Глава 11. Разборки (Часть 1)

Каждый житель Пустоши знает, что для выживания здесь важнее всего две вещи: крепко держать оружие в руках и следить за флягой на поясе.

Первое — основа самозащиты.

Второе — источник жизни, определяющий, быть или не быть.

Если добавить третье, то это постоянная бдительность. Никому нельзя доверять, кроме тех, с кем прошел огонь и воду, будь то мужчина, женщина, старик или ребенок!

Крайняя нехватка ресурсов и суровые условия сделали дарвинизм законом этой Пустоши. За каждый кусок еды, за каждую чашку чистой воды приходится бороться.

Добро и зло — не те критерии, по которым здесь можно отличить друга от врага.

Как, например, сейчас.

Песчаная буря еще не утихла, хотя и стала слабее.

Но видимость все еще была низкой. Группа людей, стоявших посреди этой бури, походила на призраков в тумане, смутные и зловещие.

Этот пустынный мир словно приобрел особый оттенок.

Он очень напоминал Цзян Ся старые вестерны, где режиссеры любили использовать такой контраст, чтобы показать жестокость мира без правил.

Но на самом деле некоторые вещи не нуждаются в сравнении, чтобы быть понятными.

За спиной Цзян Ся стоял молодой воин Су с импульсной винтовкой в руках.

Его рука была тверда, дуло нацелено Цзян Ся в спину. Стоило нажать на курок, как мощный электромагнитный импульс прожег бы плоть и кровь.

Оставив в сердце маленькую сквозную рану размером с мизинец.

Такая рана для жителя Пустоши, возможно, и не смертельна.

Слишком много людей с кибернетическими имплантатами, многие устанавливают защитные устройства в жизненно важные органы, такие как сердце.

А некоторые экстремалы даже вживляют себе «второе сердце». Если настоящее сердце будет повреждено, это устройство сразу же активируется и возьмет на себя его функции.

Но у этого человека не было имплантатов.

Если Су выстрелит, Цзян Ся умрет.

Но Су не очень-то хотел этого делать.

Он был молод и, хоть и вырос в Пустоши, не обладал такой же хитростью и коварством, как Рогер. Молодому человеку казалось, что их нынешние действия нечестны.

Ведь именно этот пришелец, рискуя жизнью, проник в городок и дал им шанс на победу. Пусть они и не были друзьями...

Но должны были быть хотя бы союзниками.

Поэтому под маской лицо Су выражало смятение.

Хотя он понимал, почему Рогер приказал им сделать это по связи через чипы.

— Похоже, мы по-разному понимаем слово «друг», — сказал Цзян Ся с легкой иронией, поднимая руки к приближавшемуся Рогеру.

— Так вы, жители Пустоши, обращаетесь с друзьями?

— Я не хочу причинять тебе вреда, — Рогер поставил ящик с инструментами на землю, переложил шприц из правой руки в левую и щелкнул по нему пальцем, словно врач, готовящийся сделать укол.

— Наши интересы совпадают, Цзян. Мы оба хотим попасть в твой мир. Для тебя это возвращение домой, а для нас — рискованное приключение с непредсказуемым исходом.

Я должен так поступить. Я должен сделать все возможное, чтобы повысить шансы на выживание для себя и своих братьев в твоем неизвестном мире, полностью превратив такого опасного человека, как ты, в своего.

Это наилучшее решение на данный момент.

Цзян Ся не стал спорить.

На месте Рогера он поступил бы так же. Перед опасным приключением с неизвестным исходом это действительно лучшая мера предосторожности.

Он не чувствовал боли от предательства.

Он с самого начала был настороже, не считал этих жителей Пустоши своими и постоянно ждал подвоха, так что о предательстве речи не шло.

Они никогда не были друзьями, их сотрудничество было лишь временным союзом с разными целями.

Вопрос лишь в том, чьи методы окажутся эффективнее.

В конце концов, только дети верят в клятвы на крови.

Он смотрел на футуристичный, лаконичный шприц в руке Рогера. Игла походила на маленькое сверло, от одного вида которого становилось не по себе.

Он не знал, как жители Пустоши вживляют чипы в мозг, но, судя по виду шприца, это напоминало небольшую трепанацию черепа.

— Ты хочешь сказать, что только превратив меня в послушного пса, выполняющего твои приказы, вы сможете почувствовать себя в безопасности? — тихо спросил Цзян Ся.

— Вы так меня боитесь?

— Не боюсь, — объяснил Рогер.

— Если бы у нас было больше времени, я бы предпочел более мирный способ сделать нас настоящими союзниками. До того, как взять в руки оружие, я был биологом. Я знаю, что связь через чипы не всемогуща. Она еще не достигла уровня, позволяющего полностью контролировать мозговые волны и мысли. Я также понимаю, что такие действия вызовут у тебя негодование. Это крайняя мера.

К сожалению, у нас нет времени. И тебе не стоит беспокоиться, что этот чип лишит тебя свободы воли. Он не так страшен, как ты думаешь. В конце концов, это всего лишь инструмент, его влияние на разум слабое, он не помешает тебе думать. Он лишь усилит твое доверие к нам.

Вот и все.

— Говори что хочешь, я все равно в этом не разбираюсь, — Цзян Ся оглянулся.

Окружавшие его бойцы Пустоши были в масках, их лиц не было видно, но дула их винтовок, направленные на него, вселяли страх и не давали пошевелиться.

Он глубоко вздохнул.

Сердце бешено колотилось, адреналин бурлил в крови. Пришло время для последней попытки. Он не знал, подведет ли его временный «союзник».

Это чувство, когда твоя жизнь зависит от незнакомца, было ужасным.

Такого больше не повторится!

Видя, что Цзян Ся молчит и, похоже, окончательно смирился, Рогер вздохнул с облегчением и отдал приказ бойцам.

Два ружья Цзян Ся забрали и отбросили в сторону.

Су протянул руку, чтобы вытащить револьвер из кобуры Цзян Ся на поясе, полностью разоружив его.

Но в тот момент, когда он коснулся кобуры, Цзян Ся схватил его за запястье.

— Этот револьвер трогать нельзя, он мне нравится, — сказал он.

Су на мгновение опешил, но в следующий миг Цзян Ся, собрав все силы, попытался повалить его на землю.

Су молниеносно среагировал на внезапную атаку.

Его кибернетические конечности в этот момент выдали силу, намного превосходящую человеческую. Он не только не упал, но и поднял Цзян Ся в воздух.

И швырнул на землю, как мешок.

— Бах!

От удара всем телом о землю у Цзян Ся потемнело в глазах, но он еще мог действовать. Выхватив револьвер, он выстрелил в Рогера.

Выстрел был совершенно неточный, пуля прошла мимо.

Несколько бойцов тут же бросились к нему с оружием, чтобы скрутить и как следует проучить.

Но Рогер почувствовал неладное. Хотя он провел с Цзян Ся меньше шести часов, он уже кое-что понял об этом пришельце.

Тот не казался импульсивным человеком.

Сопротивление в такой безвыходной ситуации означало либо безумие, либо отчаянную попытку.

Либо… у него был план!

Тем временем в зарослях коричневой растительности девушка, услышав выстрел, вздрогнула и машинально взяла в руки испачканный кровью, смятый листок бумаги, перечитывая его еще раз.

На бумаге не было слов, только несколько неумелых рисунков.