Глава 6 (Часть 2)

В ее груди пылал безымянный огонь. Если бы она не нашла что-то, чтобы ответить ему, это было бы несправедливо по отношению к его проницательности.

— Китайцы твердо убеждены, что европейцы — это некультурный, варварский народ с огромными носами, мертвенно-бледной кожей, странными кошачьими глазами, рыжими бородами и бровями, ногами длиной в тридцать пять сантиметров (один чи и два цуня), и от них исходит ужасный запах.

Одного такого вида достаточно, чтобы привести китайцев в ужас, но есть и более страшные вещи: британский престол может наследовать дочь, а после смерти королевы его наследуют ее дети. Это явление смены фамилии и нарушения порядка престолонаследия. Великобритания явно является варварской страной без отца и правителя.

А французский король с длинными распущенными волосами, который часто варит и ест детей, явно является живым демоном, переодетым в мужчину.

Русская императрица еще хуже: она постоянно меняет любовников, каждые несколько месяцев или год обезглавливает любовника и находит нового. Она тоже относится к разряду нелюдей.

Исходя из этих убеждений, китайцы с прискорбием обнаружили, что европейцы ничем не отличаются от собак и овец, обладая их характерными чертами, и не знают, что такое приличия, справедливость, стыд, человечность и мораль.

Основываясь на вышеизложенных утверждениях, китайцы пошли дальше и пришли к выводу, что раз европейцы имеют сущность собак и овец, и пьют молоко, это доказывает, что они не могут жить без молока и сыворотки.

Молоко и сыворотка трудно перевариваются и склеиваются в животе. Чтобы их расщепить, нужно есть ревень и пить много чая.

Если не есть их несколько месяцев, ослепнут глаза и закупорится кишечник.

Поэтому, когда европейцы принимают гостей, самым ценным продуктом является ревень. Даже самые бедные семьи носят на груди маленький мешочек с ревенем, время от времени лижут его языком или нюхают носом.

А ревень и чай растут только в Китае. Следовательно, варварские европейцы должны зависеть от Китая.

Китайцам достаточно отказаться от торговли, то есть отказаться продавать им ревень и чай, чтобы немедленно обречь этих европейских дьяволов на смерть.

В отчаянии она процитировала слова из книги господина Бай Яна.

Ее слова привели Кавендиша в полное замешательство от гнева.

Он и во сне не мог представить, что эта проклятая женщина ответит ему такими крайне невежливыми словами, что лишь еще больше подтвердило правильность его предыдущих слов.

Так, танец закончился их взаимными насмешками.

Когда начался второй танец, к всеобщему удивлению, герцог Кавендиш снова пригласил Мишель на танец. Это вызвало зависть у дам и очень удивило Луизу и Мэри.

Мишель пожала плечами и последовала за герцогом на танцпол.

Кавендиш затем задал свой вопрос: — Дорогая мисс Мишель, позвольте спросить, почему вы, вместо того чтобы оставаться в своей стране, пересекли океан и приехали в страну «собак и овец»?

Этот проклятый тип еще и ее же слова использовал, чтобы спросить ее! Она вдохнула, взглянула на него и не захотела отвечать: — По поводу этого вопроса вы можете спросить у моих папы и мамы или у господина Стонтона.

— Я спрошу.

— Добро пожаловать.

— Как вы стали дочерью премьер-министра?

— По этому вопросу вы также можете спросить у них.

— Почему вы не отвечаете сами? Боитесь, что я вас разоблачу?

— Я честна и открыта, чего мне бояться!

— Лжец часто не отвечает прямо на вопросы других!

Он назвал ее лжецом, проклятый!

Она подняла правую ногу и изо всех сил наступила ему на ногу. Он застонал от боли, его глаза наполнились гневом.

Мишель торжествующе приподняла брови, глядя на него, а затем с вызывающей улыбкой извинилась: — Ой, простите, пожалуйста, уважаемый герцог!

Кавендиш улыбнулся без тени улыбки: — Хорошо, ничего страшного, запомню!

— Кто кого боится! — холодно усмехнулась Мишель.

Герцог Кавендиш танцевал только с Мишель и даже разговаривал с ней.

Больше всех радовалась Луиза. У нее сложилось прекрасное впечатление о герцоге Девонширском, и он ей очень понравился, потому что он оказал ее Мишель такое внимание.

После окончания бала Мишель и Луиза отправились домой.

— Дорогой, — сказала Луиза, войдя в комнату и увидев мужа.

— Мы сегодня вечером были очень счастливы. Ты не поверишь, насколько наша Мишель была популярна.

Граф Бернард хвалил ее за красоту. Дорогой, ты знаешь, что этот высокомерный герцог Девонширский танцевал с ней весь вечер!

Из всех молодых и красивых дам в зале только нашу Мишель он приглашал весь вечер.

Премьер-министр, слушая слова жены, время от времени бросал на Мишель ласковые улыбки.

Луиза радостно болтала без умолку, пока не насытилась, и только тогда вернулась в свою комнату отдыхать.

Премьер-министр отправился в кабинет, и Мишель последовала за ним.

— Дорогое дитя, ты хочешь что-то сказать мне?

Премьер-министр посмотрел на свою приемную дочь.

Мишель не ожидала, что ее мысли будут прочитаны приемным отцом. Она улыбнулась и кивнула: — Дорогой папа, вы знаете, почему герцог Кавендиш танцевал со мной весь вечер?

Премьер-министр нахмурился: — Думаю, это не потому, что он тебе нравится.

Мишель была очень восхищена: — Как вы узнали?

Премьер-министр ласково улыбнулся: — Я часто слышал, что этот герцог высокомерен. Думаю, он не полюбил бы тебя только потому, что ты отличаешься от других.

Мишель просто обожала своего приемного отца: — Дорогой папа, вы совершенно правы. Герцог Кавендиш танцевал со мной весь вечер исключительно для того, чтобы выяснить мою личность.

Премьер-министр вздохнул: — Я никогда не видел твою маму такой счастливой, дитя. Может быть, ты не будешь ничего объяснять?

Мишель улыбнулась и кивнула: — Поняла, папа.

Премьер-министр с благодарностью сказал: — Спасибо тебе, дитя!

На следующий день было солнечно.

На лазурном небе плыли лишь легкие облака, похожие на вуаль, словно таинственная дама в синем платье, чье прекрасное лицо скрыто под вуалью, и хочется приподнять ее, чтобы увидеть истинное лицо.

Погода была хорошая, и Мишель захотела прогуляться, посмотреть на Лондон этой эпохи.

В эту эпоху Лондон был не только столицей Великобритании, ее крупнейшим городом и портом, но и одним из крупнейших мегаполисов Европы, одним из четырех мировых городов.

С начала XIX до начала XX века, как столица Британской империи, мирового государства, Лондон стал крупнейшим городом мира благодаря своим выдающимся достижениям в политике, экономике, культуре, науке и изобретениях. Его жители прибыли со всего мира, представляя разнообразные расы, религии и культуры, и в городе использовалось более 300 языков.

Это невольно напомнило Мишель о Чанъане, столице династии Тан — городе, который когда-то был самым процветающим, богатым и цивилизованным.

История часто удивительно похожа.

После завтрака она попросила Тину пойти с ней.

Она и Тина шли вдоль тротуара. Улицы были широкие и чистые, гладкие и ровные. По обеим сторонам улиц росли ярко-зеленые, крепкие и высокие деревья, на клумбах цвели яркие, очаровательные и пленительные цветы. На больших и маленьких улицах дороги пересекались, образуя разветвленную сеть. Дома были изящными, сады — тихими и элегантными, магазины — многочисленными, товары — разнообразными. Гул повозок и лошадей, движущаяся толпа, суета и оживление.

Идя, они были остановлены молодой и красивой дамой, появившейся неизвестно откуда.

Эта дама злобно сказала: — Откуда взялась эта низкая особа, неужели она думает, что она знатная дама из высшего общества и может сидеть с нами наравне!

За ней шли еще семь или восемь знатных дам, все остановились, преградив путь Мишель и Тине.

Мишель внимательно посмотрела на девушку перед собой: у нее были красивые зеленые глаза, румяные губы, прямой нос, копна золотистых кудрявых волос, мягких, очаровательных, и стройная, изящная фигура.

Мишель нахмурила свои изящные брови и тихо сказала Тине, стоявшей рядом: — Кажется, я ее не знаю?

Тина тихо сказала ей: — Это мисс Мевис Спенсер, дочь графа Спенсера.