Глава 8. Избрание

Среди всех девушек Ань Жуи, не накрашенная, сразу же выделялась. Она встала в углу, стараясь не привлекать внимания, так как чувствовала на себе несколько завистливых взглядов.

Вскоре подошла наставница с книгой и расставила всех кандидаток в группы. Когда объявляли имя, девушка должна была подойти. Это и был настоящий отбор, во время которого император выбирал себе наложниц.

Хотя Ань Жуи была незаконнорожденной, она была дочерью из поместья Сюаньпин-хоу, что давало ей немного более высокий статус, чем у дочерей чиновников четвертого и пятого рангов. Вскоре она оказалась перед дворцом Чусю. Императрица и император шли вместе. Ань Жуи не осмелилась поднять голову и посмотреть на них, так как это считалось проявлением неуважения и могло повлечь за собой наказание. Она хотела попасть во дворец, но лишь для того, чтобы спокойно жить.

— Да здравствует Император, да здравствует Императрица! — все присутствующие во дворце Чусю опустились на колени, приветствуя императорскую чету.

Ань Жуи старалась быть как можно менее заметной, но Юй Цанхань сразу же её увидел. В конце концов, она была единственной девушкой без макияжа. Ему понравилась её естественность. Остальных красавиц он проигнорировал.

— Поднимитесь, — сказал Юй Цанхань, заняв свое место на возвышении.

Стоя в углу, Ань Жуи на мгновение замерла. У императора был приятный голос. Она слышала, что он красив, но холоден и властен.

Вскоре евнух начал объявлять имена. Первыми, естественно, вызвали девушек с самым высоким статусом: внучку правого канцлера, дочь Императорского наставника, дочь Великого генерала. Юй Цанхань холодно смотрел на пятерых красавиц, стоящих перед ним. В прошлой жизни все они попали во дворец, чтобы укрепить его власть. Но раз уж они так жаждут власти, пусть приходят. Как раз в гареме стало слишком скучно, особенно императрице и Сюэ-фэй.

Эти девушки были быстро отобраны. Юй Цанхань выбирал всех высокопоставленных и амбициозных женщин. Раз им так нравится бороться, он предоставит им такую возможность.

Ань Цинхэ тоже была выбрана. Проходя мимо Ань Жуи и Ань Жусюэ, она выглядела очень гордой, словно завтра же станет императрицей.

Ань Жуи сохраняла спокойствие. Император выбрал так много женщин. Она внимательно наблюдала и заметила, что все выбранные девушки были очень активны в последнее время. Император, вероятно, знал об их намерениях. Они считали себя умными, но на самом деле ими манипулировали. Нечему было радоваться.

Однако император оказался неожиданно красив. Многие девушки покраснели, украдкой поглядывая на Юй Цанханя. Даже Ань Жуи не удержалась и несколько раз посмотрела на него.

Все девушки были очень талантливы. Они прекрасно играли на музыкальных инструментах, писали стихи, рисовали и вышивали. Ань Жуи про себя восхищалась, как же повезло императору.

Вскоре подошла очередь Ань Жуи и её группы. Ань Жусюэ, как её сестра, была в той же группе. Видя, как другие девушки играют на музыкальных инструментах и рисуют, Ань Жуи решила показать то, что у неё получалось лучше всего, — рукоделие. Но на этот раз она решила схитрить. Сейчас была весна, но стояли холода. Девушки были одеты легко, и им было холодно. Ань Жуи не была из тех, кто ставит красоту выше комфорта. Её одежду подготовила бабушка, и она была теплой и красивой. Ань Жуи выглядела так, словно готовилась к зиме.

Ань Жуи сшила две перчатки. В них было тепло на улице.

В глазах Юй Цанханя мелькнула улыбка. Эта девушка действительно выделялась. Она была милой, с нежными щеками. Если бы не неподходящая обстановка, он бы ущипнул её за щеку.

— Что это ты сшила? Похоже на руки? — спросил Юй Цанхань, с любопытством разглядывая то, что преподнесла ему Ань Жуи.

Сидящая рядом императрица улыбалась, но в её глазах читалось презрение. Она видела, как Ань Жуи работала. Её рукоделие было грубым, хуже, чем у служанок во дворце. Как она посмела показывать такое? Незаконнорожденная есть незаконнорожденная. К тому же, она выглядела глупо и наивно. Она точно не пройдет отбор.

— Ваше Величество, я мерзну. Это я придумала сама. Называется перчатки. Они для тепла, — почтительно ответила Ань Жуи, опустив голову.

— Перчатки? Неплохо. Название подходящее. Подними голову, я хочу тебя рассмотреть, — сказал Юй Цанхань с улыбкой. Хотя работа была грубой, но практичной. Эта девушка была довольно умна.

Ань Жуи подняла свое прекрасное личико и смущенно посмотрела на Юй Цанханя. Все так делали, и Юй Цанхань действительно был очень красив. Его красота заставила её сердце забиться чаще.

— Неплохо. Оставить, — сказал Юй Цанхань, не показывая своего особого интереса. Девушка, которая ему понравилась, скоро будет принадлежать ему. Он не хотел создавать ей врагов.

Ань Жусюэ не была выбрана. Ань Жуи вздохнула с облегчением. Наконец-то её выбрали. Выйдя, она почувствовала на себе завистливые взгляды других девушек. Она удивилась. Чему тут завидовать? Императорский дворец — это клетка, а столько глупых девушек стремятся туда попасть. Все они сошли с ума. И она тоже сошла с ума, раз решила идти во дворец. Ей стало немного грустно и жаль расставаться с домом.

Когда они вышли из дворца, Ань Муюй приехал, чтобы забрать трех сестер. Ань Цинхэ и Ань Жуи были выбраны, а Ань Жусюэ — нет.

Ань Муюй испытывал смешанные чувства. Сестра, которую он так оберегал, скоро отправится во дворец. И человек, с которым ему придется соперничать за неё, — это император. Ему оставалось только еще усерднее учиться, чтобы занять высокое положение и обеспечить сестре спокойную жизнь в гареме.

В поместье Сюаньпин-хоу вскоре узнали о том, что две сестры прошли отбор. Все были очень рады, словно готовились к празднику.

Когда три сестры вернулись домой, Ань Ян, к удивлению, был дома. Увидев Ань Цинхэ и Ань Жуи, он был очень горд. Обе его дочери были очень красивы. Он уже представлял, как они завоюют расположение императора, и поместье Сюаньпин-хоу перестанет быть в таком затруднительном положении. К тому же, сын был намного способнее его, и семья Ань должна была процветать.