Глава 8: Судьба, что предначертана

Говоря о происхождении Цин Чжи и последующих обидах и запутанных отношениях, следует начать с семян Дерева Духов.

В те годы, когда Династия Вань раскололась, Ваньлин и Цинчэн получили по одному семени Дерева Духов.

Семя Ваньлин не проросло и через триста лет. Согласно указаниям Бессмертного Даоса Длиннобородого, нужно было дождаться божественного мудреца, который сможет оживить семя, и этот мудрец должен был стать следующим Верховным Правителем, облаченным в Девятиглавую Парчу.

Однако семя Дерева Духов Цинчэна, по счастливой случайности, было посажено в древнем месте с обильной жизненной энергией, и потому оно проросло и начало расти.

Мир Дин, будучи нейтральным малым государством, жил за счет торговли и мог обеспечить свою безопасность.

Но равносильные Ваньлин и Цинчэн вынуждены были опасаться друг друга.

Спустя более чем триста лет после распада династии, дым войны, казалось, еще не рассеялся, и все ослабленные силы нуждались в длительном восстановлении.

Поэтому Верховные Правители Ваньлин и Цинчэна всегда жили в мире, не желая разжигать конфликты.

Однако прорастание семени Дерева Духов в Цинчэне было крайне невыгодно для Ваньлин.

Хотя великая война с вторгшимися чужеземцами произошла так давно, что никто из ныне живущих не видел ее своими глазами,

угроза, передаваемая предками о Дереве Духов, заставляла Ваньлин нервничать. Что, если Цинчэн, используя духовную силу Дерева Духов, захочет объединить земли?

У Ваньлин была могучая Армия "Десять Тысяч Лет", могучая как медведи и тигры, но она не была уверена, что сможет справиться с духовной силой древнего божества.

В одночасье ситуация между двумя странами стала крайне нестабильной, и любая искра могла разжечь конфликт.

С одной стороны, тогдашний старый Верховный Правитель Цинчэна действительно не имел намерения начинать войну; он хотел наслаждаться миром и спокойствием со своим народом.

С другой стороны, Дерево Духов Цинчэна все еще росло и не достигло того священного состояния, о котором говорили предки. В это время начинать войну с Ваньлин означало бы взаимное поражение.

Поэтому, чтобы показать свою искренность, старый Верховный Правитель Цинчэна, превозмогая боль, отправил свою единственную дочь Цин Чжи в Ваньлин.

И договорился с тогдашним старым Верховным Правителем Ваньлин, что Цин Чжи в будущем выйдет замуж за следующего Верховного Правителя Ваньлин, чтобы обеспечить столетнее мирное сосуществование обеих сторон.

Система наследования власти в Ваньлин отличалась от Цинчэна. Основатель Ваньлин увидел недостатки системы наследования и поэтому использовал систему передачи трона способнейшему, где только способный мог занять место Верховного Правителя. Возможно, это и было главной причиной такой мощи Ваньлин.

У старого Верховного Правителя Ваньлин было два ученика, которых он и все хоу считали подходящими наследниками.

Один из них — нынешний Верховный Правитель Ваньфу, а другой — Дуань Лю, за которого позже вышла замуж Цин Чжи, и который правил Ваньлин всего сорок три дня.

Проблема возникла именно тогда: когда Цин Чжи прибыла в Ваньлин, Ванфу и Дуань Лю были еще юношами, простодушными, называли друг друга братьями и не задумывались о том, кто из них унаследует трон.

Цин Чжи и Ванфу с первого взгляда полюбили друг друга. Они были примерно одного возраста, один активный, другой спокойный, и прекрасно ладили.

Однако, независимо от того, кого любила Цин Чжи, ей предстояло выйти замуж за будущего Верховного Правителя Ваньлин, чтобы исполнить свою судьбу по поддержанию столетнего мира между Ваньлин и Цинчэном.

К несчастью, в итоге избранным наследником Верховного Правителя стал не Ванфу, а Дуань Лю.

Ванфу был знатного происхождения, знатный красавец-юноша из аристократического рода Ваньлин.

В юности он был храбр, свободолюбив и заводил знакомства с героями из разных мест.

Он обладал выдающимися способностями, исключительной воинской силой, понимающий с полуслова в военном деле, в юности командовал войсками и был непобедим.

Благородное происхождение и выдающийся воинский талант сделали его единогласным выбором аристократов Ваньлин на пост следующего Верховного Правителя.

Дуань Лю же был совершенно другим: он происходил из бедной семьи, но благодаря своему необычайному таланту был выдвинут соплеменниками, постепенно завоевал расположение старого Верховного Правителя и получил такой же статус, как и Ванфу.

Он обладал талантом к управлению государством и помощи народу, был искусен в стратегии и ведении войн, но его идеи и взгляды были порой странными и непонятными, он часто говорил вещи, которые люди не могли понять или объяснить, что вызывало у них сомнения и заставляло держаться подальше.

Аристократы и хоу не одобряли его, но он знал этикет и умел отступать, поэтому смог сохранить себя.

Тогдашний старый Верховный Правитель давно понял, что один из этих детей — воин, а другой — ученый.

Если бы следующее поколение Ваньлин оказалось в состоянии войны, то наследование Ванфу было бы неоспоримым.

Но если Ваньлин не нужно было воевать, как сейчас, когда Цинчэн проявил инициативу к брачному союзу, то Дуань Лю, казалось, был более подходящим наследником.

Перед смертью от болезни старый Верховный Правитель завещал передать трон Дуань Лю.

Таким образом, божественное провидение даровало Ванфу четыре разрывающих сердце и душу воспоминания: первое — тяжелая болезнь и смерть старого Верховного Правителя; второе — свадьба Цин Чжи с Дуань Лю через десять дней после его восшествия на престол; третье — загадочный пожар в дворцовом комплексе через месяц после свадьбы, когда аристократические силы, всегда выступавшие против Дуань Лю, не оставили тяжелораненым Дуань Лю и Цин Чжи места для укрытия, и Ваньлин погрузился в гражданскую войну; четвертое — Дуань Лю бежал с Цин Чжи обратно в Цинчэн, но Цин Чжи умерла в пути от тяжелых ран, а Дуань Лю был задержан Цинчэном и через год покончил с собой.

Тот пожар, уничтоживший Дуань Лю и Цин Чжи, начался из-за противостояния аристократов Ваньлин с Дуань Лю, но его исход был слишком трагичен, что до сих пор вызывает у Ванфу сомнения. Он тайно расследовал, но так и не выяснил причину.

Смерть Цин Чжи была установлена, но Ванфу до сих пор не хотел верить, что Дуань Лю действительно покончил с собой, как утверждал Цинчэн.

Цинчэн, разгневанный смертью принцессы Цин Чжи, обвинил Ваньлин и задержал тогдашнего Верховного Правителя Ваньлин, Дуань Лю, требуя справедливости от Ваньлин.

Тогдашняя правящая аристократия Ваньлин полностью отказалась от Дуань Лю, не желая его возвращения и не давая никаких объяснений, но активно настаивала на немедленном восшествии Ванфу на престол.

Ванфу, будучи в меньшинстве, решил спасти его обходным путем, поэтому поспешно принял трон.

После восшествия на престол он ускорил свои планы, подавляя и искореняя злые силы аристократии Ваньлин, желая как можно быстрее вернуть Дуань Лю.

Цинчэн был возмущен действиями Ваньлин и жестоко унижал обезображенного Дуань Лю.

Но как только Верховный Правитель Ванфу наконец-то подавил и изгнал злые силы Ваньлин, и весь двор вернулся к чистоте, из Цинчэна пришла весть о смерти Дуань Лю.

Говорили, что он не вынес унижения и покончил с собой.

Цинчэн отказался вернуть тело Дуань Лю в Ваньлин, и именно из-за отсутствия тела Ванфу упорно верил, что его старший ученик Дуань Лю не умер.

Однако многочисленные поиски не принесли никаких вестей.

На следующий день после Праздника Линси, Мастер Цзунлин, главный стратег, сразу заметил прекрасное выражение лица Верховного Правителя и понял, что вчера произошло что-то хорошее.

Действительно, Ванфу между делом спросил, были ли среди военных посланников Яньчжоу женщины.

Мастер Цзунлин понял намек и в течение следующих нескольких дней специально следил, но так и не увидел ни одной женщины из Яньчжоу среди сопровождающих, пока правитель Яньчжоу не попрощался.

Через несколько дней правитель Яньчжоу и его войска отправились в обратный путь.

Этот визит правителя Яньчжоу с важными чиновниками в Ваньлин на самом деле был официальной церемонией подчинения Яньчжоу Ваньлин.

Яньчжоу — это племя Жун, наиболее близкое к Ваньлин, которое на протяжении многих лет уже ассимилировалось с культурой Центральных равнин.

Там были бескрайние пустыни, плодородные пастбища, но также были построены дворцы и павильоны в стиле Центральных равнин.

Они ели говядину и пили овечье молоко, но также ценили изысканные блюда и сладости Центральных равнин.

Они устали от войн и распрей между племенами Жун, устали от межплеменных конфликтов, когда власть менялась несколько раз в год. Они хотели, чтобы их народ жил в мире и спокойствии, поэтому решили присоединиться к процветающему и могущественному Ваньлин, чтобы обеспечить Яньчжоу долгий мир.

В этом визите обязательно участвовал генерал Мин Чи, непобедимый и прославленный лидер Армии Солнца и Луны. Его присутствие означало, что Армия Солнца и Луны, подобно божественной помощи, отныне будет служить Ваньлин, что более чем удвоило боевую мощь Ваньлин.

Подробнее