Глава 10. Лампа лотоса (3)

Молодые девушки оживленно болтали за звуконепроницаемым стеклом, но никто не осмеливался заговорить с Му Фэном. Члены основных семейств Пяти Великих Домов отсутствовали. Присутствующие родственники были дальними, например, Ся Цяньян, приходившаяся дальней родственницей госпоже Му по материнской линии. Благодаря покровительству семьи Му, мужчины семьи Ся работали на них, и семьи поддерживали тесную связь. Именно поэтому они присутствовали на дне рождения, хотя и не принадлежали к четырем главным семьям.

Эти мелкие семьи, подобно муравьям, цеплялись за более влиятельные. Они вместе покинули материковый Китай несколько поколений назад и до сих пор зависели от покровительства Пяти Великих Домов. Каждый из них пытался всеми правдами и неправдами влиться в высшее общество.

Например, семья Ся отправила свою красавицу-дочь в особняк Му под предлогом составления компании молодой госпоже на дне рождения. Однако все понимали, что от юной девушки скорее можно было ожидать неприятностей, чем радости для именинницы.

Семья Ся была не единственной. Множество мелких семей стремились к богатству и власти, мечтая пристроиться к могущественному клану. Все помнили, как процветала семья Чу благодаря покровительству Му Фэна, и завидовали им.

На сцене разыгрывался отрывок из пекинской оперы: «Собрав князей по приказу, с помощью хитроумных планов и свирепых воинов, мы должны объединить усилия, убить могущественного министра и очистить наши крюки…»

Му Фэн, глава мафии, редко появлялся на публике, но всегда присутствовал на важных собраниях. Он поддерживал дружеские отношения с мексиканской мафией и даже дома сохранял ореол таинственности. Сегодняшний Му Фэн, впрочем, был совсем не похож на привычного сурового главу клана. В его взглядах, обращенных к жене, читалась нежность и забота, как в истории о верном Вэй Шэне.

Он стоял за Чу Лянь, склонив голову и внимательно слушая её смех.

В этот момент он был просто любящим мужем.

— Брат, Бай Цянь хочет снять весь кинотеатр, чтобы сводить невестку на премьеру нового голливудского фильма. Ты отпустишь её? — спросила Му Жун.

Не глядя на сестру, Му Фэн посмотрел на Чу Лянь: — Ты хочешь пойти?

Чу Лянь не успела ответить, как Му Линь перебила её: — Бай Цянь, зачем снимать весь зал? Если ты приглашаешь невестку в кино, деньги будут потрачены впустую. — Девушка хихикнула: — Ты знаешь, как брат путешествует? Сам он выходит с двумя-тремя людьми, а когда невестка выходит, он берет с собой тридцать-пятьдесят телохранителей. Даже на своей территории он боится, что с ней что-то случится. — Она как будто обращалась к Бай Цянь, но на самом деле поддразнивала Му Фэна: — Ты тратишь деньги, чтобы пригласить нас в кино, но не можешь заставить этих телохранителей сидеть на солнце. Если честно, с такой толпой охранников любое веселье будет испорчено. На месте невестки я бы вообще из дома не выходила!

Она с улыбкой посмотрела на Чу Лянь: — Невестка, как думаешь, что брат ответит на мои слова? Видишь, он уже смотрит на меня грозно. Наверное, уже оружие достал.

Му Фэн с нежностью посмотрел на Чу Лянь. Ему было интересно, что она ответит на колкости Му Линь.

— Твой брат наверняка скажет, что семья Бай богата и не разорится, пригласив А Цзи в кино. Зачем тебе считать чужие деньги? — передразнила Чу Лянь Му Фэна. — Заботы Девятого брата не сравнятся с малейшим вниманием Бай Сыняня!

Му Фэн опешил, а затем рассмеялся. Оказывается, у Чу Лянь тоже острый язычок.

Девушки за столом покатились со смеху. Даже самая бойкая из них смутилась: — Вы… вы, супруги… Вся семья под стать друг другу!

— В Сан-Франциско сейчас неспокойно, — объяснил Му Фэн. — А Цзи может выходить, но только со мной. Тогда я обойдусь без охраны. Разве я не предоставлял вам охрану в детстве? Кто-то даже плакал, когда я не разрешил телохранителю вернуться за забытой книгой.

Му Линь, прикрыв рот рукой, рассмеялась.

Му Фэн был вечно занят делами. Как только закончилась пьеса, Му Чжаосин осмелился подойти. Он посмотрел на Му Фэна через стекло и, дождавшись кивка, отошел.

Му Чжаосин не стал бы беспокоить Му Фэна во время семейного вечера без важной причины. Должно быть, случилось что-то серьезное.

Чу Лянь нахмурилась.

Му Фэн погладил её по плечу, как бы говоря, что глава семьи Му всегда на связи и не имеет права на отдых. Покой ему будет только в могиле.

Чу Лянь вдруг выхватила у него пульт: — Я ненавижу, когда ты убиваешь.

Он замер.

Всю свою жизнь он верил только в силу и подчинение, убивая всех на своем пути. Единственным человеком, способным заставить его колебаться, была его жена, Чу Лянь.

Его большая, мозолистая рука нежно коснулась её уха. — А Цзи, сицилийцы непослушны… Небольшое дело, я быстро разберусь.

— Ты скоро вернешься? — спросила она, глядя ему в глаза.

— Скоро, — улыбнулся он.

Его рука медленно отстранилась от её лица, словно в замедленной съемке.

Чу Лянь дышала медленно и прерывисто.

На сцене началась новая пьеса.

Ся Цяньян ушла вместе с остальными. Она наблюдала, как Му Фэн проходит через кордоны охраны, усиленные агентами федерального правительства. Он шел быстро и решительно, подтверждая её догадку о серьезности ситуации.

Ся Цяньян почувствовала грусть. Этот человек, сияющий, как звезда, держал в своих руках судьбы людей Сан-Франциско. У них не должно было быть ничего общего, но интересы семьи связали их. К восхищению, которое она испытывала к Крестному отцу, примешались другие, более сложные чувства.

Погруженная в свои мысли, она вдруг почувствовала, как чья-то рука схватила её за локоть и оттащила в сторону. Вздрогнув, она едва не вскрикнула, но, узнав брата, успокоилась.

— Брат, это ты?

— Что делают тетушки? — спросил Ся Цзинчуань, приложив палец к губам.

— Смотрят пьесу.

— Тетушка ничего тебе не говорила?

Ся Цяньян покраснела и опустила глаза.

Её приезд в особняк Му имел скрытую цель. Родственницы за обедом обсуждали слухи о неверности Му Фэна. Говорили, что он уже два года не делит ложе с женой.

Семья Ся переживала трудные времена. Их небольшие казино, не находясь под защитой Му, едва сводили концы с концами. Передел сфер влияния в Лондоне, инициированный семьей Сюй, мог затронуть и их. Семья Ся отчаянно нуждалась в покровителе. Иногда женская красота оказывалась эффективнее мужской силы. Все помнили пример семьи Чу, которая полностью зависела от Му. Неудивительно, что другие семьи хотели последовать их примеру.

— Не молчи, сестра. Раз уж ты здесь, нельзя возвращаться с пустыми руками. Женская красота создана для того, чтобы найти хорошего мужа. Разве ты достойна какого-то бездельника из мелкой семьи?

Иногда даже в мужских рассуждениях о низменном есть своя логика. В мире, где мужчины борются за власть, женщина становится разменной монетой, и это преподносится как благородный поступок.

— Но… у него… у него уже есть жена… — прошептала она.

— Но у него нет сына.