Глава 7 (Часть 1)

Глава 7

— ...Если я не ошибаюсь, госпожа Элиса, ваше ожерелье — это ментальный предмет.

— Изначально ментальные предметы создавались для аристократов. Только их выдающаяся ментальная сила позволяет игнорировать загрязнение от этих предметов и использовать их без каких-либо последствий, — AG6800 поднял руку и снял очки. Обладая обычными ментальными способностями, он, естественно, не смел носить их долго.

В большинстве случаев, отправляясь на задания во внешний мир, они предпочитали тратить больше усилий на поиски призраков, действуя вслепую, не только из-за недостатка полномочий, но и из-за страха перед встречей с призраками лицом к лицу и побочных эффектов ментальных предметов.

AG6800 отчетливо помнил случай с коллегой. По разным причинам тот случайно превысил время ношения ментального предмета. На следующий день коллега, всегда пунктуальный, так и не появился на посту. Когда начальник отдела заподозрил неладное и повел отряд к дому коллеги, они нашли там лишь совершенно обезумевшего человека.

С трудом усмирив впавшего в безумие коллегу, произошло нечто невообразимое.

Хотя его жизни ничто не угрожало, коллега достал ментальный предмет, спрятанный под подкладкой одежды, и решительно нанес себе смертельную рану. Кровь с неестественной скоростью растеклась по полу.

Его кровь уже не была алой, как у людей, а скорее напоминала грязную черноту монстров из-за пределов города.

Капитан тут же понял, что дело плохо, и немедленно отдал приказ отступать, но было уже слишком поздно.

Конец оскверненного человека — не рассеивание духа, а превращение в прислужника призраков.

Отряд, вышедший в полном составе из десяти человек, потерял почти всех. Только AG6800 удалось бежать обратно в штаб-квартиру Отдела мониторинга окружающей среды. Все остальные стали пищей для призраков.

К несчастью, в той катастрофе он потерял обе руки и был вынужден подписать согласие на участие в Программе Модификации Человека, став презренным панком.

AG6800 отогнал воспоминания. Он бессознательно слегка повернул суставы своих механических рук, издав тихий механический звук и заново отрегулировав угол каждой секции.

Он посмотрел на красивую и элегантную аристократку перед собой. Зависть и ревность боролись с его разумом. Почему жизнь так несправедлива?

Услышав слова AG6800, Элиса легонько коснулась ожерелья на шее. Это был подарок, который ее старший брат Эш небрежно вручил ей на дне рождения. Она всегда считала его просто дорогим украшением.

— Как ты понял, что это ментальный предмет? — По мере того как Элиса узнавала больше о ментальных предметах, ее сомнения не только не разрешались, но и росли.

— Используя ментальный предмет, это понимаешь естественным образом. Однако... это правило действует для простолюдинов и панков. Как обстоят дела у аристократов, мне, с моим статусом, знать не дано, — AG6800 был несколько удивлен. По неподдельному выражению лица Элисы он смутно догадался о причине ее неосведомленности в общеизвестных вещах.

Элиса была аристократкой, чья ментальная сила пробудилась совсем недавно!

В одно мгновение AG6800 о многом передумал, но больше всего он испугался. Он был уверен, что Элиса оказалась в центре какого-то ужасного, масштабного заговора, который мог взорваться в любой момент.

Элиса сняла ожерелье, осторожно завернула его в шелковый платок и убрала в свою сумочку.

Как только ожерелье покинуло ее кожу, едва уловимый поток воздуха вокруг Элисы внезапно исчез. Даже фигуры призраков за стеклом стали более блеклыми в ее поле зрения.

Значит, ожерелье усиливало восприятие ментальной силы!

Или это был лишь побочный эффект?

Но как бы то ни было, Элиса была уверена: Эш и Эйвик... оба строили против нее козни!

Сердце Элисы горело от гнева, но внешне она этого не показывала. Она посмотрела на AG6800 и прямо приказала:

— Отведи меня туда, где хранятся ментальные предметы.

AG6800 очень хотел отказаться. Если бы была возможность, он бы ни за что не стал вмешиваться в распри аристократов.

Но глядя на Элису, чье отношение в данный момент можно было назвать почти дружелюбным, его обостренное чутье на опасность заставило его вести себя послушно, словно маленького зверька, припавшего к земле рядом с царем зверей.

Место хранения ментальных предметов находилось глубоко под землей. AG6800 объяснил, что это сделано для того, чтобы исходящая от них аура не загрязняла обычных простолюдинов.

Лифт, ведущий под землю, был старым. При закрытии двери всегда издавали лязгающий звук, а скорость движения была мучительно медленной. По пути лифт несколько раз сильно тряхнуло.

— Я помню, что Столица ежегодно выделяет Звёздному Городу средства, сумма примерно в пять раз больше, чем Лунному Городу. Почему же все правительственные ведомства все еще такие... — Элиса задумалась, но так и не смогла подобрать подходящее, более мягкое прилагательное.

AG6800, держась за поручень, свисавший с потолка лифта, напомнил:

— Госпожа Элиса, мы почти приехали. Приземление тоже будет с толчком, приготовьтесь и держитесь... Что касается средств, то они все распределяются наверху. Того, что доходит до нас, едва хватает на ремонт Колокольни и высоких городских стен...

«Донг!» — раздался оглушительный звук падения, от которого у Элисы закружилась голова.

Двери лифта медленно открылись. Снаружи стоял отряд вооруженной до зубов охраны. Они стояли неподвижно, придавая мрачной подземной атмосфере особую суровость.

AG6800 первым вышел из лифта, достал удостоверение и передал его охраннику. Они обменялись приветствиями.

Элиса подошла следом. Ее статус не вызывал сомнений. Охранники поспешно расступились, правая рука замерла у плеча, корпус наклонился вперед.

Дверь в хранилище ментальных предметов уже была открыта для Элисы. Мрачный, гнилостный запах ударил ей в нос. Искаженное, полное магического соблазна наваждение мгновенно заполнило ее разум.

Она увидела... то, чего не должна была видеть...

— Госпожа Элиса, мне сопроводить вас? Некоторые ментальные предметы, хоть и запечатаны в контейнерах, все еще сохраняют остаточную активность и могут быть агрессивны.

Хотя AG6800 очень хотел держаться подальше от Элисы, он еще больше боялся, что она пострадает в его отделе. Если она пострадает, неприятности коснутся не только его одного.

Элиса тихонько усмехнулась. Она повернула голову к AG6800. Почему-то ему показалось, что цвет ее светло-голубых зрачков стал темнее.

— Не нужно, я скоро выйду.

От этого взгляда сердце AG6800 внезапно забилось быстрее. У него возникло ложное ощущение, будто на него смотрит призрак.

Он не осмелился больше ничего говорить по собственной инициативе. Чтобы выказать покорность, он опустил голову. Его взгляд случайно упал на тень Элисы, и в тот же миг кровь бросилась ему в голову, а кожа покрылась мурашками!

Эта тень корчилась и извивалась, она совсем не была похожа на человеческую!

Подождите!

Он не использовал ментальный предмет. Может, ему просто показалось от нервного напряжения?

AG6800 украдкой взглянул на Элису и заметил, что даже при тусклом свете она была ослепительно красива.