Семья Му имела глубокие корни и множество потомков. Старшее поколение свято чтило традиции, и все дети в семье имели свой порядковый номер. Учитывая тех, кто умер в младенчестве, Му Фэн был девятым по старшинству. Все младшие родственники, выросшие вместе с ним, с детства называли его Девятым братом. До женитьбы даже Чу Лянь, подшучивая вместе с другими девушками, иногда называла его так.
Му Фэн посмотрел на девушку: только вернулась и уже вмешивается в его дела. Му Линь показала ему язык, скорчила гримасу и спряталась. Она была озорной, как мальчишка. Из младших только она и Му Жун, родная сестра Му Фэна, не боялись его.
— Сынок, не пугай ребенка, — с улыбкой сказала госпожа Му, легонько ударив Му Линь палочками по руке. — И без того все тебя боятся, а если ты Линь до слез доведешь, я тебя не прощу! — Она укоризненно посмотрела на племянницу за то, что та подшучивает над Девятым братом.
— Не посмею, матушка. Линь — крепыш. С другими я бы не стал так шутить, — сказал Му Фэн, имея в виду кое-кого другого. Женщина, которую он боялся больше всех на свете, пряталась в своих покоях, избегая его.
Все присутствующие были близкими родственниками, поэтому откровенные разговоры о семейных делах были вполне допустимы. Госпожа Му, улучив момент, намекнула: — Линь не из робкого десятка, это понятно. Но другие могут подумать, что господин Му из Сан-Франциско, как о нем говорят, действительно ест людей!… А ведь наш Фэн очень мягок с девушками. Стоит вашей невестке проронить пару слезинок, как Девятый брат теряет голову! Даже луну с неба достанет для своей А Цзи…
Он замер, склонившись над едой, но выражение его лица смягчилось.
После такого начала разговора атмосфера разрядилась, и остальные родственницы тоже осмелели.
Когда Му Фэн женился на младшей дочери семьи Чу, многие родственники были недовольны. Семья Му была столь могущественной, что все хотели породниться с ней. К тому же, Му Фэн не был бездельником или транжирой, он унаследовал жесткость своих предков и преуспел в бизнесе. Он был отличной партией, и родственники считали, что семья Чу незаслуженно получила такое счастье. Они не смели выражать свое недовольство открыто, но за спиной немало сплетничали.
После свадьбы Му Фэна и Чу Лянь прошло много лет, у них родилась дочь, Му Цзиншу. Но затем раскрылись семейные тайны Чжан, и между супругами произошла размолвка, которая длилась уже два года. Их отношения так и не наладились, и сплетни разгорелись с новой силой. Родственницы издевались над Чу Лянь, у которой не было поддержки семьи, мечтая уложить своих дочерей в постель Му Фэна. Если бы у него родился сын от другой женщины, большая часть состояния семьи Му перешла бы к ее семье, что было бы для них большой честью.
Они строили свои корыстные планы, не думая о последствиях. Госпожа Му, хоть и хотела внука, была разумной женщиной и понимала всю опасность подобных интриг. Она не позволяла собой манипулировать и, как бы ни хотела внука, лишь пыталась вразумить сына и невестку, не допуская посторонних в семью.
Но родственницы не оставляли своих замыслов. Каждая из них, опираясь на поддержку своей семьи, мечтала сделать свою дочь наложницей Му Фэна. Заметив, что госпожа Му заговорила о Чу Лянь, они решили воспользоваться случаем.
Му Фэн был жесток с чужими, но с семьей вынужден был соблюдать традиции и уважать старших. Чу Лянь была для него как зеница ока, но он не мог ответить на колкости родственниц в присутствии матери. Он сдерживался из последних сил.
Му Линь, понимая затруднительное положение брата, решила помочь ему утвердить свой авторитет, пусть даже ценой собственной репутации.
Она встала и взяла еду с общего блюда. Это было проявлением неуважения к старшим, но госпожа Му разрешила не соблюдать строгий этикет на семейном ужине. Надув губы, она сделала вид, что недовольна, и, дождавшись паузы в разговоре, подхватила тему:
— Невестка Лянь совсем не знает меры. Когда я пришла, служанки сказали, что она забрала Янь Янь! Два года не видела ребенка, а теперь вспомнила! Не стыдно ли ей?
В комнате воцарилась тишина. Родственницы, как бы ни были недовольны невесткой из семьи Чу, выражали свое недовольство скрытно. Но Му Линь осмелилась сказать все прямо. Теперь госпожа Му была в неловком положении, и никто не мог предсказать реакцию Му Фэна.
Сплетницы наконец поняли, что атмосфера накалилась.
Му Фэн резко отложил палочки, его лицо помрачнело:
— Она мать ребенка, почему она не может быть с ним?
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|