Глава 17. Наказание

— Не стоит беспокоиться, госпожа Сюэ-фэй. У вас и так много чая. Я сама справлюсь, — с улыбкой ответила Сюэ-фэй. Она едва сдерживала гнев. Она знала, что новый лунцзин прибыл еще до этого и ждала, когда император распределит его. Но он отправил банку Ань Жуи, и Сюэ-фэй с трудом подавляла ревность.

— Ну, раз вы настаиваете… — Ань Жуи сделала глоток чая и тихо рассмеялась про себя. Она была злопамятной и не собиралась забывать эту обиду. Сейчас, только попав во дворец, у неё не было союзников, но при первой же возможности она отплатит Сюэ-фэй.

— Госпожа Дэ-пинь, не желаете ли прогуляться со мной, чтобы полюбоваться цветами? — Сюэ-фэй поднялась и посмотрела на Ань Жуи холодным взглядом.

— С удовольствием. В императорском саду так много красивых цветов, которых я раньше никогда не видела, — Ань Жуи тоже встала. Она понимала, что здесь всё под контролем Сюэ-фэй. Рука сильно болела, и Ань Жуи не забыла эту жгучую боль.

— Эту сифу хайтан я посадила в прошлом году. Она наконец-то зацвела, — Сюэ-фэй сорвала цветок. — Хотите, я подарю его вам?

— Спасибо, — Ань Жуи взяла цветок. Он был красив, но ей больше нравилось, когда цветы растут на ветке. Сорванный цветок терял часть своей прелести.

— Как ты смеешь! Это семена хайтан, подаренные императором! Это мои любимые цветы! Госпожа Дэ-пинь, что вы себе позволяете? Зачем вы сорвали цветок, который я так старательно выращивала?! — Сюэ-фэй, окруженная своими людьми, не стеснялась в выражениях.

— Госпожа Сюэ-фэй, ваши обвинения необоснованны. Я готова принять наказание, — холодно ответила Ань Жуи.

— Хорошо. Тогда стойте на коленях в саду два часа, — Сюэ-фэй усмехнулась и удалилась вместе со своими служанками.

Ань Жуи осталась стоять на коленях в императорском саду. Рядом с ней была только Хунмэй. Ань Жуи закусила губу. Два часа… Она посмотрела на волдырь на руке и поняла замысел Сюэ-фэй.

— Госпожа, давайте вернемся во дворец и пожалуемся императору! Вашу руку нужно срочно лечить! — взволнованно сказала Хунмэй.

— Не нужно. Ты тоже будешь наказана, — Ань Жуи улыбнулась, глядя на сорванный цветок хайтан, лежащий на земле. Он был словно насмешка. Ань Жуи кипела от злости.

— О, кого я вижу! Госпожа Дэ-пинь! Что вы здесь делаете, стоя на коленях? — Цзин-пинь подошла к Ань Жуи и, улыбаясь, обошла её два раза.

Ань Жуи промолчала. Она была в ярости, но ничего не могла поделать. Пожаловаться императору? Это было бессмысленно. Сюэ-фэй была его фавориткой, а она — всего лишь новенькая наложница. У неё не было ни статуса, ни доказательств. Сюэ-фэй легко могла всё повернуть против неё.

— Я только что видела госпожу Сюэ-фэй. Она выглядела очень расстроенной. Неужели она вас наказала? — продолжала насмехаться Цзин-пинь, пользуясь случаем.

Сюэ-фэй, вернувшись в свои покои, была в прекрасном настроении. Но одна из её служанок спросила с сомнением: — Госпожа, если мы так обидели госпожу Дэ-пинь, не пожалуется ли она императору?

— Чего бояться? Это она сама опрокинула чай и обожглась. И цветок тоже она сорвала. Я тут жертва, — спокойно ответила Сюэ-фэй. На самом деле, глядя на Ань Жуи, ей хотелось дать ей пощечину, но пока это было невозможно. Император всё еще благоволил к ней.

Юй Цанхань, вернувшись с утренней аудиенции во дворец Чанлэ, удивился, не увидев Ань Жуи. — Чжао Дэшунь, где Дэ-пинь?

— Ваше Величество, она стоит на коленях в императорском саду, — ответил Чжао Дэшунь, съежившись. Он хотел рассказать императору об этом по дороге, но не осмелился, а потом они уже приехали.

— Что случилось? — нахмурился Юй Цанхань. Неужели эти женщины снова что-то затеяли?

Чжао Дэшунь рассказал о случившемся. Он помнил о семенах хайтан. В прошлом году их привезли в качестве дани, и император подарил их Сюэ-фэй, которой они понравились.

— В императорский сад! — холодно приказал Юй Цанхань. Он знал, на что способна Сюэ-фэй.

В это время в императорском саду было многолюдно. Новость о наказании Ань Жуи быстро разнеслась по гарему, и многие наложницы пришли посмотреть на это. Среди них была и Ань Цинхэ.

— Стоять на коленях — не самое приятное занятие, не так ли, сестрица? Зачем было ссориться с госпожой Сюэ-фэй? Нужно знать своё место, — Ань Цинхэ, улыбаясь, смотрела на Ань Жуи. Она не могла скрыть зависть. Она еще не была с императором, а Ань Жуи уже удостоилась его внимания. Конечно, все остальные наложницы завидовали ей, но пока не перечили ей открыто, ведь она была в фаворе у императора.

— Тебя это не касается, — ответила Ань Жуи. Она стояла на коленях уже почти час, и колени сильно болели. Наверное, уже посинели.

— Как же не касается? Мы же сестры. Будь осторожнее, сестрица. Не играй с огнем, — с улыбкой сказала Ань Цинхэ. Сюэ-фэй была дочерью канцлера, влиятельного человека. Семья Сюаньпин-хоу не могла с ней тягаться. За это время Ань Цинхэ успела наладить отношения с Сюэ-фэй и надеялась с её помощью избавиться от Ань Жуи.

Юй Цанхань стоял позади и наблюдал, как женщины по очереди насмехаются над Ань Жуи. Его гнев нарастал.

— Его Величество Император! — объявил Чжао Дэшунь, когда Юй Цанхань подошел ближе.

— Да здравствует Император! — женщины в гареме оживились, увидев императора. Каждая старалась показать себя с лучшей стороны, голоса звучали нежно и ласково.

— Вставай, любимая. Чжао Дэшунь, позови лекаря, — Юй Цанхань увидел волдырь на руке Ань Жуи. Её рука покраснела и сильно отличалась от прежней, нежной и белой. Он догадался, что это дело рук Сюэ-фэй, и его взгляд стал суровым.

— Сейчас же, Ваше Величество! — Чжао Дэшунь тоже испугался, увидев обожженную руку Ань Жуи. Сюэ-фэй явно перегнула палку. Император выглядел очень грозно. Воздух вокруг него словно застыл.

— Ваше Величество, я в порядке, — Ань Жуи, поддерживаемая императором, не могла встать. У неё болели колени и рука. В присутствии Юй Цанханя она почувствовала себя особенно уязвимой.