Глава 6. Часть 1

Нань Тянь Чуй, видя, как Те Лань молча собирает вещи, понял, что она снова спешит уйти. Последние полмесяца Те Лань каждый раз, принося ему суп и лекарство, почти не разговаривала. Даже когда он пытался завести разговор, она отвечала лишь парой слов, словно отмахиваясь. Нань Тянь Чуй злился и чувствовал себя беспомощным — он никак не мог повлиять на Те Лань.

Видя, что Те Лань вот-вот уйдет, Нань Тянь Чуй, поколебавшись, окликнул ее:

— Те Лань… — Он произнес ее имя, но не знал, что сказать, чтобы удержать ее, и мог только жалобно смотреть на нее.

Те Лань, не поднимая головы, рассеянно отозвалась:

— М-м?

Нань Тянь Чуй почесал голову и снова позвал:

— Те Лань…

Те Лань подняла голову, увидела его взволнованный и растерянный вид и сказала, поджав губы:

— Если у тебя ничего нет, я пойду. У меня дома много дел.

— Подожди… — Нань Тянь Чуй, видя, что она собирается уходить, схватил ее за запястье.

Те Лань почувствовала резкую боль, ее лицо изменилось, и она резко сказала:

— Отпусти!

Сердце Нань Тянь Чуя дрогнуло, но он еще крепче сжал ее руку и покачал головой:

— Нет. Как только я отпущу, ты снова убежишь. Ты даже не хочешь нормально поговорить со мной.

— Ты думаешь, я целыми днями бездельничаю и у меня есть куча времени болтать с тобой? — раздраженно спросила Те Лань.

— Нет, я знаю, что ты занята, — покачал головой Нань Тянь Чуй. — Просто… просто я хотел… — Он посмотрел на ее лицо, набрался смелости и, стиснув зубы, спросил: — К вам домой приехал ученый?

Этот вопрос мучил его уже больше двух недель, и он решил, что лучше спросить напрямую, чем продолжать изводить себя.

Те Лань прищурилась:

— Да, приехал. И что?

— Ты влюбилась в него? — воскликнул Нань Тянь Чуй, в глазах его читалась тревога. — Что хорошего в этом ученом? Он нездешний, наверняка какой-нибудь мошенник! Ты мало что видела в жизни, Те Лань, и не знаешь, что эти ученые — самые хитрые! Я тебе скажу…

— Влюбилась я в него или нет, обманул он меня или нет — какое тебе дело? — перебила его Те Лань с холодной усмешкой.

«Какое мне дело… Да, какое мне дело?» — лицо Нань Тянь Чуя вытянулось, он пробормотал:

— Я… я… — «Я не хочу, чтобы ты влюблялась в него, не хочу, чтобы ты уходила с ним…» — эти слова вертелись у него на языке, но он так и не смог их произнести.

— Нань Тянь Чуй, твоя фамилия Нань, а моя — Те! Если я наивна и меня обманут, то это мои проблемы! Тебе до этого никакого дела! Не стоит утруждать себя такими заботами! — Те Лань попыталась вырвать руку, но Нань Тянь Чуй не отпускал. Боль и упрямство взяли верх, и она ударила его по лицу.

Раздался звонкий шлепок, ошеломивший обоих. Нань Тянь Чуй не ожидал, что Те Лань действительно ударит его. Охваченный обидой, он ослабил хватку и отпустил ее руку.

Те Лань вся напряглась. Она смотрела на лицо Нань Тянь Чуя, хотела что-то сказать, но лишь открыла и закрыла рот.

— Ты права, — глухо произнес Нань Тянь Чуй. — Моя фамилия Нань, а твоя — Те. Я и правда…

Не дожидаясь, пока он закончит, Те Лань прикрыла рот рукой и выбежала за дверь. Все эти слова только что произнесла она сама. Она говорила, не думая, просто выпалила их в сердцах. А теперь, услышав их от него, почувствовала, как сердце сжимается от боли.

Нань Тянь Чуй смотрел на пустой дверной проем, за которым скрылась Те Лань, и бормотал:

— Я знаю, что не должен был так говорить. Но я люблю тебя, как я могу спокойно смотреть, как ты сближаешься с другим…

***

Прошел почти месяц с тех пор, как Линь Жань поселился в доме семьи Те. Он не только узнал все об их жизни, но и привык к ней.

Каждое утро, еще до рассвета, семья Те вставала. Те Лань шла на кухню готовить завтрак, Те Гай помогал ей разжигать огонь. Мать и Те Цян чистили свинарник. После завтрака Те Лань стирала одежду, в том числе и Линь Жаня, развешивала ее сушиться во дворе, а затем вся семья отправлялась работать в поле до обеда. После короткого отдыха они снова принимались за работу и трудились до наступления темноты. Вечером все собирались вместе во дворе, чтобы отдохнуть и поболтать.

Линь Жань видел, что, несмотря на бедность, эта семья была трудолюбивой, простой и дружной. Вспоминая свою семью, Линь Жань понимал, что, хотя Лины были образованным и богатым родом, им не приходилось беспокоиться о еде и одежде, отношения между членами семьи были далеко не такими теплыми и гармоничными, как у Те. Им не хватало трудолюбия и простоты. Линь Жань изо всех сил пытался вспомнить хоть один случай, когда он спокойно беседовал со своей семьей, но не смог. За все эти годы, сколько он себя помнил, такого не случалось.

В столице Линь Жань видел много разных улыбок, но все они казались ему одинаково фальшивыми и отстраненными. С семьей Те все было иначе. От матери Те Лань до Те Гая — все много работали, но в любой момент на их лицах сияли радостные и довольные улыбки. Проведя с ними много дней, Линь Жань сам невольно начал снимать маску, которую носил долгие годы, и улыбаться вместе с ними искренне.

В свободные дни Те Лань приходила к нему, смотрела, как он пишет и рисует, или тайком листала его книги. Вспоминая, как она делала вид, что он не замечает ее, Линь Жань думал, что она очень милая. Без отца, с братом, на которого нельзя положиться, с престарелой матерью и младшим братом на руках, она несла на своих плечах тяжелое бремя забот о семье, но при этом сохраняла жизнерадостность — это было поистине ценно! В столице девушки с детства воспитывались в затворничестве, не выходя из дома. К возрасту Те Лань они уже были замужем или давно помолвлены. Судя по словам матери Те Лань, Те Лань и парень из их деревни по имени Нань Тянь Чуй были друзьями детства, и, возможно, она вскоре выйдет за него замуж. Линь Жань как-то специально разговорил Те Гая о Нань Тянь Чуе и узнал, что тот был сильным, честным и отзывчивым парнем, который хорошо относился к Те Лань. Если Те Лань выйдет за него замуж, они наверняка будут счастливы вместе.

Размышляя об этом, Линь Жань немного завидовал Нань Тянь Чую. Тот, хоть и был простым деревенским парнем, нашел себе любимую, в отличие от него самого… Вспомнив о ней, Линь Жань почувствовал смятение в душе. Он покачал головой, пытаясь отогнать ненужные мысли, и снова сосредоточился на книге. Краем глаза ему показалось, что он увидел лицо Те Лань?