Глава 2. Гнев Старой Госпожи

Вернувшись в свои покои, Ань Жуи задумалась о своей жизни. Дни знатной барышни в этом мире проходили однообразно. Помимо ежедневных визитов к Старой Госпоже, она лишь несколько раз в детстве выходила на прогулку по улицам города в сопровождении брата. В этом мире нравы были строги, особенно в отношении женщин.

Ань Жуи коснулась красной родинки на своем запястье и улыбнулась. С самого своего появления в этом мире она знала, что эта родинка — нечто особенное, невидимое для других. Это был портал в её личное пространство. Хотя оно было небольшим, всего около десяти му (примерно 6,67 га), там находился соломенный домик с коллекцией медицинских книг и колодец с водой необычного зеленоватого оттенка. В книгах говорилось, что эта вода способна очищать и укреплять тело.

Все эти годы Ань Жуи не знала болезней, даже простудой не болела. Она тайно поила разбавленной водой из колодца свою мать, брата и бабушку, и их здоровье тоже было отменным. Что касается её отца, то она видела его крайне редко, иногда не чаще раза в месяц. Он постоянно проводил время в обществе женщин, и любую, которая ему нравилась, приводил в дом в качестве наложницы. В поместье уже жило более двадцати наложниц и множество детей.

Поэтому Ань Жуи не испытывала к отцу никаких теплых чувств и не обращала на него внимания. "Чрезмерная увлеченность женщинами подобна ножу над головой", — думала она, и в случае Ань Яна это было особенно верно. Поместье Сюаньпин-хоу постепенно приходило в упадок. К счастью, у поместья был небольшой бизнес, которым управляла Старая Госпожа, иначе оно давно бы разорилось. Но и сейчас, благодаря расточительности отца, дела шли не лучшим образом. Титул Сюаньпин-хоу был лишь пустым звуком, почетной должностью без реальной власти.

Ань Жуи вернулась в свою комнату и достала платье, которое сшила для Старой Госпожи. В этом доме расположение бабушки было очень важным, и Ань Жуи старалась ей угодить. Благодаря этому, её одежда и еда были ничуть не хуже, чем у старшей сестры, Ань Цинхэ.

— Госпожа, вы закончили платье для Старой Госпожи? Можно я его заберу? — спросила Хундоу, её личная служанка, с улыбкой.

— Не нужно, — ответила Ань Жуи. Хундоу была старше её на два года и с детства заботилась о ней. Однако Ань Жуи всегда помнила, что это — другой мир, и никогда не относилась к служанке как к подруге. Здесь господин — это господин, а слуга — это слуга. Кроме того, из-за своего секрета, Ань Жуи приходилось быть осторожной. Если бы кто-нибудь узнал о её пространстве, её могли бы счесть за колдунью и сжечь на костре.

— Бабушка, я снова пришла тебя побеспокоить, — сказала Ань Жуи, подойдя к Чжоу Ши с платьем в руках.

— Что ты там принесла? — спросила Чжоу Ши с улыбкой. Ань Жуи почти каждый день приходила к ней, чтобы поболтать и сделать массаж. Старая Госпожа любила проводить время с внучкой, наслаждаясь семейной идиллией.

— Бабушка, это платье, которое я сшила для тебя. Я только учусь, поэтому швы могут быть не очень ровными. Хочешь примерить? — немного смущенно спросила Ань Жуи.

— Платье, сшитое тобой? Прекрасно! Давай, примерю, — с радостью ответила Чжоу Ши. Ей было приятно, что внучка помнит о ней. Ань Жуи, возможно, не была так умна, как другие девушки, но она была доброй и заботливой.

— Как раз по размеру! Очень красиво! — воскликнула Чжоу Ши, еще больше обрадовавшись. На самом деле, платье было немного тесновато, но это не имело значения. Это был подарок от Ань Жуи, её первый опыт шитья, и Старая Госпожа была счастлива.

Время, проведенное с бабушкой, пролетело незаметно. Ань Жуи пообедала у неё, и, как обычно, на столе были её любимые блюда. Всякий раз, когда Ань Жуи приходила в гости, Чжоу Ши просила поваров приготовить то, что ей нравилось. Такого внимания не удостаивался никто из других детей.

Вечером Цю Юй, служанка Чжоу Ши, вернулась с поручения: — Старая Госпожа, я все разузнала, — сказала она, с опаской поглядывая на Чжоу Ши. Хотя Старая Госпожа обычно выглядела добродушной, она умела быть строгой.

— Говори, — холодно приказала Чжоу Ши. По виду Цю Юй она поняла, что новости неприятные.

— Госпожа Линь Ши предложила госпоже Чжао сделку: Ань Жуи станет наложницей Второго Молодого Господина Чжао, а взамен семья Линь Ши поможет старшему сыну Чжао продвинуться по службе, — доложила Цю Юй, не поднимая глаз. Грозное выражение лица Старой Госпожи предвещало бурю.

— Наложницей? Ха! Я так и знала, что она задумала недоброе. А что насчет этого Второго Молодого Господина Чжао? Что ты о нем узнала? — гневно спросила Чжоу Ши. Старая Госпожа была не так проста, как казалось. Её способность получать такую информацию говорила о многом.

— Он постоянно проводит время в борделях и затевает скандалы. Настоящий повеса, — ответила Цю Юй.

— Хорошо, хорошо! Прекрасно! Она хочет погубить мою Жуи! Думает, я старая и глупая?! — Старая Госпожа в ярости бросила на пол изящную фарфоровую чашку, которая разлетелась на осколки. Цю Юй вздрогнула — она никогда не видела Старую Госпожу в таком гневе.

— Цю Юй, составь мне список всех достойных юношей в столице. Подробный список! Раз она не хочет, чтобы моя Жуи вышла замуж удачно, я сделаю все наоборот! — холодно произнесла Чжоу Ши. Ань Жуи была младше Ань Цинхэ и Ань Жусюэ, поэтому можно было немного подождать с её замужеством. Сначала нужно было решить вопрос с двумя старшими внучками.

На следующий день, придя к Старой Госпоже, Ань Жуи почувствовала, что атмосфера в доме напряженная. Даже на лице Чжоу Ши не было привычной ласковой улыбки.

— Бабушка, что случилось? Я тебя чем-то расстроила? — спросила Ань Жуи. Она всегда вела себя хорошо и не понимала, что могло произойти.

— Цю Юй, расскажи ей, — холодно сказала Старая Госпожа. Ледяной взгляд Чжоу Ши испугал Ань Жуи. Она никогда не видела свою добрую бабушку такой грозной.

Слушая рассказ Цю Юй, лицо Ань Жуи становилось все мрачнее. Оказывается, за внешним благополучием поместья Сюаньпин-хоу скрывались такие интриги. Мачеха хотела обманом сделать её наложницей! Ань Жуи была в шоке. В этом мире быть наложницей было законно, но она не хотела такой участи. Она предпочла бы стать женой человека более низкого положения, но главной женой. Ань Жуи знала, что рано или поздно столкнется с подобными проблемами, но не ожидала, что это произойдет так скоро.