002 Умелое ведение хозяйства

002 Умелое ведение хозяйства

— Хозяин, все вернулись?

— Сяоюэ, разливай кашу. Сегодня все хорошее, греть не нужно.

— Зажигайте лампу!

Последние три слова прозвучали так, словно это было важное решение. Голос Цзян Шиму был громким и уверенным.

Она была крупного телосложения, одета в верхнюю рубаху из летней бамбуковой ткани (сячжубу), черные штаны из шелка-сырца (цзяньчоу) и подпоясана очень широкой юбкой цвета соевого соуса. В руке она держала плетеную бамбуковую корзину.

Словно по волшебству, она стала выставлять на обеденный стол в главной комнате одно блюдо за другим.

Цзян Сюцай лично пошел на кухню поискать уголек в остывшей золе. Увидев, что зола совсем холодная и нет ни малейшей искорки, он скрепя сердце чиркнул спичкой, зажег стеклянную керосиновую лампу (янъю юдэн) и принес ее на стол.

Тарелка цыба с коричневым сахаром, тарелка жареного хрустящего мяса, тарелка жареных древесных грибов с фунчозой и капустой, тарелка кусочков рыбы в красном соусе, тарелка соленой утки.

Все остальное было обычным, но утка была очень жирной, больше половины тушки, весом не меньше трех цзиней (около 1,5 кг). Нежная кожица аппетитно блестела.

Кроме того, была большая миска смеси маринованных огурцов и овощей, а также большой пакет жареных мучных изделий и сухого пайка.

Цзян Сюцай и его сыновья вчетвером уселись вокруг стола и принялись за еду.

Цзян Шиму сидела рядом, лишь изредка отпивая глоток-другой каши, чтобы утолить жажду.

Она уже поужинала, а все эти яства были ее «премией» сверх месячной зарплаты.

В богатом чиновничьем доме, где она работала, после каждого из двух приемов пищи оставалось много еды. Кроме тех, кто прислуживал непосредственно хозяевам, она, как управляющая кухней, имела право выбирать первой. Ее «премия» была одной из лучших среди слуг.

Благодаря этой «премии» Цзян Шиму могла дважды в день досыта накормить остальных четырех членов семьи, и дома нужно было лишь дополнительно сварить два котла жидкой каши.

Часто она приносила еду, которую их семья не могла себе позволить купить. Отец, братья и сестра ели с большим удовольствием, их рты блестели от жира.

Цзян Сюцаю даже пришлось напомнить о семейных правилах: «Есть нужно медленно, тщательно пережевывая. Не руками! Палочки что, для украшения?»

Братья Цзян послушно взяли палочками утиные ножки и принялись жадно их грызть.

Цзян Дагэ в этом году исполнилось шестнадцать, Цзян Эргэ — четырнадцать. Подростки были в том возрасте, когда аппетит отменный. Даже если утром они плотно поели, к этому времени уже успели сильно проголодаться.

Цзян Шиму вскоре заметила, что ее дочь Сяоюэ сегодня ведет себя как-то иначе.

— Сяоюэ, ты только кашу ешь, почему мясо не трогаешь?

Она протянула палочки и положила самый большой кусок утки в миску дочери с кашей.

Цзян Сяоюэ тут же нахмурилась. Она и так была голодна, а теперь остатки каши в ее миске были «испорчены».

Это выражение лица не ускользнуло от внимания Цзян Шиму.

— Что с тобой сегодня? Заболела?

Она протянула жирную руку, чтобы потрогать лоб дочери.

Цзян Сяоюэ поспешно отстранилась и объяснила: «Я не больна, просто не хочу есть чужие остатки».

Услышав это, Цзян Шиму рассмеялась: «Ай-яй, моя милая доченька, ты становишься все более привередливой».

Сказав это, она бросила взгляд на мужа.

— Твой отец в молодости тоже страдал этим недугом. Бедный и кислый, такой щепетильный был. А потом ничего, ел с большим аппетитом!

В молодости Цзян Сюцай, естественно, был горд. Ученый человек — самый уважаемый в Поднебесной, как он мог подбирать чужие объедки? Лучше умереть с голоду! Но позже оказалось, что и такое бывает вкусно.

Цзян Сюцай в этот момент как раз зажал палочками кусок жареного хрустящего мяса и усердно жевал его. Услышав слова жены о себе, он неловко кашлянул.

Цзян Шиму не обратила внимания на его реакцию и продолжила: «Милая дочка, ты ведь на этом выросла. Что сегодня случилось?»

Цзян Сяоюэ пришлось терпеливо объяснять: «На этих остатках чужая слюна! Не верите — поговорите перед зеркалом. Даже на расстоянии одного чи (около 30 см) все забрызгаете слюной».

Объяснять этим людям из династии Цин про бактерии и микроорганизмы было бесполезно — они бы не поняли и не поверили.

Пример с зеркалом был проще и понятнее.

Цзян Сюцай и двое его сыновей затихли, похоже, всерьез обдумывая слова Цзян Сяоюэ.

Но Цзян Шиму взмахнула рукой, грубо прерывая их размышления: «Ешьте быстрее, ешьте! Чего тянете, только масло в лампе зря жжете!»

Цзян Сюцай с сыновьями снова принялись жадно поглощать еду.

Только тогда Цзян Шиму подвинула тарелку с жареными древесными грибами, фунчозой и капустой к дочери.

— Поешь вот это. Это осталось в котле, на стол не подавали. Эта цзяоцай — хорошая вещь.

Фунчозу и древесные грибы производили и в их местности, но вот пекинскую капусту здесь, на юге Цзяннаня, не выращивали, ее привозили с севера.

Редкость ценится дорого, поэтому на юге пекинская капуста считалась деликатесом. Ее обычно продавали во фруктовых лавках, подвешивая за корень на красной веревке, и даже дали ей красивое название — цзяоцай («клейкий овощ»).

Цзян Сяоюэ не знала, смеяться ей или плакать. Но сейчас она была всего лишь девочкой, не выходящей из дома, без доступа к информации, и не могла говорить вещи, не соответствующие ее статусу. Пришлось взять палочками капусту и начать есть.

На вкус было неплохо.

После ужина Цзян Шиму с Цзян Сяоюэ быстро прибрались, потушили лампу и легли спать.

Стоимость керосина сильно влияла на распорядок дня семьи Цзян.

На самом деле, в эту эпоху Поздней Цин импортный керосин был не так уж дорог, и семья Цзян Сюцая могла себе его позволить.

Нынешнее положение дел говорило лишь о том, что семья Цзян была слишком экономной.

«Экономят на еде и одежде, а в итоге все достанется этому вору-главному герою», — Цзян Сяоюэ со злостью стиснула зубы.

В эту эпоху Поздней Цин в обращении было много разных видов денег. Распространенным был лунъян — серебряный доллар с изображением дракона.

Один серебряный доллар примерно равнялся 0,7 ляна серебра, то есть весил около 26 граммов.

За один серебряный доллар можно было купить от 15 до 30 свечей. Такая большая разница в количестве объяснялась тем, что при покупке оптом (целой упаковкой) давали 30 штук, но большинство семей покупали свечи поштучно, и тогда за те же деньги можно было купить только 15.

Если бы семья Цзян Сюцая купила свечей на один лунъян, при экономном использовании их хватило бы на полгода.

Сейчас были в моде западные веяния, и в народе уже начали использовать керосиновые лампы.

Если не считать первоначальных затрат на покупку самой лампы, то расход керосина обходился вдвое дешевле свечей.

При крайней экономии керосина, купленного на один лунъян, хватало на целый год.

Семья Цзян Сюцая была относительно зажиточной, у них водились свободные деньги, поэтому они могли покупать керосин целыми канистрами. Бедные же семьи могли позволить себе покупать его только у мелких торговцев по 10 медных монет за маленький черпачок, что означало дополнительную переплату.

Эти бесполезные мелочи промелькнули в голове Цзян Сяоюэ, затем мысли стали расплываться, и она быстро погрузилась в сон.

На следующий день, едва рассвело, семья Цзян уже была на ногах.

Цзян Сюцай с двумя сыновьями принялись повторять тексты.

Цзян Шиму с Цзян Сяоюэ снова сварили котел жидкой каши и разогрели вчерашние остатки еды.

После завтрака все разошлись: кто в школу, кто на работу.

— Дверь запри хорошенько. Кто бы ни звал, не открывай, — распорядилась Цзян Шиму и поспешно ушла.

На самом деле, если бы действительно было что-то срочное, можно было поговорить и через дверь. К тому же, можно было просто направить гостя в школу к Цзян Сюцаю или в дом местного чиновника (сянхуань) к Цзян Шиму.

Дома снова осталась одна Цзян Сяоюэ. Она с облегчением вздохнула.

В доме было довольно чисто, убирать почти не требовалось.

На самом деле, Цзян Сюцай и два его сына не могли выдержать целый день без еды, поэтому они забрали с собой большую часть сухого пайка и выпечки.

Изначально они хотели оставить порцию и для Цзян Сяоюэ, но она решительно отказалась, сказав, что в обед сварит себе еще каши.

Цзян Шиму не смогла ее переубедить и, тщательно вытерев остатки масла со дна тарелок, забрала их с собой.

Однако сегодня Цзян Сяоюэ не собиралась снова сидеть весь день дома в четырех стенах. Она давно решила — пора выйти прогуляться!