Глава 15

Бухгалтерские книги были составлены безупречно. Если бы Тан Цин не научилась у матери некоторым премудростям проверки счетов, она бы ни за что не заметила подвоха.

Судя по обстановке в ресторане, только стол, за которым только что дремал слуга, был чистым. Остальные столы покрывал тонкий слой пыли. Слуга выглядел расслабленным, спал, сидя на скамье, — поза была привычной, очевидно, он часто так делал. Шеф-повар Ли, вышедший из кухни, совсем не пах дымом, зато от него сильно несло пудрой — явно не тот, кто постоянно находится на кухне.

Все эти детали недвусмысленно указывали на то, что в этом ресторане давно не было посетителей.

Так куда же уходили деньги, если доходы в этом и прошлом месяце, согласно книгам, были почти одинаковыми?

Тан Цин на мгновение задумалась, её подозрения пали на управляющего Сюй и шеф-повара Ли. Слуга, очевидно, был на самой низкой ступени и, даже если бы что-то присвоил, то самую малость. Основную часть наверняка забирали управляющий Сюй и шеф-повар Ли.

— Поняла? Что собираешься делать? — Су Цю увидела понимание на лице Тан Цин и, осознав, что та разбирается в счетах, захотела узнать её дальнейшие шаги.

Тан Цин собралась с мыслями и ответила: — Всё можно связать через выгоду. Но того, что я знаю сейчас, недостаточно, чтобы решить, увольнять ли управляющего Сюй и шеф-повара Ли.

Су Цю потрогала свои ногти, окрашенные бальзамином, и поправила волосы у виска. — Нет. Сейчас тебе важнее всего отправить управляющего Сюй к властям и заставить его вернуть деньги. — Не дав Тан Цин опомниться, Су Цю задала ещё один вопрос: — Что ты видела и слышала только что на улице?

Тан Цин нахмурилась, вспоминая уличную сцену. Она появилась, кажется, на овощном рынке. Ближайший к ней торговец продавал кур в клетках, а на земле стояла корзина с яйцами — двенадцать вэней за цзинь (около 0,5 кг). Справа была капуста — два вэня за большой кочан. На повозке, перевозившей товары, лежали рулоны ткани, возница кричал цену — двести вэней за рулон. А ещё, уступая дорогу, она отошла к краю улицы, где находилась зерновая лавка. На двери было объявление: один ши риса — семьсот вэней.

Подумав об этом, Тан Цин поняла, почему Су Цю сказала уволить управляющего Сюй. В бухгалтерской книге было записано: одно яйцо — двадцать вэней, куплен один цзинь (семь яиц) за сто сорок вэней. Какая ненасытная жадность!

К тому же, эта книга была написана рукой управляющего Сюй. В любом случае, деньги проходили через его руки, и он явно не собирался упускать свою выгоду. Именно он был главным виновником хищения.

— Сестра Су, ты права. Я сейчас же сообщу властям.

После решения вопроса с управляющим Сюй время почти истекло, и сознание Тан Цин вернулось в её кабинет. Едва вернувшись, она ощутила нестерпимый голод.

Подняв голову, она увидела, что солнце уже в зените — близился полдень. Она встала, открыла дверь кабинета и увидела Хайтан, которая уже несколько раз обеспокоенно прошлась туда-сюда перед дверью, не в силах скрыть волнения.

— Хайтан, пойдём в главный зал. Я голодна.

Хайтан подняла голову, увидела вышедшую Тан Цин, и её лицо мгновенно озарилось улыбкой. — Да, цзюньчжу.

Придя в главный зал, Тан Цин обнаружила, что пришла не последней. Там были только её мать и брат, а отца и второго дяди не было.

Тан Цин села рядом с матерью и спросила: — Матушка-супруга, почему отец-князь и дядя не пришли?

Ван Сусинь положила Тан Цин кусок свиного рёбрышка, в уголках её глаз играла улыбка. — Твой отец-князь и дядя отправились за город с проверкой. Сегодня не вернутся.

— Эпидемия заканчивается? — Тан Цин положила в рот кусочек холодного корня лотоса и невнятно спросила.

Тан Юй перестал есть и с чувством произнёс: — Да, заканчивается.

— Отлично! Закончится до Нового года, можно будет хорошо его встретить. — С начала эпидемии прошло уже больше трёх месяцев. Сейчас, сразу после Лидуна (начало зимы), наконец-то забрезжил свет.

Пообедав, Тан Цин вместе с Хайтан вышла из резиденции.

Карантин ещё не сняли, улицы по-прежнему были пусты. Она зашла в лавку «Байхуо Цзапу». Видимо, до них дошли слухи о скором снятии запрета, потому что лавка уже была открыта. У входа группа крепких мужчин разгружала товары. Стоявший рядом управляющий зорко заметил Тан Цин и быстро подошёл. — Цзюньчжу, вы пришли! Скорее входите.

Тан Цин вошла в лавку и сняла плащ. — Принесите бухгалтерские книги в мою комнату.

— Да, цзюньчжу.

Тан Цин поднялась на второй этаж и вошла в самую дальнюю комнату — её личные покои здесь. Вероятно, из-за наступления зимы, пол и стулья были покрыты толстым слоем шерстяного ворса. Она села на стул у стола, ожидая, пока управляющий принесёт книги.

Тан Цин нечасто бывала в этой комнате. Здесь не было очага, и температура не отличалась от уличной. От холода она крепче сжала ручную грелку. В голову пришли мысли о тёплых вещах — перчатках и шарфе.

Она взяла кисть из подставки на столе. Хайтан догадливо подошла растереть тушь. Обмакнув кисть, Тан Цин набросала простой эскиз перчаток и шарфа. — Хайтан, ты умеешь вязать одежду?

Хайтан удивлённо посмотрела на неё. — Цзюньчжу, что значит «вязать одежду»? Это какая-то очень хорошая одежда?

Тан Цин потёрла лоб. Похоже, здесь не было такого понятия. Значит, и шерстяной пряжи тоже нет.

Пока она размышляла о способах вязания, в дверь постучали. — Цзюньчжу, книги принесли.

— Входи.

Управляющий открыл дверь, вошёл и почтительно положил книги перед Тан Цин, оставшись стоять рядом в ожидании её проверки.

Тан Цин взяла одну книгу. Счета велись по современному методу, который был несравнимо проще того, что она видела в своём сознании. Она небрежно пролистала несколько страниц и не нашла товаров, цены на которые не соответствовали бы текущим рыночным. Отложив книгу, она сказала управляющему: — Можешь идти.

После ухода управляющего Тан Цин внимательно изучила счета своей лавки. У неё появились некоторые идеи относительно управления рестораном из начального курса обучения, и она записала их. Когда она закончила, прошло уже полчаса. Тан Цин отложила книги, велела Хайтан отнести их управляющему и вернулась в резиденцию главы города.

Вернувшись, Тан Цин поручила Бай Ли собрать немного овечьей шерсти, а сама вместе с Хайтан отправилась в Утунъюань.

Войдя во двор, она спросила вышедшую из внутренних покоев Цю Янь: — Матушка-супруга там?

— Да, цзюньчжу, ванфэй внутри, — ответила Цю Янь.

— Можете все идти. У меня есть дело к матушке-супруге, — распорядилась Тан Цин.

Отослав слуг, Тан Цин одна вошла во внутренние покои. Ван Сусинь читала медицинскую книгу, полностью погружённая в неё, и совершенно не заметила прихода дочери.

Тан Цин села на стул, не мешая матери, и сама материализовала книгу из своего сознания, принявшись за учёбу.

Когда Ван Сусинь дочитала описание случая болезни, она подняла голову и увидела Тан Цин рядом с собой. — Цинцин, когда ты пришла?

Тан Цин отложила книгу. — Мама, я уже некоторое время здесь. Пришла обсудить с тобой изготовление перчаток, вязание свитеров и шарфов.

Ван Сусинь хлопнула себя по лбу, сетуя на то, что роскошь затуманила ей разум. Раньше, живя в столице, зимой в комнатах всегда топили печи, и она совершенно забыла о таких необходимых зимних вещах, как перчатки.

— Вот об этом я и не подумала. С перчатками всё понятно, но как вязать шарфы без хлопковой пряжи? — Ван Сусинь сосредоточенно задумалась. — Неужели ты собираешься делать шерстяную пряжу из овечьей шерсти и вязать из неё?

Тан Цин улыбнулась. — Да, именно так. Сначала будем использовать овечью шерсть для изготовления пряжи и вязания свитеров, перчаток и прочего. Позже, когда получим семена хлопка и вырастим его, перейдём на хлопковую пряжу. Это позволит значительно сэкономить.

При этой мысли в её голове возникла ещё одна идея. — Мама, а ещё пуховики! В городе наверняка хватает уток и гусей. Можно собрать утиный и гусиный пух, нанять швей и шить пуховики. Это тоже отличная тёплая вещь.

Ван Сусинь воодушевилась идеями Тан Цин и тоже предложила хороший способ. — Тогда я должна рассказать тебе ещё об одной замечательной вещи. Слышала про кан?

Это напомнило Тан Цин о происхождении её мамы до переселения — девушка с Северо-Востока. Хотя после того, как она сошлась с отцом, она редко бывала у родных, но выросла на Северо-Востоке и наверняка знала, как строить кан. Это избавило бы от необходимости постоянно жечь дорогой бездымный уголь и сэкономило бы ресурсы.

Тан Цин взяла мать под руку и с энтузиазмом сказала: — Мама, тогда строительство кана я поручаю тебе! Я нарисую чертежи. Сначала обустроим свой дом, а потом постепенно будем распространять идею.

Ван Сусинь ласково коснулась кончика носа Тан Цин. — Ах ты! Раньше больше всего любила бездельничать, а здесь, наоборот, стала такой деятельной. Ещё не запустила стекольную фабрику и сеть ресторанов, которые хотела, а уже берёшься за каны. Не боишься загнать себя?

Тан Цин положила голову на плечо матери и с нотками каприза в голосе сказала: — Мама, но ведь вы у меня есть! Вы мне обязательно поможете.

Ван Сусинь перевернула страницу медицинской книги, её взгляд был прикован к тексту, но она продолжала говорить: — Да, да, поможем. Сначала сделаем каны, тёплую одежду и прочее для тебя. Ты ведь больше всего боишься холода.

— Спасибо, мама! Тогда, если больше ничего нет, я вернусь в своё сознание, чтобы продолжить начальный курс обучения. Я пойду полежу немного на кровати во внутренних покоях. Мама, прикрой меня, пожалуйста.

Ван Сусинь взглянула на Тан Цин. — Иди. Только не задерживайся надолго, не забудь выйти к ужину.

— Хорошо! — Сказав это, Тан Цин встала, отодвинула висящую в дверном проёме занавеску, прошла во внутренние покои, легла на большую резную кровать, на которой обычно спала мать, укрылась одеялом, закрыла глаза и погрузилась сознанием в Систему. Пройдя через большие ворота, она снова оказалась на той же улице, где была утром.

Как и утром, никто не заметил её внезапного появления. Она направилась к ресторану Су, собираясь заняться наймом нового персонала и ремонтом. Однако, войдя в ресторан, она с удивлением обнаружила, что человек, сидевший у окна, показался ей невероятно знакомым.