Долгая песнь (3) (Часть 3)

Войдя в Му Фу, мы уже издалека услышали громогласный голос Му Лаое: — Сват, сколько лет, сколько зим!

Затем из внутренних покоев стремительно выбежал дородный, пышущий здоровьем мужчина.

Отец радостно улыбнулся: — Мы виделись двадцать дней назад в южной части города.

Му Лаое, все так же широко улыбаясь, ответил: — В самом деле? А мне казалось, что прошел почти год! Впрочем, неважно, прошу в дом, прошу в дом.

Отец церемонно поклонился и повел меня внутрь.

Мать Му Цинцзюня, увидев нас, тоже очень обрадовалась. Приветливо поздоровавшись с отцом, она ласково посмотрела на меня: — Цзин Инь становится все краше, словно маленькая небесная фея.

Я, как и полагается, слегка покраснела, смущенно хихикнула и, сделав реверанс госпоже Му, тихо ответила: — Вы слишком добры, госпожа Му.

Мать Му Цинцзюня продолжала смотреть на меня с нескрываемой симпатией, бормоча себе под нос: — Хороша, хороша, очень хороша.

Я поспешно увлекла отца к столу.

Честно говоря, я всегда немного побаивалась встреч с родителями Му Цинцзюня. Его отец смотрел на моего отца как на потенциального советника, а мать — как на будущую невестку. Меня это немного раздражало.

Вскоре появились Му Цинцзюнь и его отец, и снова начались светские беседы о бытовых мелочах. Я, вежливо улыбаясь, отвечала на все вопросы.

Наконец, объявили ужин. На стол в четыре приема подали сорок девять блюд, но после первой перемены, которую мы кое-как попробовали, остальные остались практически нетронутыми.

Несмотря на то, что я всего лишь слабая девушка, я не могла не вздохнуть про себя, глядя на это изобилие. В такие смутные времена одни люди грызут корни и кору деревьев, а другие выбрасывают ласточкины гнезда и абалоны.

Мне кажется, что в жизни главное — чтобы хватало на самое необходимое. Отец был прав, когда говорил, что даже если у нас будет много богатств, мы будем радоваться только тогда, когда есть повод для радости, а в остальное время — нет. Счастье — это такое эфемерное понятие, которое лучше всего искать в духовной сфере. Например, я считаю, что сейчас живу счастливо: каждый день ем блюда, приготовленные отцом, пью чистую родниковую воду, сплю в своей теплой постели, иногда случается что-то интересное — и это самые безмятежные и радостные дни. Даже если однажды меня привезут в Му Фу на паланкине с восемью носильщиками, и я буду жить в роскоши, есть изысканные деликатесы и носить лучшие шелка и атлас, наслаждаясь славой и богатством, я не думаю, что буду счастливее, чем сейчас.

К счастью, этот роскошный ужин наконец закончился. Отец, отпив глоток чая, вежливо обратился к Му Лаое: — Сегодня вечером на берегу реки Хуай будет интересное представление. Еще не время отдыхать, и я хотел бы прогуляться с Цзин Инь и Му Цинцзюнем. Что вы думаете об этом?

Му Лаое, немного подумав, с готовностью согласился.

Выйдя из Му Фу, я почувствовала огромное облегчение и, радостно раскинув руки, потянулась: — Наконец-то на свободе!

Отец тут же щелкнул меня по лбу, а затем, улыбаясь, зашагал вперед.

Я, обиженно потирая лоб, поспешила за ним, мечтая подпрыгнуть и ответить ему тем же. Но отец был слишком высоким, и я, даже встав на цыпочки, не смогла до него дотянуться, поэтому пришлось отказаться от этой идеи.

К счастью, Му Цинцзюнь сегодня проявил благоразумие и оставил обезьяну дома. Мне не хотелось, чтобы прохожие снова приняли нас за уличных артистов и устроили представление.

Ночной Ци Юэ Чэн обладал особым очарованием. Большие и маленькие фонари висели у входа в лавки, отбрасывая мягкий, сказочный свет, который я так любила. Я редко гуляла по городу ночью, и он манил меня своей таинственностью. Я прыгала вокруг отца, держа в одной руке куриную ножку, а в другой — цукаты на палочке, и веселилась от души.

В детстве летними вечерами мы с отцом часто сидели во дворе нашего дома, любуясь огнями Ци Юэ Чэн, раскинувшегося у подножия горы, и небесными фонариками, плывущими по небу. Я радовалась и танцевала. Над нами часто кружились стайки светлячков, и мне очень нравился их волшебный зеленый свет. Чтобы меня порадовать, отец ловил светлячков, сажал их в полотняный мешочек и вешал у моей кровати. Получался маленький зеленый фонарик. Тогда я просила отца: — Папа, спой мне колыбельную. Отец ласково щипал меня за щеку и начинал петь. Его голос был глубоким и мелодичным, ни грубым, ни слишком нежным, в нем была какая-то светлая грусть и безграничная любовь.

Он пел мне песню о маленькой фее: — Я видел маленькую фею в платье из листьев, ее скрывали падающие листья. Я потерял плачущую маленькую фею, ее унес легкий вечерний ветер…

Пройдя по главной улице, мы вышли к реке Хуай, которая пересекала весь Ци Юэ Чэн. В старину говорили: «Женщины созданы из воды». Поэтому все считали, что там, где есть вода, есть и женщины, и мужчины любили искать женщин у воды. Очевидно, первая хозяйка публичного дома была умной женщиной. Она уловила эту закономерность и построила свой дом у реки. Ее дела, должно быть, шли очень хорошо, и за эти годы этот бизнес разросся. Все усвоили эту закономерность: где вода — там женщины, а где женщины — там и публичные дома.

Хуай — довольно поэтичная река. Почему? Потому что по ее берегам расположились сотни публичных домов. Поэты — народ гордый, они обычно не женятся. Но это не значит, что у них нет определенных потребностей, поэтому публичные дома стали их излюбленным местом. Вдохновение — вещь непостоянная, и поэтому многие известные стихи были написаны именно в публичных домах. А чтобы подчеркнуть свои чувства, авторы часто упоминали в своих произведениях реку Хуай. Так, со временем, Хуай стала очень поэтичной рекой.

Мы с отцом и Му Цинцзюнем шли по берегу Хуай, вокруг нас сновали разодетые девушки, зазывая клиентов. Конечно, отец и Му Цинцзюнь тоже привлекали их внимание. Нас окутывали волны резких цветочных ароматов, а некоторые смелые девушки, видя, какие отец и Му Цинцзюнь красивые, пытались к ним приставать. Я вся запылала от гнева. Му Цинцзюня пусть заигрывают, но к отцу прикасаться никому не позволю! Я встала перед ними и грозно крикнула: — Что вы распускаете руки?! Не видите, что они со мной?!

Отец, Му Цинцзюнь, девушки и случайные прохожие ошеломленно уставились на меня. Я тут же поняла, как двусмысленно прозвучали мои слова, и, покраснев, поспешила объясниться: — Нет-нет, я не имела в виду, что тоже зазываю клиентов! Мне это не нужно, они и так со мной.

Выражение лиц окружающих стало еще более странным. Какой-то мужчина ахнул и, дрожащим голосом, произнес: — Боже мой! Я всю жизнь видел, как мужчины берут наложниц, но никогда не думал, что встречу такую необыкновенную девушку, у которой целый мужской гарем! Мои поздравления!

Вокруг послышались возгласы восхищения, а некоторые мужчины с непристойными улыбками захлопали в ладоши. Мне стало так стыдно и неловко, что хоть в Хуай прыгай! Теперь уж точно не отмоюсь.

Схватив отца за одну руку, а Му Цинцзюня — за другую, я бросилась бежать.

Отец смотрел на меня, как на забавное представление, и улыбался во весь рот, а Му Цинцзюнь, казалось, до сих пор не понимал, почему все так бурно отреагировали.

Мне хотелось плакать от стыда! Лучше бы я позволила им утащить отца и Му Цинцзюня в публичный дом! Зачем я полезла не в свое дело?!

Долгая песнь (10)

Как говорится, беда не приходит одна. Я шла, опустив голову, и случайно врезалась в стену.

Хм, эта «стена» оказалась довольно мягкой и теплой, и от нее исходил легкий аромат бамбука.

«Стена» отступила на пару шагов и тихонько охнула, видимо, удар был довольно сильным.

Я чуть не упала, но отец вовремя подхватил меня. Однако удар был такой силы, что у меня в глазах потемнело, и я какое-то время не могла понять, что произошло.

«Стена», в которую я врезалась, холодно произнесла: — Откуда взялась эта дикарка? Ходить не умеешь?