышла замуж, но кроме Сяо Мань, кто еще полюбит такого черного уголька, как ты?

— Правда?.. Гунсунь Цэ! У Сяо Мань осталось всего два дня! Гунсунь Цэ! Помоги мне, помоги мне, пожалуйста!

Гунсунь Цэ опешил от слов Бао Чжэна. Каждое его обращение "Гунсунь Цэ" заставляло его сердце трепетать от страха.

— Бао Чжэн, скажи, что я должен сделать для тебя.

— Дело оставь мне, а ты помоги мне позаботиться о Сяо Мань вместе с Ван Тайи, хорошо?

— А ты сам... Хорошо, Бао Чжэн, не волнуйся. Пока мы с Ван Тайи здесь, мы ни за что не допустим, чтобы с Сяо Мань что-то случилось!

— Хорошо, тогда я пойду искать зацепки. А ты иди к Ван Тайи.

— Хорошо.

Гунсунь Цэ тут же встал и пошел искать Ван Тайи.

Когда он подошел к двери, голос Бао Чжэна внезапно раздался из-за спины: — Гунсунь, ты смотрел на ту книгу Ван Тайи, собрав ее вместе?

Бао Чжэн увидел, как фигура Гунсунь Цэ замерла.

— Смотрел. Иначе как бы я обнаружил этот секрет? Но я опознал только первый рецепт и больше не смотрел, — Гунсунь Цэ сделал паузу. — И еще, в тот день я ходил к Ван Тайи вместе с Сяо Мань. После того как мы расстались, я немного побродил и пошел к реке выпить. По дороге я задержался надолго, но река и дом Ван Тайи находятся в разных направлениях, у меня не было времени вернуться.

— Когда начался дождь, я пошел обратно. На улице встретил Пан Туна и поссорился с ним. Синяк на руке тоже тогда получил.

— Гунсунь, я...

— Старая госпожа Ван может подтвердить, что я не прикасался ни к каким книгам. У реки... никто не видел, но мой нефритовый кулон пропал, думаю, я его там потерял. Когда я спорил с Пан Туном, шел дождь, на улице было мало людей, но лавки не были закрыты. Старик Чэнь и его жена из Лавки Чэня, кажется, видели нас.

— Бао Чжэн, я пошел заботиться о Сяо Мань.

Гунсунь Цэ выпалил все это на одном дыхании и, не дожидаясь, пока Бао Чжэн что-либо скажет, открыл дверь и вышел, так и не обернувшись.

Бао Чжэн, ты знаешь? Пан Тун сказал мне: я скажу тебе это только тебе, и только один раз, это не я.

Бао Чжэн, Бао Чжэн... Мне сейчас тоже очень хочется сказать тебе эти слова. Но у меня нет такой смелости, как у Пан Туна. Я не могу этого сказать. Потому что тот, кто меня подозревает, — это ты. Именно ты, Бао Чжэн.

Расследование дела

Бао Чжэн смотрел на уходящую спину Гунсунь Цэ, чувствуя, как что-то давит на сердце, и ему было очень тяжело.

Гунсунь, я не не верю тебе. Твои чувства ко мне... Я тоже не совсем их не замечаю. Но та книга прошла только через твои руки, я не мог не спросить!

Гунсунь, прости. Я обязательно найду убийцу, вылечу Сяо Мань и сниму с тебя подозрения. Ты обязательно поймешь меня. Ты всегда был тем, кто понимал меня лучше всех, разве не так?

Подумав об этом, Бао Чжэн успокоился, собрался с духом и нашел Мэйсюэ, чтобы спросить, что Сяо Мань делала и ела накануне.

Бао Чжэн вчера ездил в новую резиденцию по делам и не брал Сяо Мань с собой. То, что Сяо Мань жила в Кайфэнской управе перед свадьбой, уже было нарушением этикета, а выходить куда-либо без разрешения было тем более невозможно. Ей оставалось только бродить по управе, заводить разговоры и шутить с кем попало, а заодно заниматься стряпней, возможно, даже заходить в комнату Гунсунь Цэ, чтобы почитать книги и попить чаю — во всей Кайфэнской управе только у господина Гунсуня был хороший чай. Ничего необычного не было.

Бао Чжэн тут же проверил кухню, там тоже не было ничего подозрительного. Чайник в комнате Гунсунь Цэ был сухим. Вероятно, он был так занят в последнее время, что у него не было времени пить чай.

Бао Чжэн на мгновение потерялся, не имея ни малейшей зацепки. Он снова внимательно вспомнил слова Ван Ханьшуя.

Этот яд называется Ую, он состоит из восьми лекарственных трав, а в качестве яоиня используется цветок под названием Уюхуа. Тогда он становится очень трудноизлечимым ядом.

И этот цветок Уюхуа очень редок.

Подумав об этом, Бао Чжэн отправился к Чжэнскому Вану, который очень любил выращивать цветы, и спросил его об Уюхуа. Узнав, что в саду резиденции Чжэнского Вана как раз растет такой цветок, Бао Чжэн тут же поспешил туда, чтобы осмотреть его.

— Гуе пришел посмотреть на Уюхуа? Этот цветок Ван выращивает уже почти двадцать лет. Первым делом каждое утро он приходит посмотреть на него. Только у Вана есть такое терпение, даже лучшие садовники не осмелились бы сказать, что смогут выращивать этот капризный Ую двадцать лет, чтобы он цвел каждый год. Даже самые знающие люди, увидев этот цветок, не могут сдержать похвалы, — старый управляющий, увидев, что его Гуе пришел спросить о цветке, начал говорить без умолку — чтобы не создавать лишних проблем, остальные еще не знали о случившемся с Сяо Мань.

Действительно, достойно восхищения. Жаль, что его использовали как смертельный яд.

Бао Чжэн думал об этом, когда вдруг заметил в незаметном месте обломанную веточку цветка: — Старый управляющий, посмотрите на это...

— Ой, как же она сломалась? Не хватает одного цветка! Ван, узнав об этом, наверное, умрет от горя. Какой же слепой посмел... — Хватит, старый управляющий, у меня еще дела, я пойду. Эту сломанную веточку я возьму с собой.

Ван Тайи был прав, Сяо Мань действительно отравлена ядом Ую.

Эта веточка, вероятно, была срезана мечом. Судя по срезу, тот, кто использовал меч, не применял нэйли.

Бао Чжэн думал об этом по дороге к дому Ван Тайи.

Старая госпожа Ван после того, как с ее сыном случилось несчастье, распустила слуг и жила одна с внуком. Ее здоровье было очень плохим, и ей требовалось много времени, чтобы даже открыть дверь.

Старая госпожа Ван подтвердила, что в тот день Гунсунь Цэ и Сяо Мань приходили вместе, утешили ее немного и ушли. Гунсунь Цэ не прикасался ни к каким книгам.

Старая госпожа Ван была неграмотной, поэтому позволила Бао Чжэну самому осмотреть кабинет — как и в прошлый раз, когда Бао Чжэн приходил вернуть книгу.

Кабинет Ван Ханьшуя был очень простым, там даже было мало медицинских книг.

Бао Чжэн осмотрел все внутри и снаружи и обнаружил, что в тот день он сам лично...