Долгая песнь (4) (Часть 4)

Я потрясла головой, пытаясь прийти в себя, и наконец поняла, что «стена» надо мной насмехается. Только что я пережила такую неловкую ситуацию, меня переполняла обида, и я терпеть не могла, когда меня называли девчонкой или как-то еще в этом роде. Пусть я и не знала своей матери, у меня был самый лучший на свете отец, и никто не имел права меня упрекать в этом. Слова незнакомца задели меня за живое. Я покраснела, глаза защипало, и, подняв голову, я выпалила:

— Сама ты девчонка! Вся твоя семья — девчонки! Это ты ходить не умеешь, вся твоя семья не умеет ходить!

Моя тирада произвела впечатление. По крайней мере, «стена» явно не ожидала такой реакции. Он ошеломленно уставился на меня, раскрыв глаза.

И только тогда я смогла как следует разглядеть его лицо. Надо признать, оно было очень красивым.

На нем был белый облегающий халат, длинные изящные пальцы держали бумажный веер. Даже в темноте я видела его глаза — глубокие и загадочные, с оттенком холодного безразличия.

Я застыла, глядя на него. Серебристый лунный свет, красные фонари, за спиной опадают лепестки бумажных цветов, ветер с реки Хуай развевает его черные как смоль волосы, а в воздухе витает легкий аромат бамбука.

Если красота моего отца заключалась в природной мягкости и заботливости, то красота этого человека была врожденным благородством и отстраненностью, сквозь которые проглядывали печаль и одиночество.

Мне показалось, что мгновение растянулось в вечность.

Наконец, незнакомец пришел в себя. В его глазах вспыхнул гнев.

— Что за невоспитанная девчонка! — произнес он.

С этими словами он резко раскрыл веер и медленно удалился.

При нашей первой встрече он назвал меня невоспитанной девчонкой.

Две слезинки, которые до этого дрожали на ресницах, наконец сорвались и покатились по щекам. Я громко расплакалась.

Незнакомец резко остановился и обернулся. В его глазах мелькнул испуг.

Я, отвернувшись, всхлипывала:

— Я не девчонка! Пусть у меня нет мамы, но у меня есть папа, и он очень меня любит, больше, чем любые другие родители! Я не девчонка! Меня любят и обо мне заботятся!

Отец мягко поглаживал меня по плечу. Му Цинцзюнь, увидев мои слезы, помрачнел и бросился к незнакомцу, сжимая кулаки.

— Ты довел Цзин Инь до слез! Немедленно извинись, а не то тебе не поздоровится! Я — молодой господин из семьи Му, и здесь я главный! Понял?! — прорычал он, еще раз сжав кулаки.

Незнакомец смутился. Он явно не ожидал, что его случайное замечание вызовет такую бурную реакцию. Окружающие с любопытством смотрели на нас. Он покраснел и растерянно застыл на месте.

Отец успокаивающе погладил меня по плечу.

— Ну-ну, глупышка, нехорошо плакать на улице, — ласково сказал он.

Но я ничего не слышала, продолжая рыдать.

Под давлением обстоятельств незнакомец медленно вернулся.

— Прошу прощения, я был неправ, — мягко произнес он. — Мои слова были грубыми и вас расстроили. Пожалуйста, не плачьте. Я искренне извиняюсь.

С этими словами он низко поклонился.

Я перестала плакать и, шмыгая носом, сказала:

— А еще ты назвал меня невоспитанной девчонкой.

Его губы дрогнули, и он, выдавив из себя улыбку, ответил:

— Это была глупость. Вы прекрасны, несравненно красивы, с необыкновенным шармом и изысканными манерами.

Я перестала шмыгать носом и, вытерев слезы и сопли рукавом, как ни в чем не бывало вытерла руки о его белую одежду, а затем махнула рукой.

— Ну, ладно, все в порядке. Можешь идти.

Его лицо побледнело, но он, сохраняя самообладание, с улыбкой поклонился.

— Благодарю за прощение, — сказал он и, раскрыв веер, удалился.

Я посмотрела ему вслед, а затем обернулась и встретилась взглядом с отцом. Он смотрел на меня с загадочной улыбкой, отчего мои щеки вспыхнули.

Му Цинцзюнь подбежал ко мне.

— Цзин Инь, ты в порядке? Этот парень — настоящий мерзавец! Хорошо, что он извинился, а то я бы ему все зубы выбил! — пробурчал он, размахивая кулаками.

Отец рассмеялся.

— Ладно, представление «Эпохи юношей» скоро начнется, пойдемте скорее, — сказал он.

Мы поспешили за отцом.

На берегу реки Хуай, у самого большого изгиба, стояла сцена, окруженная толпой зрителей. «Эпоха юношей» пользовалась большой популярностью. Как и следовало из названия, труппа состояла из молодых красивых парней. Их было четверо: один играл на флейте, другой — на цине, третий пел, а четвертый бил в барабан. Для девушек царства Цзян это было поистине завораживающее зрелище. Еще до начала представления возбужденные зрительницы, раскрасневшись, кричали:

— Мо Ци, я люблю тебя! Я рожу тебе детей!

Мо Ци был руководителем труппы и, по слухам, самым красивым мужчиной в Цзян.

У меня все еще немного кружилась голова. Может, я получила легкое сотрясение, когда врезалась в того незнакомца?

Му Цинцзюнь, как и подобает наследнику семьи Му, в определенные моменты вел себя как настоящий хулиган. Например, сейчас он, расталкивая толпу, прокладывал нам путь к сцене.

В этот момент красный занавес, скрывавший сцену, начал медленно подниматься, и восторженные крики девушек стали еще громче. Если бы не отец, меня бы точно вытолкнули на сцену.

Первое, что я увидела, был большой транспарант с надписью: «Соевая паста доубаньцзян от семьи Чжан из Ци Юэ — «Эпоха юношей» среди соевых паст! Представление проходит при поддержке семьи Чжан!»

Я невольно присвистнула, и многие зрители сделали то же самое.

Затем послышались чарующие звуки флейты, занавес поднялся до конца, и на сцене появились музыканты. Впереди стоял флейтист в белоснежном халате, расшитом золотом. Его глаза улыбались, длинные пальцы порхали над инструментом, а губы шевелились, создавая завораживающую мелодию.

Я изумленно раскрыла рот. Этот флейтист… он… он… он же…