Глава 9. Часть 1

Линь Жань подошел ближе и убедился, что старший из двоих — Нань Тянь Чуй, а младшего он не узнал. «Что же он делает?» — подумал Линь Жань и на цыпочках подобрался к ним сзади, чтобы посмотреть.

— Так писать? — спросил младший и пальцем начертил на земле иероглиф. Линь Жань попытался разобрать написанное. Ему показалось, что верхняя часть иероглифа похожа на «гора», а вот нижнюю он никак не мог узнать.

— Сяо Цун, ты такой умный! — похвалил Нань Тянь Чуй. — Иероглиф «Юэ» пишется именно так. — Ему было тяжело стоять на корточках, опираясь на больную ногу, поэтому он опустился на землю.

«Юэ? Так он писал иероглиф «Юэ»? — Линь Жань был поражен. — Назвать это «умный», когда иероглиф написан так ужасно? Нань Тянь Чуй, не вводи ребенка в заблуждение!»

— А как пишется «Сяо»? — обрадовался Сяо Цун, узнав, как пишется его фамилия.

— «Сяо»… — Нань Тянь Чуй нахмурился, задумался, затем ладонью стер с земли предыдущий иероглиф и принялся старательно выводить новый.

Линь Жань вытянул шею, посмотрел на написанное и скривил губы. «Какой ужасный почерк!» — подумал он. Линь Жань происходил из семьи с богатыми научными традициями и с детства усердно занимался каллиграфией. Уже в шесть лет он писал красивым кайшу. Каракули Нань Тянь Чуя, конечно же, не могли произвести на него впечатления.

— Вот так пишется «Сяо», — повторил Сяо Цун, выводя иероглиф рядом. — Я научился! Нань Да Гэ, научи меня писать «цун»! Если дедушка узнает, что я умею писать свое имя, он обрадуется и выздоровеет!

— «Цун»… — Нань Тянь Чуй почесал голову. Он не ходил в школу и знал всего несколько иероглифов. «Юэ» и «Сяо» он выучил у Те Лань, которая когда-то тайком ходила в школу, чтобы научиться вести счета. Он помогал ей и тоже кое-чему научился. Но иероглиф «цун» ему не встречался, поэтому он не знал, как его писать.

— Нань Да Гэ? — Сяо Цун посмотрел на него своими слезящимися глазами. Он не понимал, почему Нань Тянь Чуй вдруг стал таким хмурым.

Нань Тянь Чуй был честным человеком. Если он чего-то не знал, то не хотел обманывать.

— Сяо Цун, я не умею писать «цун», — признался он. Видя, что мальчик вот-вот расплачется, он поспешил его утешить: — Я спрошу у Те Лань, она знает больше иероглифов, чем я. Может быть, она умеет.

Сяо Цун послушно кивнул.

— Спасибо, Нань Да Гэ, — сказал он. «Те Лань Цзе наверняка знает! Когда я научусь писать свое имя, я покажу его дедушке, чтобы он порадовался», — подумал Сяо Цун, и ему стало грустно, потому что дедушка уже много дней лежал больной.

Нань Тянь Чуй глупо улыбнулся и почесал затылок.

— Да не за что… — начал он, но вдруг заметил за своей спиной край светло-зеленой одежды. Он резко обернулся и увидел Линь Жаня. Смутившись, он быстро стер написанные на земле иероглифы, а затем с невероятной для человека с больной ногой скоростью вскочил на ноги.

— Линь Цзы Цин, что ты здесь делаешь? Хочешь побороться на руках? — спросил он. Откуда этот ученый взялся? Как долго он стоял у него за спиной? Наверное, смеялся над ним, что он не знает, как пишется «цун». От этих мыслей Нань Тянь Чуй еще больше смутился, и лицо его стало то красным, то зеленым, то фиолетовым.

Линь Жань не обратил на него внимания. Он присел на корточки и посмотрел на мальчика.

— Тебя зовут Сяо Цун? — спросил он.

Нань Тянь Чуй был обижен, что его игнорируют.

— Линь Цзы Цин, я тебя спрашиваю! Почему ты меня не слушаешь? — сказал он недовольно. «Конечно, он видел, что я не умею писать. И теперь даже разговаривать со мной не хочет! Ну и что, что ты ученый, ну и что, что знаешь много иероглифов? Нужно ли быть таким высокомерным?»

Сяо Цун моргнул, посмотрел на Нань Тянь Чуя, потом на Линь Жаня. Он не знал этого господина, но на вопрос нужно было ответить.

— Да, меня зовут Сяо Цун, — кивнул он.

Линь Жань улыбнулся.

— Твои родные рассказывали тебе, откуда взялось «цун» в твоем имени? — спросил он. Деревенские жители часто давали детям имена, связанные с растениями, не следуя строгим правилам, принятым в богатых семьях. Но для точности Линь Жань решил все же спросить.

Сяо Цун непонимающе посмотрел на него.

— Ну, твои родные дали тебе имя Сяо Цун по какой-то причине, верно? Я просто хочу узнать эту причину, — объяснил Линь Жань. — В этих краях «сяо цун» называют зеленый лук. Возможно, имя мальчика связано с этим. Но для мальчика такое нежное имя звучит довольно странно.

Теперь Сяо Цун понял.

— Я знаю! — воскликнул он. — Дедушка рассказывал. Когда я родился, он увидел в миске пучок зеленого лука, который принесла бабушка. Лук был такой красивый, зелено-белый, и дедушка назвал меня Сяо Цун. Он сказал, что хочет, чтобы я, когда вырасту, был как зеленый лук — полезным!

Линь Жань кивнул. Слова старика были простыми, но в них заключалась глубокая истина. Зеленый лук не годится для основного блюда, он используется как приправа. И хотя он не является самым необходимым продуктом, он действительно очень полезен. Старик, должно быть, возлагал на своего внука большие надежды.

— Господин, а вы умеете писать «цун»? — с надеждой спросил Сяо Цун.

— Умею, — кивнул Линь Жань, разровнял землю и аккуратно написал иероглиф.

— Какой красивый иероглиф! — восхитился Сяо Цун.

Нань Тянь Чуй надул губы. Приходилось признать, что почерк Линь Жаня был намного красивее его каракуль.

— Тебя зовут Юэ Сяо Цун, верно? — спросил Линь Жань.

— Да, — кивнул Сяо Цун, водя пальцем по земле рядом с иероглифом. — «Юэ», как гора, и «Сяо Цун», как зеленый лук.

Линь Жань написал перед «цун» иероглифы «Юэ Сяо».

— Вот так пишется твое имя, — сказал он. — Давай, я научу тебя. — Он медленно написал имя еще раз, подробно объясняя каждый штрих: — Начнем с самого простого — иероглифа «сяо». Вот эта левая черта, она должна быть вот такой, не слишком длинной…

Нань Тянь Чуй, подперев голову рукой, молча наблюдал и запоминал. У него редко выпадала возможность учиться писать, и никто никогда не объяснял ему, как правильно это делать. Он не хотел упускать такую возможность.

Вскоре Линь Жань научил Сяо Цуна писать свое имя. Конечно, почерк мальчика был еще незрелым, но уже достаточно аккуратным.

— Я научился! — радостно сообщил Сяо Цун Линь Жаню. — Этот господин такой хороший! Хотелось бы еще поучиться у него.