Глава 7. Первый шаг (Часть 1)

В окутанных песчаной бурей руинах лицо Цзян Ся помрачнело.

Он тщательно все продумал и подготовил, но, как оказалось, старый воин сразу же раскусил его. Кому бы это понравилось?

Но Цзян Ся нельзя винить в беспечности.

Ведь во время активации звездного массива эти руины сияли голубыми дугами.

Такое зрелище...

Даже слепой бы заметил.

Неудивительно, что это небесное знамение привлекло внимание бойцов Пустоши, тем более что они сами искали звездный массив.

Но откуда взялся этот свирепый робот-Охотник, который чуть не уничтожил всю их группу?

От кого они бежали?

Кто-то еще ищет звездный массив?

Эти вопросы не давали Цзян Ся покоя.

Теперь, когда все карты были раскрыты, и он встретил человека, с которым мог общаться, Цзян Ся, немного подумав, решил больше не скрытничать.

Он небрежно пожал руку старому воину Рогеру, затем отодвинул ящик, на котором сидел, открывая скрытую под ним древнюю, искусно сделанную, знакомую пятиугольную каменную плиту.

Достав револьвер из-за пояса, он повернулся, кивнул и жестом пригласил Рогера подойти. Тот не сопротивлялся и даже не пытался дотянуться до кучи оружия позади.

Он был настроен на сотрудничество.

Рогер усмехнулся, не обращая внимания на направленное на него дуло револьвера, прижался к земле и протянул левую руку. Из его кибернетической ладони вырвался голубой луч.

Словно сканер, он считывал узоры на каменной плите.

Вскоре подошли еще несколько бойцов Пустоши и с помощью хитроумного устройства, похожего на домкрат, извлекли плиту из земли.

Они аккуратно поместили ее в заранее приготовленный железный ящик, который затем закрепили на мотоцикле с гусеничным ходом.

Судя по всему, они были хорошо подготовлены.

Похоже, Рогер не врал, у них действительно была четкая цель.

Цзян Ся не стал им мешать.

Наоборот, он почувствовал облегчение.

Раз эти люди пришли за звездным массивом и так хорошо подготовились, скорее всего, у них есть и способ его активировать.

Это избавляло его от необходимости бесцельно бродить по пустыне.

— Ты сразу же направился сюда, как только вошел в храм, и сделал вид, что прикрываешь плиту ящиком, чтобы скрыть свою тайну. Ты знаешь, что это такое и что оно может делать. Я тоже знаю. Не волнуйся. Еще до того, как мы сюда пришли, мы знали, что оно находится в руинах этой довоенной крепости. Даже без тебя, этого случайного фактора, мы бы его нашли. Мне незачем тебя обманывать.

Старый Рогер размял запястье и сказал Цзян Ся:

— Все это благодаря предыдущему исследователю. Он рассказал нам о существовании звездного массива, он дал нам надежду. Я знаю, что эта штука ненаучна, это наследие древней высокоразвитой цивилизации, посетившей этот мир. С ее помощью можно попасть в другой мир, чтобы навсегда покинуть эту проклятую родину. Но дело в том...

...что этот мир для нас чужой. Мы не знаем его устройство, не знаем, как его обитатели отнесутся к нам, пришельцам.

Рогер сделал паузу, посмотрел на внимательно слушавшего его Цзян Ся и продолжил, сделав акцент на своих словах:

— Координаты звездного массива фиксированы в обоих направлениях. Мы хотим попасть в твой мир. А раз ты смог в одиночку пройти через звездный массив, значит, в своем мире ты, должно быть, влиятельная фигура. Поэтому давай сотрудничать, исследователь. Этот мир, который ты видишь, уже лишен надежды. Здесь, кроме хаоса и отчаяния, ты не найдешь ничего стоящего. Ты один, а для активации звездного массива нужен особый источник энергии. В одиночку тебе не справиться. Я сделаю все возможное, чтобы вернуть тебя в твой мир, в благодарность за твою помощь. Но я также надеюсь...

...что ты возьмешь нас с собой. И поможешь нам построить там новый дом.

Рогер говорил искренне, его манеры были довольно учтивыми, и, если не обращать внимания на грубую кожу лица, он производил приятное впечатление.

Но Цзян Ся чувствовал, что этот тип что-то скрывает.

Многие ключевые моменты он опустил.

Это было нормально, любой здравомыслящий человек не стал бы так откровенничать с незнакомцем. Но, по крайней мере, это предложение звучало заманчиво.

Цзян Ся молчал, словно обдумывая предложение, лихорадочно соображая.

Он решил пока не рассказывать Рогеру правду о себе.

Не говорить ему, что он всего лишь пешка, которую отправили на верную смерть, что у него нет ни статуса, ни влиятельных связей.

И не говорить ему...

...что он знает о своем мире не больше, чем эти люди.

Судя по одному только внешнему виду, эти бойцы Пустоши были безжалостными головорезами.

Сейчас он был один, и если эти здоровяки с кибернетическими телами взбунтуются, ему нечем будет защищаться.

Но раз уж Рогер сам пришел к такому выводу, почему бы этим не воспользоваться?

А дальше будет видно.

Главное — вернуться в свой мир.

Там, наверное, тоже неспокойно, тоже есть опасности, но это все же лучше, чем торчать в этой пустыне и играть в кошки-мышки с этими отморозками.

Цзян Ся хитро прищурился, улыбнулся и протянул Рогеру руку.

— Отлично. Взаимопомощь — это хорошо. Договорились. Так и сделаем. Запускаем звездный массив прямо сейчас, и я веду вас в свой мир? Не хвастаясь скажу, мой мир намного лучше этой вашей Пустоши.

— Не торопись.

Рогер махнул рукой. Старый воин с бородой прислушался: грохот снаружи стих, песчаная буря скоро закончится.

Он подал знак, и бойцы Пустоши тут же зашевелились, собирая вещи и готовясь к отъезду.

— Для активации этой штуки нужен особый источник энергии, — объяснил Рогер Цзян Ся.

— Я не знаю, как его запустить в твоем мире, но здесь нужен батарейный блок определенной частоты с последовательным разрядом. Это огромная штука. Мы потратили кучу сил, чтобы ее собрать. Она находится в нашем оазисе-лагере. Сначала нужно доставить туда звездный массив.

— Ладно.

Цзян Ся нахмурился, почувствовав неладное, и кивнул. Затем он услышал, как Рогер неторопливо продолжил:

— Но тут возникла небольшая проблема. Два дня назад это место захватили роботы Общества Вечной Жизни. Ты очень метко стреляешь. Без системы управления огнем ты одним выстрелом пробил аккумулятор Охотника. Ты, должно быть, опытный воин. Поэтому я хочу попросить тебя о помощи. Помоги нам отбить лагерь, прогнать их оттуда.

— С чего ты взял, что я опытный воин? — возразил Цзян Ся спокойным тоном, хотя сердце у него екнуло.

— В своем мире я книжник, слабый и болезненный. Недавно еще и переболел. У меня и курицы сил нет задушить. Тот выстрел — просто удачное стечение обстоятельств.

— Неважно, нам не нужно, чтобы ты сражался.