Глава 21. Возвращение (Часть 1)

Видя, что он не отвечает, Чжун Лин решила, что он не согласен с ней. Она не винила его — при разнице в несколько сотен лет трудно прийти к единому мнению.

Поэтому она сменила тему:

— Осада округа Ган прошла успешно?

— Успешно. Потери небольшие. Мы получили тридцать тысяч новобранцев, рудник и несметное количество оружия.

Они выбрали идеальный момент для нападения. Новая партия оружия ещё не была отправлена, и они захватили её целиком. Это было подобно тому, как тигр обзавёлся крыльями. Эта неожиданная удача придавала им больше уверенности в войне с государством Лу.

— Четвёртый принц совершил великий подвиг?

— Да, он ночью отправился во дворец. Сегодня император наверняка будет очень доволен. Лишившись рудника и армии, император начнёт полномасштабную зачистку партии Чжуан. Если я не ошибаюсь, Чжаояну придётся не спать до утра, чтобы обсудить план действий со старыми чиновниками перед завтрашним совещанием при дворе.

Чжуан Цзиньчэн был казнён ещё в начале военных действий, его голова выставлена у подножия горы. Чжуан Дэвэнь до сих пор не знает об этом. Они намеренно распространили ложную информацию, чтобы усыпить его бдительность. Поэтому завтрашнее заседание при дворе наверняка будет очень интересным. Бесчисленные доказательства измены будут представлены сегодня вечером, чтобы высокопоставленные чиновники смогли подготовиться. У Чжуан Дэвэня не останется ни малейшего шанса.

— Четвёртый принц отправился во дворец, почему ты не поехал? — спросила Чжун Лин.

Вместо этого он приехал к ней, в эту глушь. Он что, глупый? На её месте она бы обязательно постаралась первой доложить императору о своих заслугах. Шутка ли, он рисковал жизнью ради этого.

— Завтра утром я отправлюсь на совет.

Многие старые придворные чиновники догадаются о его личности. Помимо дела партии Чжуан, завтра также будет день его воссоединения с отцом.

Он холодно усмехнулся. Что же касается Люй… какое наказание она заслуживает?

— Император щедро тебя наградит? Это же огромная заслуга! — Она обвела руками большой круг, её глаза сияли.

Огромная заслуга? Настолько огромная? Шангуань Чжаоли хотел было засмеяться, но всё же серьёзно ответил:

— Если всё пойдёт по плану, да!

По крайней мере, ему дадут титул генерала, чтобы он весной повёл армию к границе.

— Тебе дадут должность, титул и ещё тысячу лянов золота? — калькулятор в её голове заработал на полную мощность. Тысяча лянов золота — это десять тысяч лянов серебра или сто тысяч? С тех пор, как она попала в этот мир, она ещё не видела золота. Нужно будет узнать его рыночную стоимость.

— Так интересуешься деньгами. Тебе не хватает серебра?

— Нет, я считаю, что за труды должно быть справедливое вознаграждение. Иначе, если тот, кто старается, не получает ничего взамен, кто захочет усердно служить двору? Я просто думаю об императоре.

Он фыркнул от смеха и искоса взглянул на неё.

— Ты опять говоришь официальным тоном?

Она тоже засмеялась. Кто меня понимает, тот Ким Хён Чжун.

— Конечно, есть и неофициальная версия.

— Говори! Чего ты хочешь?

— План, который я тебе предложила в прошлый раз, пригодился?

Теперь он понял — она хотела получить свою долю от этой «огромной заслуги». Но как ему ответить? Сказать, что всё, что она придумала, они уже давно придумали сами и продумали ещё более тщательно, спланировали ещё более подробно? Это было трудно, он не хотел разочаровывать её.

Глядя на его лицо, она предположила:

— Что, совсем не пригодился?

Он подумал немного и наконец нашёл, что сказать.

— Духовые трубки со стрелами пригодились. Благодаря им мы смогли незаметно пробраться на гору.

Ладно! Он преувеличивал. К тому моменту, когда противостояние дошло до этой стадии, охрана у подножия горы уже ослабла. Даже без духовых трубок, используя только технику точечных ударов, он с А-Да и А-Эр смогли бы легко справиться. Но Чжаоян, похоже, нашёл в этом развлечение и решил популяризировать это оружие.

Чжун Лин щёлкнула пальцами и гордо сказала:

— Я же говорила! Я — попаданка, одна на тысячу! Я же не просто так крута! Начинаешь восхищаться мной?

Её озорство рассмешило его. Где ещё найдёшь такую женщину? Если бы она не была из далёкого будущего, ему было бы трудно объяснить такой характер.

— Да, восхищаюсь безмерно!

— Тогда, исходя из принципа справедливости, что мне полагается? — Вот она, неофициальная версия. Простым людям какое дело до борьбы за власть и придворных интриг? Им лишь бы прокормиться и одеться.

— И что же ты хочешь получить? Чтобы император пожаловал тебе титул почётной госпожи?

— Кому нужна эта безделушка? Мне нужно что-то более существенное, — она протянула к нему ладонь, её глаза задорно блеснули.

Шангуань Чжаоли понял и с улыбкой сказал:

— Я говорил с Чжаояном о том, что ты собираешься открыть лавку в столице. В этом году ты снова будешь делать подарочные наборы?

Услышав намёк, Чжун Лин поняла, о чём речь. Разговаривать с ним было одно удовольствие. Она энергично закивала.

— Да, да! Сколько Четвёртый принц захочет, столько и сделаю!

— Для начала приготовь пятьсот, — сказал он. Даже если Чжаоян не сможет использовать пятьсот наборов, он заставит его их купить. Друзья ведь для того и существуют, чтобы помогать друг другу.

Пятьсот коробок?! Небеса! Настоящий богач, крупный клиент! Ради такого клиента она готова была ползком добраться до столицы, чтобы открыть там лавку.

— Поняла, я подготовлю.

Он взглянул на записи на столе. Под «подарочными наборами» было написано «одна тысяча пятьсот вэней», затем зачёркнуто и сверху написано «одна тысяча триста вэней». Теперь он немного понимал чувства А-Лю. Так долго колебаться из-за трёхсот вэней — настоящая скряга.

— Продавай по два ляна, — сказал он.

— Два ляна? Вдвое дороже, чем в городе Цзинфэн! Кто станет покупать? — Приехав в это «священное место», она ещё не знала местных особенностей потребления.

— Ты сама говорила, что ценность вещи определяется её местоположением. В прошлом году те подарочные наборы вызвали ажиотаж в столице. Многие лавки пытались повторить Белый нефритовый сахар, но вкус был совершенно другим. Ты сама говорила, что они могли продавать по одному ляну серебра. Почему же ты не можешь продавать по два?

— Хорошо! Я поняла. Местоположение определяет ценность. Буду продавать по два ляна. — Несколько его слов развеяли все её тревоги, мучившие её весь вечер. Вот он, настоящий, способный мужчина! Неудивительно, что он так нужен императору, так нужен двору. Если такой человек не будет приносить пользу миллионам людей, разве это не будет слишком большой потерей? Чжун Лин так обрадовалась, что захотелось подпрыгнуть на месте. Но перед тем как подпрыгнуть, она вдруг вспомнила:

— Ты так поздно вернулся, наверное, голодный?

— Немного, — не немного, а ужасно голодный. Чтобы поскорее вернуться в столицу, он целый день ничего не ел.

— Подожди, я приготовлю тебе что-нибудь поесть. Быстро!

Не спрашивая его мнения, она развернулась и выбежала. Она улыбалась, её лицо сияло, как солнце. Она была счастлива, больше не боялась «эмоциональной простуды», потому что её лекарство вернулось.

Она была так счастлива, что хотелось петь. Она зашла на кухню и начала раскатывать тесто. Тесто, словно чувствуя радость хозяйки, стало таким упругим и эластичным. Она напевала, варила лапшу, а потом выложила на поднос несколько десертов, представляя, с каким удовольствием он будет есть.

Она представляла, как скажет ему: «Знаешь, почему я учусь готовить десерты? Потому что я думаю, что сладости приносят счастье!». А потом она расскажет ему много разных историй о десертах.

Выключив огонь, она взяла поднос, полный вкусностей, и вернулась в комнату. Но…

Он спал. На её кровати. Его лицо было расслабленным, раздавался тихий храп. Он, должно быть, очень устал.

Она поставила поднос на стол, укрыла его одеялом, а сама завернулась в другое.

Сидя на кушетке, она молча смотрела на спящего Чжаоли. Есть на ночь вредно для желудка, но сегодня был особый вечер, поэтому она взяла печенье и, жуя его, любовалась красивым лицом Ким Хён Чжуна. Счастливая улыбка не сходила с её лица.

В резиденции Шоу Вана наложница Люй была вне себя от радости. Она расхаживала по залу, нервно теребя руки.

Несколько дней назад принц отправил императору прошение о назначении наследника. Сегодня император вызвал принца на совет. Значит, Чжаопин действительно станет наследником!