— Юная госпожа, не бойтесь. Это просто «Кэ Сян Цзюй» хочет купить мою лавку, но я с ними враждую, ни за какую цену не продам! — Он ставил на то, что Чжун Лин не знает, сколько просит противная сторона, и просто испугалась угроз, отступив.
Чжун Лин вздохнула:
— Господин Ту, скажу вам честно. На самом деле, я думаю, что те люди правы. Во-первых, какая из лавок поблизости не новая, высокая и просторная? Ваша лавка зажата между ними. Если покупатель по неосторожности её не заметит, то привлечь клиентов в будущем будет сложно.
— Во-вторых, «Кэ Сян Цзюй» смог открыться таким большим и процветающим, за ним наверняка стоит какой-то влиятельный человек. Если я потрачу пять тысяч лянов, чтобы купить у вас лавку, а они тут же заставят меня продать её им за две тысячи? У нас мало сил, как мы можем с ними бороться?
Эти несколько слов словно окатили господина Ту ледяной водой.
Эх, похоже, и в этот раз продать не удастся? Хорошо! Будем биться до последнего! Он лучше запрёт лавку и не будет продавать, чем терпеть такое издевательство!
Чжун Лин, видя его скорбное и гневное лицо, добавила:
— Господин Ту, мне действительно нравится ваш задний двор. Может, вы продадите мне подешевле? Если за «Кэ Сян Цзюй» действительно кто-то стоит, мне придётся приготовить большие подарки и найти человека, который сможет за меня заступиться.
Услышав, что Чжун Лин может найти покровителя, лицо господина Ту тут же прояснилось. Теперь ему было уже не так важно продать за пять тысяч лянов, он лишь хотел избавиться от этой «горячей картофелины» и подтолкнуть юную госпожу насолить «Кэ Сян Цзюй», чтобы те тоже хлебнули горя, а он мог выпустить пар.
— Может, госпожа, вы назовёте цену, и мы обсудим?
— Я назову цену? Но я молода, боюсь сказать что-то не то. Если обижу господина Ту, прошу великодушно простить.
Чжун Лин старалась говорить как можно мягче, потому что цена, которую она собиралась назвать, действительно могла сильно обидеть.
— Ничего страшного, говорите. Если мне не понравится, обсудим ещё. Даже если в итоге не договоримся, дело — делом, а дружба — дружбой. Ничего страшного, называйте цену.
— Раз так, господин Ту, как насчёт… трёх тысяч лянов серебра?
Три тысячи лянов?! Господин Ту ещё не успел отреагировать, как А-Лю чуть не подпрыгнул. Срезать цену почти вдвое! Ей что, чёрную повязку на лицо надеть? Грабить собралась?
Земля в столице дорогая! Она пользуется чужой бедой, обижает честного человека, господина Ту!
— Юная госпожа, вы… вы это слишком! — палец господина Ту, указывающий на неё, дрожал.
«Кэ Сян Цзюй» — тигр, а эта юная госпожа — волк. Бедную овечку окружили и зажали, пути к отступлению нет, остаётся только выбрать, в чей живот попасть?
— Господин Ту, не волнуйтесь. У меня тоже свои трудности. Кто знает, что придумает «Кэ Сян Цзюй», чтобы досадить мне, когда узнает, что я купила лавку? Может, через два месяца вы придёте сюда, а это уже будет их территория. Разве я не рискую?
Господин Ту застонал и взмолился:
— Юная госпожа, может, поднимете немного? Как насчёт четырёх тысяч трёхсот лянов? — Три тысячи? Его сердце кровью обольётся!
— Тогда… тогда… три тысячи пятьсот? — Она собрала все большие, малые и мелкие серебряные монеты, больше у неё, пожалуй, и не было. Если не хватит, придётся продавать одежду и ночевать на улице.
— Правда не могу. Давайте четыре тысячи! Юная госпожа, я понимаю ваши трудности, но не хвастаясь скажу: сегодня вы и за четыре тысячи наличными не купите лавку в этом районе.
— Это я тоже понимаю. Но с этой лавкой связано много проблем. Может, я вернусь, ещё подумаю, а завтра приду с ответом?
Что? Завтра с ответом? Пока она вернётся, «Кэ Сян Цзюй» снова вмешается, сможет ли он тогда продать лавку?
Стиснув зубы, он выпалил:
— Три тысячи восемьсот лянов! Ниже не могу. Если юная госпожа согласна, немедленно подписываем договор. Если нет, то и говорить больше не о чем.
Чжун Лин колебалась. Если она купит по этой цене, ей действительно придётся брать деньги у ростовщиков…
Она мялась и молчала, сердце сжималось от боли и нетерпения. А-Лю не выдержал и выступил вперёд:
— Господин Ту, подписываем договор. Мы покупаем эту лавку.
Что?! Разве не договорились молчать?
Чжун Лин сдвинула брови домиком и посмотрела на А-Лю. Он отвернулся, притворяясь, что не видит её растерянного и недовольного лица.
Наконец-то избавившись от этой «горячей картофелины» по более-менее приемлемой цене, господин Ту был вне себя от радости. Он подбежал к прилавку, достал кисть и тушь и быстро составил договор.
Дело было решено. Чжун Лин вздохнула.
Мужское обещание — пустой звук!
Хотя Чжун Лин понимала, что купить эту лавку за три тысячи восемьсот лянов — большая удача, но дальше… Строительство кухни — нужны деньги. Покупка продуктов — нужны деньги. Найм людей — нужны деньги. До и после открытия тоже придётся потратиться на рекламу… Она же не денежное дерево, чтобы потрясти пару раз, и деньги посыплются с «дзинь-дзинь».
В прошлой жизни мама учила её, что в бизнесе очень важен правильный момент. Но даже самый важный момент не стоит того, чтобы брать деньги у ростовщиков. Потому что проценты на проценты съедят всю прибыль. Если не повезёт, можно потерять и основной капитал. Бизнес — это не благотворительность, зачем работать на чужое благо?
К тому же, новая лавка ещё не успела завоевать репутацию, и неизвестно, какая будет прибыль. Чью кровь она должна дать пить ростовщикам?
Эх… Что же делать? У неё разболелась голова, хотелось поколотить А-Лю, чтобы выместить злость.
Но ведь он пришёл ей помочь. Не благодарить за помощь — уже неправильно, разве можно ещё и проклинать его? Конечно, нет, за это гром небесный покарает!
Она не говорила недовольных слов, но всю дорогу вздыхала и покашливала. Вздыхала она очень преувеличенно. А-Лю был мастером боевых искусств, с острым слухом и зрением, как он мог не слышать?
Чем больше Чжун Лин вздыхала, тем радостнее становился А-Лю. Казалось, будто… та шкура, которую с него собирался содрать Четвёртый господин, снова прирастает к нему кусочек за кусочком.
Мужчинам, конечно, не следует быть такими мелочными, но иногда мелочность придаёт бодрости духа, поднимает настроение и резко снижает вероятность депрессии.
В отличие от радости А-Лю, Чжун Лин была подавлена до крайности. Богатое воображение рисовало ей коллекторов, расписывающих краской дверь её дома. Здоровенные братки с татуировками дракона на левой руке и тигра на правой хватают её за воротник и грозно спрашивают: «Говори! Что будешь продавать — перед или зад?»
Вернувшись домой, она понуро опустила голову, даже дышать было тяжело.
Сяо Чунь подошла к ней:
— Мы выбрали правильных людей. Купленные четыре служанки и два слуги очень послушны, всего за несколько дней научились многим делам.
— О! — равнодушно отозвалась Чжун Лин.
Видя её состояние, Сяо Чунь и Сяо Ся одновременно повернулись и вопросительно посмотрели на А-Лю. А-Лю, хотя и был немного доволен собой, сделал невинное лицо, пожал плечами, показывая, что совершенно не знает, что произошло.
Сяо Ся подбежала, взяла Чжун Лин под руку и сказала:
— Госпожа, в этом году снова будем делать подарочные наборы? Мы сегодня в лавке тканей нашли несколько кусков, которые хорошо подойдут для мешочков. Я подумала, пока лавка не открылась, можно заранее сделать бумажные коробки и тканевые мешочки, чтобы потом, когда лавка откроется, не было суеты. К тому же, если заказать много, можно поторговаться с хозяином лавки тканей, может, удастся сбить цену за рулон ткани с пятисот вэней до четырёхсот пятидесяти…
Деньги, деньги, опять деньги… Лицо Чжун Лин стало кислее кислой дыни, горше жёлтой горечавки. Откуда ей взять деньги?
Внезапно она вскрикнула и рухнула на стол.
Почему она переместилась именно в Чжун Цзыфан? Почему не в денежное дерево? Скажите ей, почему?
Из-за отсутствия денег настроение было плохим. Из-за плохого настроения не было аппетита. Из-за отсутствия аппетита живот сводило от голода. Из-за голода… Прошло время Цзы (23:00-01:00), а Чжун Лин всё ещё не могла уснуть.
Она снова писала письмо, жалуясь Шангуань Чжаоли на болтливость А-Лю. Она писала ему, что она очень несчастна, что весь мир её преследует, и даже старый торговец соленьями считает её «честной и легковерной», которую легко обмануть.
Это была чистейшая, неприкрытая клевета! Если бы эти слова стали известны, небо и земля не простили бы её!
Но Чжун Лин было всё равно. Пусть небо не прощает, пусть земля не прощает, главное, чтобы Ли-гэгэ был на её стороне.
Вспомнив о нём, она немного расслабилась. Кажется, брать деньги у ростовщиков уже не так страшно.
Закончив письмо, она всё ещё не могла уснуть. Она сидела в маленьком дворике, подняв голову к звёздному небу, вдыхала прохладный воздух, пытаясь прояснить мысли.
Проблема не была решена. Опустив голову, она бродила по дворику. Дворик был до смешного маленьким, через несколько шагов приходилось поворачивать. Её сердце тоже было до смешного маленьким, полностью занятым мыслями о трёх тысячах восьмистах лянах.
Не хватает, как ни считай, не хватает. Даже если разбить горшки и продать миски, не наберётся три тысячи восемьсот. Интересно, в эту эпоху можно где-нибудь продать кровь? Или она могла бы поучаствовать в испытаниях лекарств, лишь бы заработать денег.
Да, она сходила с ума по деньгам!
Вдруг она подпрыгнула и несколько раз яростно помахала кулаками в сторону ясной луны, которая, казалось, смеялась над ней. Сложив руки рупором, она крикнула:
— Чанъэ, пошли мне золотой дождь! Если у меня будет шанс вернуться обратно, я обязательно попрошу космический шаттл слетать на Луну и забрать тебя!
Она окончательно сошла с ума.
А-Лю, наблюдавший за ней с крыши, был удовлетворён. Лёгким прыжком он спустился на землю и широкими шагами подошёл к Чжун Лин.
На самом деле, ему нравилась Чжун Лин. Нравилось её стремление идти вперёд, её упорство, а ещё больше нравился её неуступчивый характер. Поэтому он не возражал возить её на повозке, выполнять её поручения. Но его господин…
Да, ему было жаль своего господина.
У неё был жених, она была обещана другому. Какая польза от всего, что господин для неё делал? Даже когда осада округа Ган была неминуема, стоило ему услышать, что с ней случилась беда, как господин, забыв обо всём, помчался обратно в деревню Сюшуй. А что будет потом… потом, когда всё уляжется, как же будет больно господину?
Поэтому его чувства к Чжун Лин были противоречивы.
Чжун Лин испугалась внезапно появившейся тени, остановилась и, узнав А-Лю, сухо проговорила:
— Старший брат А-Лю, так поздно, ещё не спите?
Он не ответил, лишь равнодушно посмотрел на неё. В его глазах читались непонятные эмоции.
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|