Глава 007: Открывая сердце

Того дня у двора Сюй Ши Линь Юй’эр, чтобы уколоть Линь Пинь’эр, снова упомянула отбор красавиц.

Вернувшись, Линь Пинь’эр потратила немало денег, велев разузнать со всех сторон, и наконец получила полезную новость.

Оказалось, что так называемое требование, чтобы чиновники пятого ранга и выше выставляли одну девушку на отбор, не было полностью обязательным. Такие знатные семьи, как Поместье Юнъань-хоу, могли не участвовать в отборе красавиц. Однако, несмотря на это, семья Линь все равно собиралась вытолкнуть ее. Причина этого стоила изучения.

Обычно семьи, отправляющие своих дочерей сопровождать императора, делают это в основном для того, чтобы искать покровительства сильных и стремиться к власти и влиянию. Неизвестно, так ли обстоит дело и в семье Линь. Если да, то разубедить членов семьи Линь будет действительно непросто.

Линь Пинь’эр еще не успела разобраться в этом, как люди Старой госпожи Нин Ши уже прибыли в Западный Дворик с наградой от Нин Ши.

— Старшая госпожа, это новая одежда, которую Старая госпожа велела для вас приготовить. Старая госпожа наказала: поскольку вы только вернулись, если вам чего-то не хватает, можете обратиться ко Второй госпоже.

— Старая госпожа уже распорядилась у Второй госпожи, чтобы Старшая госпожа ни в чем не нуждалась.

Пришла Ханьцуй, которая четко передала Линь Пинь’эр слова Старой госпожи.

Линь Пинь’эр с улыбкой поблагодарила, потрогала мягкую и гладкую одежду, беззвучно усмехнулась. Завоевывать сердца — этот маленький трюк, хоть и не хитер, но эффективен.

Отправив Ханьцуй, Линь Пинь’эр достала маленькую шкатулку для украшений, вынула оттуда две серебряные купюры и спрятала в рукав, затем позвала Люнянь и вышла из комнаты.

В государстве Уцзинь она жила уже несколько лет, и у Линь Пинь’эр скопилось кое-какое состояние. Хоть и немного, но на какое-то время хватит.

Среди четырех старших служанок Люнянь была самой молчаливой. Всю дорогу она шла безмолвно, тихо следуя за Линь Пинь’эр, сосредоточенная, с ровным шагом.

Линь Пинь’эр посмотрела на ветхий дворик перед собой. Было трудно представить, что в поместье хоу есть такое место.

Это был заброшенный маленький боковой дворик. Уже конец лета, но во дворе не было ни малейших признаков жизни. Только серо-зеленое низкорослое дерево, изъеденное червями, с несколькими оставшимися листьями, могло свидетельствовать о том, что лето здесь было.

Линь Пинь’эр осторожно толкнула ворота двора. Ветхая дверь со скрипом открылась. Жу Инян, услышав звук, вышла из комнаты. Рядом с ней была только одна простодушная служанка, которая осторожно поддерживала ее, боясь, что ее унесет ветром.

— Старшая госпожа, как вы сюда попали? — Жу Инян была немного потрясена. Она никак не ожидала, что Линь Пинь’эр лично придет навестить ее. Глаза ее невольно покраснели. Она смущенно взглянула на ветхий дворик, на простую комнату, словно сомневаясь, стоит ли приглашать Линь Пинь’эр войти и сесть.

Линь Пинь’эр прошла мимо Жу Инян и вошла прямо в маленькую и простую комнату. Обернувшись, она посмотрела на все еще опешившую Жу Инян: — Инян, скорее заходите. Снаружи прохладно, долго стоять на ветру — голова разболится.

Только тогда Жу Инян очнулась, и, поддерживаемая служанкой, вошла в комнату. Она пригласила Линь Пинь’эр сесть: — Как Старшая госпожа оказалась в дворике вашей служанки? Что-то случилось?

— Ничего, просто пришла навестить Инян, — Линь Пинь’эр взяла у служанки немного выцветший чай и осторожно отпила глоток.

Глаза Жу Инян наполнились влагой и теплом, но она, против своего желания, стала уговаривать Линь Пинь’эр: — Старшая госпожа, вам лучше вернуться. Если кто-то узнает, что вы приходили навестить вашу служанку, это может плохо сказаться на Старшей госпоже.

— Ничего страшного. Скоро мне предстоит участвовать в отборе красавиц. Думаю, в последние дни у меня будет немного больше свободы, — выражение лица Линь Пинь’эр было спокойным, невозможно было понять ее отношение, но в тоне звучала легкая насмешка.

Жу Инян, услышав слова Линь Пинь’эр, вдруг изменилась в лице, крепко схватила Линь Пинь’эр за руку и тревожно сказала: — Нет, Старшая госпожа, ни в коем случае нельзя идти на отбор красавиц!

Линь Пинь’эр слегка подняла глаза и недоуменно посмотрела на Жу Инян: — Почему Инян так против?

В этот момент Жу Инян уже не обращала внимания на приличия. Крепко сжимая руку Линь Пинь’эр, она убеждала ее с горечью: — Старшая госпожа, хотя Император и владеет Поднебесной, он не обязательно подходящий супруг. Несколько его сыновей уже старше вас, ваши возрасты не соответствуют. К тому же, если вы попадете во дворец, вам придется соперничать за мужа со многими женщинами. Старшая госпожа сейчас этого не понимает, но однажды поймет все трудности этого пути.

— Я понимаю…

— Старшая госпожа! — Жу Инян с сомнением посмотрела на Линь Пинь’эр.

Линь Пинь’эр сжала руку Жу Инян в ответ и нежно улыбнулась: — Я понимаю все, что говорит Инян. Я тоже не хочу участвовать в отборе красавиц. Но раз уж так вышло, у меня нет выбора. Это решение Старого маркиза и Старой госпожи, и я не могу сказать «нет».

Линь Пинь’эр, без радости и печали, просто констатировала факт, но это заставило Жу Инян почувствовать глубокую боль в сердце.

Старшая госпожа изменилась. Прежняя Старшая госпожа была нежной, робкой и доброй. Нынешняя Старшая госпожа, хотя и выглядит по-прежнему нежной, стала совершенно равнодушной. Неизвестно, что она пережила за эти годы вне дома, что могло превратить невинную и милую девушку в холодную и бессердечную.

— Я пойду просить Старую госпожу, чтобы она не отправляла вас. Старшая госпожа, не волнуйтесь, даже если мне придется отдать свою жизнь, я заставлю Старую госпожу изменить свое решение, — Жу Инян с такой силой сжала руку Линь Пинь’эр, что это причинило боль, но Линь Пинь’эр словно не почувствовала ее. Она лишь ошеломленно смотрела, как на некогда бледном и исхудавшем лице Жу Инян появилось решительное выражение.

В этот момент Линь Пинь’эр почувствовала некоторую растерянность и одновременно тепло. Прожив две жизни, она никогда не испытывала такого тепла, какое дарят близкие люди.

Она протянула руку и остановила Жу Инян, которая собиралась уходить. На ее лице появилось более искреннее выражение нежности, а голос стал мягче: — Инян, не ходите. Я знаю ваши намерения, но это то, что Инян не может изменить.

— Старшая госпожа… — Жу Инян с нежностью смотрела на Линь Пинь’эр. В ее глазах было много сложных эмоций, но она не знала, как передать их этой спокойной и сдержанной девушке перед ней.

Линь Пинь’эр не хотела, чтобы атмосфера оставалась такой напряженной, и небрежно сменила тему: — Инян, я не ваша родная дочь, почему вы так обо мне заботитесь?

Услышав это, Жу Инян застенчиво улыбнулась. Вспомнив прежние дни, ее лицо приобрело другой оттенок: — Ваша служанка изначально была служанкой при Старшей госпоже. С рождения Старшей госпожи, ваша служанка присматривала за вами. Ваша служанка видела, как Старшая госпожа росла. У вашей служанки нет детей, поэтому ваша служанка считала Старшую госпожу… своим родным ребенком.

— Ваша служанка знает, что недостойна, но ваша служанка хочет заботиться о Старшей госпоже.

— Нет никакого «достойна» или «недостойна». Если Инян искренне относится ко мне, то впредь не нужно быть такой скованной. У меня нет родных в этом мире. Если Инян тоже отдалится от меня, разве я не стану снова совсем одна?

— Пинь’эр… — тихо прошептала Жу Инян. В ее глазах закружились слезы. Она смотрела на расплывчатый образ Линь Пинь’эр перед собой, слезы продолжали кружиться в глазах, и лишь спустя долгое время вырвались из круга, беззвучно падая.

— Инян, возьмите эти серебряные купюры. Пусть служанка купит вам что-нибудь для укрепления здоровья, — Линь Пинь’эр достала из рукава серебряные купюры и протянула их Жу Инян. Жу Инян отказывалась брать, но в конце концов не смогла спорить с Линь Пинь’эр и вынуждена была принять их.