Глава 9 (Часть 2)

На станции Звёздного Города, как обычно, толпились жалкие простолюдины, встречающие ее. Их согнутые спины заполняли широкие щели между обветшалыми ступенями. Они ждали, когда аристократка пройдет по ним, попирая остатки их самолюбия.

Элиса на мгновение застыла. Казалось, ничего не изменилось. Все было так же отвратительно.

Платформа была невысокой, и Элиса спрыгнула вниз. От удара ноги слегка онемели.

— Госпожа Элиса, это недостойно аристократки! — изумленные возгласы слились в один гул. Две служанки, все еще стоявшие на платформе, изо всех сил кричали ей вслед.

Элиса ненавидела так называемые аристократические манеры. Они ей никогда не нравились, а теперь она просто не видела смысла притворяться. Здесь, в захолустном Звёздном Городе, кроме нее, не было других аристократов.

К тому же, Эйвик не стал бы придираться к ней из-за такой мелочи. В конце концов, она пока еще была для него полезной пешкой.

— Спрыгивайте, — не поднимая головы, произнесла Элиса в тот момент, когда Мия и Кони уже готовы были наступить на спину одного из простолюдинов. Ее голос был негромким, но словно обладал магической силой — он четко донесся до служанок и мгновенно заставил утихнуть шум толпы.

— Я сказала, спрыгивайте, — Элиса повторила более жестким тоном. Она подошла к группе людей с приветственными плакатами неподалеку и встала рядом с ними, глядя на служанок сверху вниз.

Теперь она понимала, как простолюдины смотрят на аристократов: — Разве, глядя на них так, не хочется стащить их вниз?

Мия и Кони переглянулись, набрали полные груди воздуха и спрыгнули с платформы, словно две падающие бабочки.

Грей, стоявший рядом, услышал слова Элисы, сказанные вполголоса, и покрылся холодным потом. Он начал заикаться:

— Госпожа Элиса, вы, должно быть, устали. Может, я провожу вас в ваши покои, чтобы вы отдохнули?

Мия и Кони вернулись на свои места позади Элисы и почтительно замерли, ожидая ее распоряжений.

Возможно, они наконец поняли, что госпожа Элиса больше не та безразличная девушка, которой можно было манипулировать, навязывая ей правила.

— Зачем отдыхать? Я приехала в Звёздный Город работать, — Элиса улыбнулась. Ее улыбка отличалась от приветливой улыбки Бесы. В ней чувствовался холодный, насмешливый оттенок.

Грей нервно потер руки. Он не понимал, что задумала Элиса.

— Когда экспедиция покинет город? — видя, что он не понимает намеков, Элиса решила говорить прямо.

Лицо Грея мгновенно посерело. Он никак не ожидал, что Элиса заговорит об экспедиции в Город Дороти в такой момент.

Элиса слегка приподняла брови и огляделась. Вокруг стояла пугающая тишина. Вдали, в тени, мелькали странные силуэты призраков.

— Ладно, сначала отведите меня к AG6800 и раненым. В конце концов, они пострадали из-за меня, — Элиса резко сменила тему, что еще больше смутило Грея.

Простолюдины разбежались, как птицы. Рядом остались лишь несколько человек из сопровождающих.

Грей с трудом открыл рот. Он не смел ни прямо отказаться, ни согласиться:

— Госпожа Элиса, сейчас Ночь Алой Луны. Все отдыхают. Панки зачищают руины за городом и разбираются с мутировавшими монстрами, а большинство людей уже спят... AG6800 и раненые, наверное, тоже уснули...

Грей опустил голову, уставившись в землю. Но почему-то ему показалось, что вокруг стало холоднее. Он невольно поежился.

Он вспомнил древнее предостережение, передававшееся из поколения в поколение с начала Эпохи Луны: не бодрствуй в Ночь Алой Луны.

— Ааааааааа! — Внезапно снаружи послышались крики простолюдинов, один за другим. Грей посмотрел в ту сторону и увидел, как многие из них, освещенные Алой Луной, размахивали руками и что-то кричали в пустоту.

Время от времени кто-то из простолюдинов выбегал из тени, куда не попадал свет Алой Луны, и бросался к обезумевшим, пытаясь спасти друзей или родных. Но, как правило, не успевали они коснуться их, как сами впадали в то же состояние.

Грей не раздумывая нажал на тревожную кнопку. Пронзительный звон разнесся по всему Звёздному Городу. В окнах высоких зданий зажегся свет.

— Вызываю Отдел мониторинга окружающей среды! Местоположение: станция маглева. Происшествие: массовый Бред Алой Луны!

Простолюдины под светом Алой Луны недолго продержались и попадали на землю. Были ли они без сознания или мертвы — неизвестно.

В отличие от Грея, который видел лишь странное поведение простолюдинов, Элиса ясно видела бесчисленных призраков, парящих рядом с ними и издающих странные звуки. Простолюдины под воздействием Алой Луны видели тех призраков, что скрывались в другом измерении.

— Господин Грей, даже если вы вызовете Отдел мониторинга окружающей среды, это ничего не даст. Только больше простолюдинов впадет в бред, — неожиданно заговорила Мия, которая до этого молчала. — Если только не прибудет отряд панков, но, боюсь, они не успеют.

Мия вопросительно посмотрела на Элису: — Или, может быть, госпожа Элиса окажет помощь?

Сила Алой Луны не только делала призраков более активными, но и настраивала сознание простолюдинов на необычную частоту, позволяя им видеть то, что было скрыто от их глаз в дневное время под Серебряной Луной — истинно ужасающих обитателей этого мира.

Поэтому большинство простолюдинов и аристократов, не развивших ментальную силу, с восходом Алой Луны принимали белые таблетки, которые регулярно раздавало городское правительство, чтобы погрузиться в долгий сон.

Только модифицированные панки, чьи ментальные каналы были разорваны, могли не подвергаться влиянию Алой Луны.

Поэтому во время Алой Луны панки продолжали работать, поддерживая минимальную жизнедеятельность города.

Хотя никто не рассказывал Элисе об этих «общеизвестных» фактах, связанных с ментальным миром, она, немного поразмыслив, связала все воедино и догадалась о происходящем.

— Хорошо. Аристократы должны быть милосердны к простолюдинам. Мия, конечно, я помогу им, — Элиса сделала вид, что горит желанием помочь, но Мия, хорошо знавшая свою госпожу, почувствовала скрытое равнодушие.