Глава 8. После апокалипсиса (Часть 2)

— Эти подонки из Общества Вечной Жизни хотят заполучить знания из наших голов и базу данных, оставленную дедом, чтобы использовать их в своих гнусных целях.

Я не могу назвать себя хорошим человеком.

Но у меня есть принципы. Поэтому после загадочной смерти деда мы поссорились. Дальше рассказывать не буду. В Черноруких сначала было больше сотни человек.

А сейчас… Остались только мы, бывшие исследователи, вынужденные взяться за оружие.

— Значит, вы хотите сбежать в другой мир? — спросил Цзян Ся.

— Ты говорил, что все твои знания о звездном массиве получены от другого исследователя. Он рассказал тебе о существовании других миров и направил тебя в пустыню на поиски звездного массива. Где он сейчас?

— Я не знаю, — честно ответил Рогер.

— Вы, исследователи, народ свободный. Как он говорил, он путешествует по мирам в поисках знаний. Когда я встретил его, он собирался в путешествие по Пустоши, конечной точкой которого был Город Высшего Блаженства. Но это было год назад.

Возможно, он уже покинул этот проклятый мир. И еще, мы не хотим сбежать,

Второй главарь Черноруких серьезно сказал Цзян Ся:

— Мы просто хотим использовать звездный массив, чтобы создать базу в другом мире, переждать, накопить силы. Мы не собираемся убегать навсегда, мы вернемся. Кровь наших товарищей пролита здесь, тело моего деда брошено в Городе Свободных Граждан. Наши счеты еще не оплачены.

В этой Пустоши можно не возвращать долги, но нельзя оставлять врагов неотомщенными!

— Смело! Ты начинаешь мне нравиться. Удачи, — Цзян Ся поднял большой палец вверх в знак одобрения.

Вихрь песка вокруг, казалось, немного стих, видимость улучшилась. С помощью защитных очков с функцией бинокля он смог разглядеть вдали смутные очертания зданий.

Это, должно быть, и был их пункт назначения.

— Расскажи мне еще об этих роботах, — сказал Цзян Ся.

— Об их слабых местах, радиусе обнаружения и вашем плане действий.

— Этот оазис находится в центре пустыни, влияние Общества Вечной Жизни сюда не распространяется. Ближайшая фабрика роботов находится более чем в ста километрах отсюда. Мы уничтожили все близлежащие вышки связи, передача информации прервана. Город Свободных Граждан — всего лишь небольшой город-государство, ресурсы ограничены. Им нужно проводить исследования, поэтому они не могут тратить силы на уничтожение оазиса,

Рогер продолжил:

— Отправить сюда несколько старых, неуклюжих роботов-Охотников — это их предел. Эти роботы обладают мощным оружием и толстой броней, это боевые роботы первого поколения Общества Вечной Жизни. Но их программы давно устарели, система управления огнем тоже. Для обнаружения целей они используют только оптические и инфракрасные модули, а также сканирование частот чипов мозговых волн. Они не могут принимать удаленные команды, радиус их автономного действия не превышает двадцати километров, они действуют только по заданной программе, выполняя жестко прописанные команды. Поэтому в оазисе точно есть оператор. Мы сделали оазис своей базой, установили защитные турели, используя ресурсы, вывезенные из города. Тебе нужно, пока мы отвлекаем огонь Охотников, проникнуть внутрь, устранить оператора и перезапустить программу турелей. Оазис небольшой, так что это несложно.

Он достал из бардачка мотоцикла изящную фиолетовую плату и передал ее Цзян Ся.

— Установи эту плату в консоль управления турелями, и я смогу взять управление обороной на себя через чип мозговых волн.

— Чипы — это действительно удобно, — Цзян Ся взял плату и посмотрел на место над ухом Рогера, где мигал крошечный синий индикатор. Не только у Рогера, но и у других бойцов Черноруких в том же месте были такие же устройства.

Это было стандартное оборудование жителей Пустоши. Чип, вживленный в мозг, был чем-то вроде портативного компьютера. Он синхронизировался с протезами, регулировал биоэлектричество в теле, чтобы блокировать слабое излучение. А еще чипы позволяли бойцам общаться друг с другом.

Как рассказывал Рогер, в каждом городе-государстве есть большая система объединенного сознания, которая позволяет создавать виртуальную реальность прямо в голове. Сознание десятков, а то и сотен тысяч людей взаимодействует друг с другом. Это и индивидуальность, и коллектив одновременно. Над разрушенным, полным страданий реальным миром они построили идеальный «новый мир» из данных.

Отлично. Прямо как в киберпанке.

Но у этой технологии были и недостатки. Судя по нынешнему положению Черноруких, их чипы, постоянно излучающие информационные волны, стали маяками для роботов-убийц. Чип мозговых волн нельзя отключить, он работает до самой смерти. Из-за этого беглецы были как светлячки в ночи, они не могли как следует спрятаться.

Им нужен был Цзян Ся, чистый пришелец, чтобы отбить оазис. В этой ситуации Цзян Ся был незаменим, поэтому их сотрудничество складывалось так гладко. Эти Чернорукие выжили в преследовании.

Вряд ли они были наивными простаками. Цзян Ся был почти уверен, что, как только все закончится, их сотрудничество резко оборвется.

Он сидел в коляске мотоцикла, глядя на приближающийся оазис, и мысли роились у него в голове. В данной ситуации полагаться на порядочность и моральные принципы этих бойцов Пустоши было бы глупо.

Они нуждались в его помощи.

Но без взаимного доверия эта потребность могла обернуться чем-то ужасным.

Нужно было подготовиться заранее.