Глава 7: Сюй Линчэнь тронут

— Он говорит, что он младший, чтобы прийти и поклониться Почтенной Матушке, но Почтенная Матушка не смеет этого принять и поспешно кланяется ему.

Сюй Линчэнь подошёл и лично помог Почтенной Матушке подняться: — Маркиз Пинъян — опора государства, и ранее он обучал меня верховой езде и стрельбе из лука. Раз я называю его «учителем», то Почтенная Матушка тем более является старшей. В будущем мы будем часто видеться, так что Почтенная Матушка, пожалуйста, не будьте так вежливы.

Почтенная Матушка сначала была польщена, а затем её брови слегка приподнялись. «Что значит "часто видеться в будущем"?»

— Ваше Высочество, вы слишком добры, это слишком для меня, старой женщины, — сказала Почтенная Матушка с улыбкой, не показывая ни малейшего удивления на лице. — Хотя это ваша забота, правила не могут быть нарушены.

Этот Наследник Князя Нин, Сюй Линчэнь, хоть и был всего лишь наследником удельного князя, но имел все шансы стать будущим императором.

Нынешнему императору было уже сорок, и у него был только один сын, который умер от тифа. Сам император был слаб здоровьем, постоянно принимал лекарства, то поправлялся, то снова болел, что вызывало беспокойство.

Поэтому император призвал трёх наследников удельных князей в столицу для обучения в Зале Вэньхуа.

Эти три наследника были одними из кандидатов на престол.

Раз он лично пришёл, Почтенная Матушка не смела медлить и лично проводила его в Главный зал для чаепития.

Все расселись, и Почтенная Матушка велела нескольким госпожам поприветствовать Наследника Князя Нин, Сюй Линчэня.

Первой, конечно же, была Чэнь Баолин.

Она была законнорожденной госпожой Маркизата Пинъян, её мать была Графиней Нанькан. По статусу и положению никто не мог её превзойти.

Глаза Чэнь Баолин ярко блестели, когда она обратилась к Сюй Линчэню: — Братец Чэнь, — её тон был менее почтительным и более близким. — В последний раз я видела вас в прошлом году, тринадцатого августа, во дворце. Как вы поживали за эти полгода, братец Чэнь?

Цзи Цинъи невольно покосилась на неё.

Неуклюжая Чэнь Баолин вдруг стала проявлять инициативу и так чётко запомнила дату. Похоже, сила любви действительно велика.

«Нет, — Цзи Цинъи взглянула на Сюй Линчэня, подумав про себя, — это должна быть сила красоты».

Лицо Почтенной Матушки резко изменилось, и она строго посмотрела на Чэнь Баолин: — Баолин, почему ты так невежлива? Это Наследник Князя Нин!

Графиня Нанькан и император были двоюродными братом и сестрой, так что обращение Чэнь Баолин «братец Чэнь» не было ошибкой. Но кто же не знал, что Наследник Князя Нин был высокомерен и горд, никого не принимая всерьёз?

Если бы он обиделся, как бы Маркизат Пинъян выдержал это?

Почтенная Матушка, бросив этот взгляд, поспешно извинилась перед Сюй Линчэнем: — Баолин избалована нами, Ваше Высочество, пожалуйста, будьте снисходительны.

— Почтенная Матушка слишком беспокоится, — Сюй Линчэнь слегка улыбнулся, и его изначально холодное лицо словно расцвело яркими красками, мгновенно озарившись.

Он кивнул Чэнь Баолин: — У меня всё хорошо, спасибо, что беспокоитесь, двоюродная сестра. Я слышал, что тётушка Нанькан в последнее время нездорова, передайте ей мои наилучшие пожелания.

Ресницы Чэнь Баолин дрожали, она крепко сжимала подол платья, её лицо покраснело от волнения.

Почтенная Матушка, глядя на это, тихо вздохнула.

Нельзя винить её внучку за то, что она не старалась, можно винить только Наследника Князя Нин за то, что он был слишком выдающимся.

Не говоря уже о его лице, прекрасном, как нефрит, и чертах, словно нарисованных, когда он хмурился, он был подобен обнажённому клинку, красивому и излучающему острую опасность, к которому никто не смел приближаться.

Но когда он улыбался, эта острота исчезала, ослепляя глаза.

Она за свою жизнь видела немало людей, и уж тем более красивых молодых господ, но такого выдающегося, такого, кого, увидев однажды, никогда не забудешь, она встречала впервые.

Говорили, что Наследник Князя Нин, Сюй Линчэнь, был несравненным красавцем, и эта слава была вполне заслуженной.

Чэнь Баолин вернулась на своё место, её щёки раскраснелись, а глаза ярко блестели, словно она была невинной девушкой, влюблённой по уши.

Почему-то Цзи Цинъи вдруг почувствовала кислую зависть.

«Красивый, но не умеет себя сдерживать, повсюду заигрывает!»

«Если бы он сам не выставлял себя напоказ, кто бы знал, что Наследник Князя Нин так необычайно красив?»

«Если бы он не мелькал перед молодыми госпожами и жёнами, как бы столичные девушки стали считать его выдающимся зятем?»

«Его считают вонючим мясом, на которое слетаются мухи, и он не стыдится этого, а гордится. Тьфу, какой бесстыдник!»

Почтенная Матушка затем представила Ли Юэчэн: — Это моя дальняя внучатая племянница по материнской линии.

Цзи Цинъи поспешно посмотрела на реакцию Ли Юэчэн. «Неужели даже Ли Юэчэн была им очарована?»

Её дыхание участилось, и она сжала кулаки.

Ли Юэчэн встала, слегка опустив голову, и поклонилась Сюй Линчэню: — Ли Ши приветствует Ваше Высочество.

Она была ни высокомерна, ни заискивающа, вела себя достойно и очень уместно.

Сюй Линчэнь слегка кивнул, после чего Ли Юэчэн вернулась на своё место, ни разу не подняв головы, чтобы взглянуть на него.

Почтенная Матушка кивнула, выражая удовлетворение на лице.

Цзи Цинъи вздохнула с облегчением.

«Разве не говорили, что Сюй Линчэнь очаровывает всех, от восьмидесятилетних старух до восьмилетних девочек?»

«Но Ли Юэчэн не была им очарована. Это показывает, что очарование Сюй Линчэня не так уж велико, и слухи не всегда правдивы».

Цзи Цинъи почувствовала, что взяла реванш, и ей стало намного легче на душе.

Почтенная Матушка указала на неё: — Это моя внучка.

Цзи Цинъи также подошла поприветствовать его, соблюдая все правила этикета безупречно, даже лучше, чем Ли Юэчэн.

Глаза Почтенной Матушки блеснули, и она про себя тихонько воскликнула «Ого!», но на лице ничего не показала.

Цзи Цинъи даже не взглянула на Сюй Линчэня, и в ней не было девичьей застенчивости.

Сюй Линчэнь был немного озадачен.

«Её реакция неправильная!»

Ради сегодняшнего дня он готовился очень долго.

От одежды и манер до каждого движения и даже улыбки — всё было тщательно продумано, чтобы показать его лучшую и самую совершенную сторону.

«Высокий статус, выдающаяся внешность, у неё не было причин не быть тронутой».

«Раньше ей явно больше всего нравилась его улыбка, она несколько раз замирала, глядя на неё».

«Почему этот приём теперь не работает?»

Сюй Линчэнь никак не мог поверить, что потерял своё очарование в её глазах, и тихо стиснул зубы.

Когда Цзи Цинъи собиралась отойти, он вдруг заговорил: — Я помню, что у вашей госпожи есть тётушка, чей муж был Таньхуа предыдущего выпуска, Цзи Янь. Позже он служил магистратом уезда Сянфу, префектуры Кайфэн, провинции Хэнань, и пожертвовал жизнью за страну, спасая народ во время наводнения на Жёлтой реке. Не могли бы вы сказать, какое отношение он имеет к этой госпоже?

Почтенная Матушка опешила, не ожидая, что Наследник Князя Нин упомянет этого человека, и вздохнула: — Это моя старшая законнорожденная внучка от того зятя.

Подробнее