Глава 3. Интересное место (Часть 1)

— Если бы я знал раньше, что для освобождения нужно прикончить этого ничтожество, разве стал бы я ждать до сих пор?

В пустыне, на лице только что переродившегося Цзян Ся, все еще испачканном кровью, появилась странная улыбка. Он приложил руку к слабо бьющемуся сердцу, затем поднял флягу и сделал несколько глотков.

Вытерев воду с уголка рта, он пробормотал:

— Эх, ошибка вышла. Не стоило мне раньше предупреждать его об опасностях столько раз. Я, Старый Цзян, все-таки слишком добрый.

— Грохот!

Оглушительный раскат прервал размышления Цзян Ся о жизни. Он поднялся с раскаленной дюны, прижимая болящую, все еще кровоточащую руку, и обернулся.

Вдалеке, на краю горизонта, там, где кончались бескрайние желтые пески, клубилось нечто ужасное — черно-желтое, похожее на торнадо. Оно вздымало тучи песка, словно пробудившийся злой дракон, предвещая бедствие.

От вида этого природного катаклизма у Цзян Ся волосы встали дыбом.

Как бывший коммивояжер особой отрасли, побывавший во многих местах, он видел нечто подобное в пустынях Ближнего Востока.

Песчаная буря.

В его нынешнем состоянии попасть в нее — верная смерть.

Он быстро подобрал валявшийся рядом короткий кинжал, отвинтил крышку старой фляги, набрал в рот воды, но не глотал, а спрятал флягу поближе к телу. Затем он разорвал свой ветхий длинный халат.

Сделав себе подобие тюрбана, он плотно закрыл рот и нос, а затем со всех ног бросился вниз по дюне.

Пока он бежал, его мозг лихорадочно работал.

«Тот Господин Бао сказал, что это неизвестное тайное измерение, куда можно попасть только через звездный массив. Похоже, это другой мир. Но, судя по его словам, отсюда можно вернуться. Однако что происходит в их мире? Явно группа заклинателей, мир в древнем стиле, но как они додумались до такого способа исследования миров? Даже смертные могут участвовать. Это действительно интересно».

В незнакомой пустыне трудно ориентироваться. Ошибка в направлении — верная гибель. К счастью, Цзян Ся знал, куда идти.

Тот свет.

Свет, который мелькнул в его памяти мгновение назад, находился в километре или двух.

Хотя он пока не совсем понимал, что такое «звездный массив», о котором говорил Господин Бао.

Но судя по тому, как его забросили в эту пустыню, не было сомнений: найдя другой звездный массив, он сможет покинуть это безнадежное и опасное место.

В раскаленной пустыне Цзян Ся, замотав голову тканью, бежал, то проваливаясь в песок, то выбираясь из него.

Цель была ясна, оставалось только ее достичь.

Но пробежав еще немного, он внезапно остановился.

— А?

Цзян Ся закрыл глаза и заглянул в свое сознание. Дерево, которое было заперто вместе с ним в сознании Цзян Цзыхэна, теперь, как и он сам, претерпело некоторые изменения.

Дерево выглядело по-прежнему: высотой с человека, голое, без листьев и цветов, с семью ветвями. Но на краю самой нижней ветви появился маленький цветок.

Бледно-белый, испускающий таинственное слабое сияние, размером с мизинец.

Словно только что распустившийся бутон.

— Расцвело?

Цзян Ся изумленно оглянулся туда, откуда пришел. Он не был уверен, расцвело ли драгоценное дерево потому, что он освободился из заточения, стимулировав его.

Или же оно изменилось из-за перехода через звездный массив в новый мир.

Айя, сегодня действительно удачный день! Мало того, что он сам переродился, так еще и его чит, который до сих пор никак себя не проявлял, похоже, активировался.

Это обоюдный выигрыш.

Он выиграл дважды.

Крупно повезло!

Лицо Цзян Ся расплылось в улыбке, и шаги вниз по дюне стали легче.

Но он ни капли не был благодарен тем ублюдкам, что бросили его в эту пустыню: Господину Бао, Управляющему Хуану и тем парням, что били его палками и мучили веревками...

Хм, они мучили Цзян Цзыхэна, к Цзян Ся это вроде бы не имело отношения.

Но ничего не поделаешь, Цзян Ся был злопамятным. Раз уж это тело досталось ему, то и обиды, связанные с перенесенными телом мучениями, естественно, перешли к нему.

Раз уж он смог сюда попасть.

Значит, сможет и вернуться, верно?

Пока отложим это. Когда вернется, тогда и поговорит с ними по душам.

---

Почти через полчаса запыхавшийся Цзян Ся, с головой, замотанной как у араба, наконец добрался до места назначения.

Приближающаяся песчаная буря принесла прохладу в пустыню, спасая его от теплового удара.

— Слишком тихо.

Он продолжал идти к полузасыпанному песком зданию впереди, осматриваясь по сторонам. Он уже заметил, что в этой пустыне было неестественно тихо.

Конечно, речь шла не о звуках.

— В тени нет даже скорпионов, вокруг никакой растительности, и еще этот запах.

Цзян Ся зачерпнул горсть песка и поднес к носу, вдыхая.

Человеческое обоняние, конечно, уступает собачьему, но все же способно различить многие детали. Песок из глубины зыбучего слоя имел слабый, едва уловимый запах ржавчины.

Подозрения Цзян Ся усилились.

Он подумал об одной возможности, и у него по спине пробежал холодок.

Перед ним, у подножия дюны, наполовину скрытое песком, стояло небольшое здание, внешние стены которого были сильно разрушены ветром и эрозией.

Оно немного напоминало храм, но также и выветренную крепость. Трудно было определить его первоначальный облик.

Однако основная конструкция здания сохранилась неплохо. В куполе зияла огромная трещина, откуда постоянно сыпался песок. Когда он вошел внутрь, его обдало прохладой.

Это было место, где можно укрыться от ветра и непогоды — именно то, что сейчас было нужно Старому Цзяну.

Войдя в разрушенное здание, он не стал терять времени, достал свою старую флягу, набрал в рот драгоценной воды, затем скрепя сердце потратил еще четверть, чтобы промыть покрытые пылью раны.

Он оторвал кусок от своей нательной одежды и использовал его как бинт для перевязки.

Делая это, он продолжал осматриваться. Места здесь было немного, большая часть засыпана песком, свободное пространство составляло всего десяток квадратных метров.

Одного взгляда было достаточно, чтобы все рассмотреть.

В углу среди песка валялись обломки деревянных ящиков, словно здесь побывали грабители — повсюду царил беспорядок.

У стены в углу виднелся пепел, как будто от костра. Похожий пепел был и на полу. Увидев этот пепел, Цзян Ся почувствовал облегчение.

Это были следы огня.

Это означало, что в пустыне определенно есть другие люди, и его шансы на спасение значительно возросли.

Закончив перевязку, он встал и начал осматривать здание более тщательно.

На этот раз он действовал внимательнее и целенаправленнее.

Вскоре он кое-что обнаружил.

Прямо перед главным залом здания, под трещиной в куполе, откуда постоянно сыпался песок, образовалась большая насыпь, закрывавшая половину пола. Но на этой песчаной насыпи были следы удара.

Цзян Ся присел там на корточки и руками разгреб песок, обнажив участок пола. И увидел знакомый предмет.

В пол была вделана каменная плита.

Пятиугольная.

В центре находилось квадратное углубление, а сама плита была покрыта сложными узорами и линиями. Два круглых кольца переплетались друг с другом. Узоры представляли собой какие-то незнакомые ему письмена или символы.

Несмотря на прошедшее время и следы выветривания на окружающих плитах, эта плита осталась невредимой.

Эта штука, хоть и отличалась в деталях от плиты, которую Господин Бао активировал странным камнем в том мире, в памяти Цзян Ся, была в основном того же типа.

Если ту вещь называли звездным массивом, то и эта, несомненно, была им же.

— Облом!

Через несколько минут Цзян Ся тихо выругался.

Эта штука требовала источника энергии для активации.