Глава 10 (Часть 1)

Луиза, услышав, что с дочерью все в порядке, наконец успокоилась.

Она терпеливо сказала дочери:

— Дорогое дитя, ты знаешь, кто этот господин?

— По его словам, он известный джентльмен из Лондона, аристократ из высшего общества.

— Ты очень начитанная девушка, ты слышала имя Ованни Касанова?

— Ованни Касанова... — Мишель показалось, что это имя ей знакомо. Наверняка это еще одна знаменитая историческая личность, прославленная на века.

Но кто?

Она изо всех сил пыталась вспомнить... Внезапно ей пришла в голову книга «Мемуары Казановы». Это знаменитое произведение эротической литературы, потрясшее европейскую литературную сцену... Она вспомнила, что этот человек был известен своими приключениями и любовными похождениями.

Его называли «первым повесой среди знати», он спал в бесчисленных будуарах, а также был второсортным философом, третьесортным драматургом, мастером фехтования и знатоком непристойных шуток.

Она не понимала, зачем мать упоминает этого человека?

— Дорогая мама, этот человек как-то связан с Морином?

— Конечно, связан. Морин — его незаконнорожденный сын.

Он полностью унаследовал характер своего отца, он известный повеса в Англии. Он говорил, что спал с женщинами из всех западных стран, но ни разу не спал с восточной женщиной, и это большое сожаление в его жизни.

Мишель, услышав это, очень испугалась. Она не ожидала, что человек с такой красивой внешностью и такими приятными манерами окажется повесой!

Раньше мисс Браунинг говорила ей об этом, но она не придавала значения, а теперь и Луиза говорит то же самое, значит, это правда.

— Дорогая мама, не волнуйся, у меня к нему только симпатия, я отношусь к нему как к другу, никаких романтических чувств нет.

— Ты стала его целью, тебе слишком опасно быть с ним.

Даже если ты считаешь его другом, он может думать иначе.

Он не успокоится, пока не получит тебя, его методы настолько искусны, что никто не может сравниться с ним!

— Что же теперь делать, мама? — Мишель не ожидала, что все так серьезно.

— Лучший способ — заставить его отказаться от этой мысли о тебе.

Мишель, подперев щеку правой рукой, стояла у окна. Ее ясные черные глаза непрерывно вращались в глазницах.

Ее взгляд случайно скользнул в окно, и она увидела проходящего внизу герцога Кавендиша. У нее тут же появилась идея.

Поэтому она сказала Луизе не волноваться, у нее уже есть план.

На следующий день, после завтрака, Кавендиш отправился в кабинет читать, и Мишель последовала за ним.

Кавендиш, заметив, что она следует за ним, был крайне недоволен.

Его антипатия к Мишель была беспрецедентной. Она не только жила в его доме, но и ела с ним три раза в день, и даже избавиться от нее стало несбыточной мечтой.

Она время от времени появлялась рядом с ним, а затем угрожала, чтобы он помог ей разобраться с последствиями.

Даже когда он шел в кабинет, она могла появиться там незаметно.

Иногда ему очень хотелось пнуть ее вниз по лестнице, а затем со всей силы захлопнуть дверь, чтобы она ясно поняла, что она очень нежеланная гостья.

В общем, если ему удавалось заговорить с ней, это было бесконечное язвительное остроумие, бесконечные насмешки и сарказм.

Кавендиш с отвращением крикнул Мишель: — Что ты за мной ходишь? Держись от меня подальше, если тебе нечего делать!

Мишель уже привыкла к его язвительности и не обращала на нее внимания. Она моргнула своими черными глазами и сказала: — Уважаемый герцог, мне нужна ваша помощь.

Кавендиш нетерпеливо крикнул: — Если у тебя есть дела, обратись к своим «любовным пленникам», не приставай ко мне целый день!

Дорогая мисс, вы меня до смерти надоели, как долго вы еще собираетесь здесь оставаться?

Мишель рассмеялась: — Если вы поможете мне с этим, я обещаю уехать отсюда в течение двух дней.

Кавендиш не поверил ей: — Как я могу тебе верить?

Мишель подняла правую руку и поклялась: — Клянусь именем Бога, что говорю правду. Если хоть слово ложь, пусть всемогущий Бог накажет меня.

Увидев, что она серьезно, Кавендиш решил поверить ей на этот раз: — Что еще мне нужно уладить?

Мишель хитро улыбнулась: — Ничего особенного, просто попрошу вас пойти со мной встретиться с одним человеком.

Кавендиш знал, что это не будет ничего хорошего, и спросил: — Когда?

Мишель сказала: — Сейчас.

Кавендиш и Мишель уехали из поместья верхом и приехали в городок, где их ждал господин Морин.

Кавендиш, увидев господина Морина, был полон сомнений.

Он давно слышал о славе и подвигах Морина.

Кавендиш шутливо прошептал Мишель, стоявшей рядом: — Неужели ты уже потеряла честь из-за него и позвала меня, чтобы я помог тебе отомстить?

Мишель сердито посмотрела на него: — Это ты потерял честь из-за него! Я позвала тебя, чтобы он перестал иметь на меня виды.

Кавендиш, увидев, что она снова использует его как щит, был крайне недоволен.

Мишель подошла к господину Морину и что-то ему сказала.

Господин Морин подошел к Кавендишу и враждебно сказал:

— Уважаемый герцог, давайте не будем ставить Мишель в неловкое положение. Давайте выясним, кто из нас лучше владеет фехтованием. Кто победит, с тем Мишель и будет.

Кавендиш, услышав это, вздрогнул. Он не был настолько праздным, чтобы драться с этим повесой.

Он поднял голову и посмотрел на Мишель, которая злорадно улыбалась ему.

Кавендиш уже собирался отказаться, но Мишель подошла к нему и тихо прошептала: — Дорогой герцог, вы боитесь?

Если вы боитесь, скажите господину Морину, что я буду драться с ним вместо вас.

Голубые глаза Кавендиша злобно уставились на Мишель, он хотел ее съесть.

Кавендиш согласился на дуэль с господином Морином и послал за уважаемым сэром Грантом в качестве судьи.

И одолжил у него два длинных меча и гарды.

Сэр Грант объявил, что противники будут сражаться до первого касания. Кто ранит другого, тот проиграл.

Четверо нашли безлюдное место. По команде сэра Гранта Кавендиш и Морин встали посередине.

Морин выпрямился, ноги на ширине плеч, левая нога вперед, обе руки на мече, правая рука на рукояти у гарды, левая рука на задней части рукояти.

Кавендиш же держал меч обеими руками за рукоять, острие было направлено вниз, лезвие смотрело вниз.

Господин Морин всегда считал, что такой избалованный молодой господин, как Кавендиш, не обладает никакими реальными способностями, и справиться с ним очень легко.

Он поднял меч и начал атаку на Кавендиша, рубя ему по голове.

Кавендиш быстро переместился в сторону.

Меч Морина изменил направление и рубил вниз, целясь в ноги Кавендиша. Кавендиш отступил на шаг.

Затем он высоко поднял руку и рубил сверху вниз по открытой голове Морина.

Морин быстро шагнул в сторону, блокируя и атакуя в одном движении. Его движения были быстрыми и точными. Слабое лезвие меча Кавендиша ударилось о сильное лезвие меча Морина и было отбито.

Кавендиш отступил на несколько шагов, и они разошлись.

Судя по всему, что происходило до сих пор, Кавендиш, казалось, большую часть времени находился в обороне и редко атаковал, вынужденный отступать под натиском Морина.

Мишель была уверена в Кавендише. Его мастерство было лучше, чем у нее, и фехтование тоже не могло быть плохим.

Морин был уверен, что выиграет эту дуэль, потому что он никогда не проигрывал.

Он гордо выпрямил руку и направил острие меча прямо в лицо Кавендиша. Он хотел вызвать гнев Кавендиша, чтобы тот совершил необдуманную атаку, а затем нанести быстрый выпад.

Если бы Кавендиш решил отвести его меч, то он мог бы обвести меч по кругу, чтобы нейтрализовать удар и одновременно пронзить его.

Кавендиш не поддался на его провокацию. Он рубил коротким лезвием вниз, направляя свой меч на слабое лезвие меча Морина, заставляя Морина думать, что он собирается отвести его меч. Морин тут же повернул меч вокруг продольной оси, чтобы короткое лезвие было направлено вверх, а длинное — вниз. Блокируя меч Морина, он одновременно рубил по его телу и перешел в выпад. Он оказался прямо перед острием меча, направленным ему в горло.

Этот маневр потряс всех присутствующих.

Кавендиш шагнул в сторону и увернулся.

Он выполнил это движение плавно, без малейших колебаний.

Морин не ожидал, что он использует скрытый удар для контратаки. Он больше не осмеливался недооценивать его.

Через несколько раундов их мечи снова и снова сцеплялись.

На этот раз Кавендиш выбрал более эффектный прием. Он отпустил левую руку от рукояти меча и схватил место скрещения мечей. Сжав левую руку, он тут же потянул назад, одновременно толкая правой рукой рукоять меча вперед, словно вращая большое колесо в свою сторону. Правой рукой он контролировал навершие, ударяя по руке Морина, заставляя ее скрутиться. Морин невольно отпустил рукоять меча, позволив Кавендишу обезоружить его.

Наконец, Кавендиш, держа оба меча, быстро отступил.

Морин был поражен, глядя на два меча в руке Кавендиша. Только когда острие меча Кавендиша было направлено на него, он очнулся, словно от сна.

Он проиграл, и проиграл честно.