Отношения крепнут день ото дня (Часть 3)

Цяо Чжэнь снова сказал одно слово:

— Хорошо.

Император, выпив полчашки чая, спросил:

— Ты действительно влюбился в эту девушку из семьи Цуй?

Цяо Чжэнь поставил чашку, посмотрел в глаза своему старшему брату и сказал:

— Да.

Наследный принц не хотел, чтобы Цуй Янь вышла замуж за третьего или четвертого брата, так как это, несомненно, увеличило бы силу и престиж его законнорожденных братьев.

Жена наследного принца носила фамилию Су и была законнорожденной дочерью семьи Су, высшего рода гражданских чиновников. Поэтому наследный принц не мог убить жену, развестись и жениться снова.

А что касается брака Цуй Янь с его Дядей Девятым, наследный принц был категорически против этого по чисто эмоциональным причинам. Законнорожденная дочь семьи Цуй, ставшая наложницей во дворце, несомненно, была бы пощечиной для герцога Цинь Цуй И. Даже отец-император не мог быть таким "властным и грозным".

Поэтому наследный принц, поддавшись порыву, сначала выбрал предупреждение, а затем клевету. В результате этот глупый ход заставил его потерять способных подчиненных, которых он воспитывал много лет, всего за несколько дней.

Мысли императора, однако, сильно отличались от мыслей наследного принца.

У императора сейчас было пять сыновей, четверо из которых достигли совершеннолетия, но его три дочери умерли в младенчестве. Поэтому идея брака могла касаться только Цуй Янь.

Любой из его двух еще не женатых законнорожденных сыновей, женившись на Цуй Янь, мог бы немного сблизиться с семьей Цуй и сдержать ее влияние.

Но если бы Девятый брат женился на Цуй Янь, семья Цуй неизбежно перешла бы на сторону Императорского Наставника.

Поскольку Великая Династия Цзинь существовала более восьмисот лет, и не было прецедентов мятежа Императорского Наставника, император, хотя и не мог сказать, что не спал по ночам, но был недоволен и не совсем спокоен, что семья Цуй таким образом выйдет из-под его контроля.

Поэтому император искренне сказал:

— Эта девушка из семьи Цуй — племянница твоей императрицы-невестки.

Это означало, что Цуй Янь была ниже его по поколению, и это было бы плохо для его и ее репутации.

Цяо Чжэнь долго смотрел на своего императорского брата и отчетливо произнес каждое слово:

— Не говоря уже о том, что она вовсе не племянница. Даже если бы это было так, то мой брак с моей племянницей был бы куда благороднее, чем твои поступки, императорский брат.

Сказав это, он махнул рукавом:

— Ваш покорный брат прощается.

Братья разошлись недовольные друг другом.

Император в гневе разбил чашку.

Как говорится, даже мудрец тысячу раз подумает, но один раз ошибется. Император упустил из виду только одно: брат и сестра Цуй еще далеко не влюбились в Цяо Чжэня.

Поскольку талант Цуй Янь в области разработки военного снаряжения полностью покорил Цуй И, герцог Цинь молчаливо разрешил дочери самой выбирать себе мужа — честно говоря, когда личная ценность Цуй Янь превысила выгоду от ее брака по расчету, Цуй Янь естественным образом обрела право на самостоятельный выбор супруга.

Если бы император в это время выбрал нескольких мягких и образованных молодых людей из императорского клана и позволил им больше общаться с братом и сестрой Цуй, возможно, у Цяо Чжэня после этого не было бы никаких шансов.

Подчиненные Императорского Наставника уничтожили контактные пункты наследного принца. Цуй Хэн и Цуй Янь получили достоверные сведения об этом только через два дня.

Воды в столице были слишком глубоки. Шпионы семьи Цуй могли гарантировать только точность информации, о ее своевременности и говорить не приходилось.

О споре между верховными братьями, произошедшем в Императорском кабинете, брат и сестра и подавно не могли знать.

Цуй Хэн только что радовался, что Цяо Чжэнь оказался благоразумным и больше не беспокоил сестру, как Цуй Янь получила от господина Чжуана визитную карточку — обложка сияла золотом.

В настоящее время только три человека могли официально использовать золотые визитные карточки: император, наследный принц и Императорский Наставник Цяо Чжэнь.

Цуй Янь, открыв визитную карточку, прямо воскликнула:

— Эй, второй брат, Императорский Наставник собирается прийти в гости.

Цуй Хэн тоже не мог отказать, одновременно критикуя про себя: "Я недооценил его настойчивость и толстокожесть."

На следующее утро Императорский Наставник прибыл с визитом.

Цяо Чжэнь совершенно не заботился о вежливости и любезностях. Если не было о чем говорить, это тоже было не страшно. Проницательный взгляд Цуй Хэна, время от времени скользивший по нему, тоже не имел значения. Пока он не чувствовал отторжения со стороны Цуй Янь, все было хорошо.

Поэтому в зале стояла полная тишина, атмосфера была очень странной, но Цяо Чжэнь оставался совершенно невозмутимым.

Цуй Хэн вдруг начал восхищаться выдержкой Цяо Чжэня, а Цуй Янь знала, насколько велик вес Цяо Чжэня, и решила, что лучше не ссориться с ним, если это возможно.

Она легонько толкнула второго брата в руку:

— Господин Императорский Наставник, что бы вы хотели поесть?

Цяо Чжэнь ответил:

— Как угодно.

Цуй Хэн вздохнул про себя и, следуя желанию сестры, встал:

— Я пойду посмотрю.

Когда второй брат отошел, Цуй Янь спросила:

— Почему?

— Почему вы меня любите?

Цяо Чжэнь, встретив взгляд Цуй Янь, очень серьезно сказал:

— Ты очень красива.

Цуй Янь еще больше растерялась. Она действительно была довольно красивой, но только и всего.

Говоря только о настоящем, в столице было столько знатных девиц красивее ее, что и на одной руке не сосчитать.

Поэтому Цуй Янь честно сказала:

— Ваша причина, кажется, не может меня убедить.

— Правда?

Цяо Чжэнь долго думал, затем снова сказал:

— Я не могу объяснить, но я знаю, что не ошибся.

Цуй Янь потеряла дар речи.

Цяо Чжэнь в этот момент был действительно искренен и последователен:

— Пожалуйста, поверь в мою искренность.

— Я всегда буду хорошо к тебе относиться.

Жаль только, что его словарный запас для признаний был довольно скуден.

Цуй Янь нахмурилась, но очень серьезно сказала:

— Тогда... надеюсь, вы будете терпеливы.

— Хорошо, — затем Цяо Чжэнь сменил тему. — Наследный принц вчера пообещал мне, что он умерит свой пыл.

Цуй Янь моргнула:

— Спасибо.

Цяо Чжэнь вдруг встал и подошел. Прохладный кончик его пальца коснулся брови Цуй Янь — у Цуй Янь вскочил прыщик, и сегодня утром, чтобы скрыть его, она нанесла пудру на покрасневшее место. Кто бы мог подумать, что Цяо Чжэнь одним пальцем сотрет ее.

И это еще не все. Цяо Чжэнь подошел к двери, взял у ожидавшего Цяо Жуя коробочку с охлаждающей обезболивающей мазью, вернулся к Цуй Янь и лично нанес мазь на ее "рану".

Почувствовав легкий холодок на брови, Цуй Янь не могла понять, что сильнее действует — мазь или палец Цяо Чжэня. К тому же, внезапно появилось слишком много ярких моментов, что заставило ее почувствовать себя немного растерянной — это было действительно новое ощущение.