Глава 5 (Часть 2)

Все это делалось не таясь, но Элиса могла притвориться, что ничего не видит и не слышит.

— Госпожа Элиса, пожалуйста, откройте документ перед вами. В нем содержатся некоторые правила, касающиеся вашего распределения на работу. Можете ознакомиться, и если у вас будут какие-либо требования, пожалуйста, сообщите нам.

Чиновник Грей встал и поклонился Элисе. Его манеры были безупречны, почти без единого изъяна. Такого поведения невозможно достичь без долгих тренировок.

Элиса открыла документ. Перед ее глазами вспыхнул темно-красный свет, в глазах закололо. Из-за прошедшего времени и воздействия крови контур духовного зрения скоро должен был исчезнуть.

Она закрыла глаза, пытаясь подавить бурлящую в них силу. Когда она снова открыла их, мир внезапно преобразился.

На каждом сиденье поверх человеческих фигур виднелись призрачные существа — странные, искаженные, источающие ужасающую ауру.

Светло-голубые зрачки Элисы сузились. Она услышала разговор этих призраков.

— Она нас видит?

— Она видит!

— Нет, она не кричит. Она не видит.

— Какая жалость. Если бы она нас видела, мы могли бы...

— Съесть ее!

Тот призрак, что крикнул «Съесть ее!», покинул свое место и поплыл к Элисе. Он остановился прямо перед ней. Тошнотворный смрадный запах настойчиво ударил Элисе в нос.

Сердце Элисы забилось чаще. Она вспомнила слова Сиса и ту информацию: не смотри, не касайся, не верь.

Нужно притвориться, что не вижу, нужно притвориться, что не вижу... — Элиса отчаянно повторяла эту мысль в уме.

— Кажется, ты меня видишь? — Призрак открыл рот, обнажив острые, мелкие зубы, между которыми застряли кусочки красного мяса.

Говоря это, призрак протянул к ней руку. Ледяное дыхание приближалось все ближе...

Нет, так я долго не выдержу...

— Госпожа Элиса, если у вас нет возражений, пожалуйста, подпишите, — Грей по-прежнему соблюдал все правила этикета, на его лице была подобающая простолюдину смиренная улыбка.

Но Элиса видела, как на его голове прыгает призрак, светящийся зеленым светом — абсурдно и ужасно.

Она глубоко вздохнула и, стиснув зубы, потянулась к столу за ручкой. Ее правая рука прошла сквозь тело стоявшего перед ней призрака. Под мягкой тканью платья по коже пробежали мелкие мурашки.

— Возражений нет, я подписываю.

Призрак убрал руку и с сожалением вздохнул:

— Она действительно не видит. Какая жалость, такой редкий гость — аристократка.

Другие призраки дружелюбно похлопали его по плечу, утешая:

— Нынешние аристократы уже не те, что раньше. Поколение за поколением смешиваются, родословная разбавляется. Многие уже нас не видят, вот досада.

...

Элиса откинулась на спинку стула. Слушая отчет Грея, она наблюдала за призраками.

Все было не так, как она себе представляла. Она думала, что эти призраки лишены всякого разума, но теперь казалось, что в их поведении есть некоторая логика.

Или, возможно, эти призраки с примитивным разумом были относительно высокоуровневыми призрачными существами.

Элиса неуверенно размышляла. У нее совершенно не было опыта во всем, что касалось ментальной силы.

— ...Работа по фотосъемке в 13-м Районе будет занимать два часа в день. В остальное время, госпожа Элиса, вы можете оставаться в 1-м Районе. Где бы вы ни находились, мы обеспечим вас охраной. Кстати, жилье для ваших служанок мы также устроили в 1-м Районе, — Грей поправил очки. На его голове теперь прыгал еще один призрак. Красные и зеленые огни смешивались, ослепляя.

— Все подходит, — Элисе было совершенно все равно. Сейчас она хотела только одного — поскорее уйти отсюда.

Конференция Звездного Занавеса быстро завершилась под безразличные ответы Элисы в духе «все подходит».

Как только двустворчатые двери открылись, Элиса первой поднялась и вышла.

Теперь она наконец поняла, почему аристократы так не хотели покидать Солнечный Город. Дело было не только в снижении качества жизни, но и в этих призрачных существах, которые донимали постоянно.

Ни один нормальный человек не захотел бы сюда приехать.

Умереть можно! Умереть!

Элиса замерла на пороге зала заседаний, едва переступив его ногой. Ей отчаянно захотелось вернуться назад.

В тусклом коридоре, освещенном светом свечей.

Сотни человеческих лиц теснились вместе. Каждая пара огромных глаз с ужасом уставилась на Элису. Тихий шепот и бормотание окружили ее со всех сторон.

— Запах Анастасии...

— Она точно видит!

— Она видит!

Они кружили вокруг нее, шепча на ухо. Каждый звук, эхом отдававшийся в коридоре, вызывал у Элисы глубинный страх.

Она прекрасно понимала: стоило ей отступить хоть на шаг, и не только призраки в коридоре, но и те, что остались в зале заседаний, тут же сожрали бы ее без остатка.

Она была уверена, что будь здесь ее брат Эйвик, у него нашлись бы способы и средства справиться с этими тварями. Но... она только недавно соприкоснулась с ментальной силой и даже не знала, как отключить духовное зрение!

Стоит только добраться до выделенного ей жилья, и она сможет отправить служанок Мию и Кони связаться с Сисом, чтобы постепенно выяснить все, что нужно и не нужно знать.

Но далекая вода не потушит ближний пожар.

Как же ей справиться с этой неминуемой опасностью?..