Глава 9. Чжаосюэ. Часть 3

Цюй Чжаосюэ пришлось признать, что, несмотря на все ее претензии к Гу Чэньюаню, она не могла не восхищаться его способностями следователя.

Хотя он и приговорил ее к смерти, читая книгу, основываясь на представленной информации, она сама считала Цюй Чжаосюэ настоящей убийцей. И только после того, как попала в тело прежней хозяйки и получила ее воспоминания, она узнала, что та говорила правду.

Вероятно, Гу Чэньюань заявил, что Жуй Хуан не хотела убивать Цзян Вэньжуй, в первую очередь потому, что у нее не было мотива.

Зачем одинокой девушке без семьи и связей скрываться в Абрикосовом саду так долго и выбирать своей целью госпожу из знатной семьи, с которой у нее не было никакой связи? Это противоречило здравому смыслу.

Другой причиной было место падения Цзян Вэньжуй.

Воск на полу находился очень близко к перилам лестницы. Обычно, спускаясь, люди не наступают на самый край ступенек, тем более что перила были окружены подсвечниками, и держаться за них было невозможно. Согласно показаниям Цзян Вэньжуй, на лестнице, кроме них, никого не было. Как же она умудрилась наступить именно на воск?

Либо это было сделано намеренно, либо кто-то ее подтолкнул…

Цюй Чжаосюэ не спешила с выводами. Это дело было слишком похоже на убийство Цзян Вэньжун. Все улики указывали на одного человека. В предыдущем случае это была она сама, а в этом — Жуй Хуан.

Цюй Чжаосюэ молча размышляла за ширмой. В комнате воцарилась тишина. Через некоторое время Юнь Сючжу спросил:

— Ваша Светлость, что вы имеете в виду?

— Это всего лишь мое предположение, — усмехнулся Гу Чэньюань. — Все станет ясно, когда императорская гвардия найдет Жуй Хуан.

В комнате снова стало тихо. Цюй Чжаосюэ услышала, как шуршит бумага, а затем голос Гу Чэньюаня:

— Госпожа Цзян, посмотрите внимательно. Вы узнаете этого человека?

После небольшой паузы Цзян Вэньжуй ответила:

— Нет.

Ее слабый и беззащитный голос вызвал у Цюй Чжаосюэ мурашки по коже. Но Гу Чэньюань не собирался отступать:

— И последнее. Я считаю своим долгом сообщить семье маркиза Тайсин, что дело об убийстве второй госпожи Цзян Вэньжун, которое произошло девятого мая, будет пересмотрено по приказу Его Величества. Окончательное решение я сообщу вам после повторного рассмотрения.

— Что? — воскликнули Юнь Сючжу и Цзян Вэньжуй почти одновременно.

Гу Чэньюань промолчал, а Юнь Сючжу продолжил:

— А кто же еще, кроме нее? Если Ваша Светлость снимет с нее обвинения и освободит, она из ревности снова попытается навредить А-Жуй! Наша свадьба уже скоро, и я боюсь, что она…

— Господин Юнь, виновна ли госпожа Цюй в убийстве или нет, решает закон, а не вы. Прошу вас не распространять ложные слухи до окончания расследования. Это затрудняет работу столичной полиции.

Официальный тон Гу Чэньюаня в этот раз звучал довольно резко. Цюй Чжаосюэ не смогла сдержать улыбки.

У Юнь Сючжу не было злых намерений, он просто был слишком влюблен. К тому же, из-за прежней Цюй Чжаосюэ о них обоих ходили неприятные слухи, поэтому он испытывал к ней сильную неприязнь и верил, что она способна на безрассудные поступки из ревности.

— Поэтому я должен еще раз все тщательно проверить. Госпожа Цзян и ее служанки были свидетелями того происшествия. Вы можете вспомнить еще какие-нибудь детали?

— Если моя кузина будет оправдана, это будет замечательно. Но все, что я знаю, я уже рассказала вам во время допроса. Больше ничего не могу вспомнить, — мелодичным голосом ответила Цзян Вэньжуй.

Служанки поспешно согласились с ней. Цюй Чжаосюэ не удивилась и сохраняла спокойное выражение лица.

В конце концов, если ее предположения верны, одна из них и была настоящей убийцей…

Пока она была погружена в свои мысли, из комнаты послышался нежный голос Юнь Сючжу, утешающего Цзян Вэньжуй. В какой-то момент Гу Чэньюань вышел из комнаты. Его лицо было суровым и непроницаемым, но…

Очень красным…

Цюй Чжаосюэ внимательно посмотрела на него. Гу Чэньюань нахмурился, выражая недовольство, но от шеи до щек его лицо было покрыто румянцем…

Он… смутился?

Цюй Чжаосюэ почувствовала, как уголки ее губ непроизвольно поползли вверх. Она едва сдерживала смех, ее тело сотрясала легкая дрожь.

Бедный Гу Чэньюань, такой трудолюбивый и преданный своему делу чиновник, вынужден был наблюдать за любовными сценами во время расследования. Это вызывало одновременно уважение и сочувствие.

— Чему ты улыбаешься?

Гу Чэньюань сердито посмотрел на Цюй Чжаосюэ, его брови были нахмурены. Пойманная на месте преступления, Цюй Чжаосюэ быстро стерла с лица улыбку, плотно сжала губы и, подняв глаза на Гу Чэньюаня, невинно моргнула:

— Просто я рада, что появился еще один подозреваемый.

Гу Чэньюань отвернулся, избегая ее взгляда, и пробормотал:

— Еще рано радоваться… — и, нахмурившись, вышел из комнаты.

Цюй Чжаосюэ смотрела ему вслед, чувствуя легкое замешательство.

Ей казалось, что Гу Чэньюань изменился, но она не могла понять, в чем именно заключалась эта перемена. Она позволила стражнику увести себя.

Вскоре Юнь Сючжу проводил Цзян Вэньжуй обратно в дом маркиза Тайсин. Гу Чэньюань же опечатал Абрикосовый сад, занял одну из комнат и начал по очереди допрашивать служащих и прислугу. Цюй Чжаосюэ просидела на коленях весь день, ее ноги онемели, словно по ним ползали тысячи муравьев. Гу Чэньюань, погрузившись в работу, забыл даже пообедать, и ей пришлось голодать вместе с ним. Управляющий Сюй принес им выпечку, но Гу Чэньюань отказался, заявив, что «нельзя принимать подарки». Цюй Чжаосюэ совсем упала духом и пила много чая, ей хотелось съесть даже чаинки…

Так прошла большая часть дня. Стража Цзиньу обыскала весь город, но не нашла следов Жуй Хуан. Она словно испарилась, оставив после себя только два пакетика с лекарственным порошком.

К этому времени Цюй Чжаосюэ вместе со всеми вернулась в столичную полицию. По дороге Гу Чэньюань, сжалившись, купил каждому по две лепешки хубин. Глаза Цюй Чжаосюэ заблестели от радости. К счастью, в таком виде ее никто не узнал, и она без стеснения уплетала лепешки, которые показались ей невероятно вкусными. Вернувшись в резиденцию, она приняла ванну, умылась и съела большую порцию баранины в горшочке. Наконец-то восстановив силы, она последовала за Ван Момо в кабинет Гу Чэньюаня.

Идя по зданию столичной полиции, Цюй Чжаосюэ отметила, что оно совсем не такое, как она себе представляла.

Она думала, что это будет строгое и мрачное место, но оно оказалось изысканным и стильным. Стены были увиты неизвестными ей растениями, которые росли так буйно, что их верхушки поднимались высоко над стенами.

Здание столичной полиции было таким запутанным, что Цюй Чжаосюэ, и без того плохо ориентирующаяся, совсем потеряла направление.

Когда же она наконец добралась до кабинета Гу Чэньюаня, то поняла, что значит жить в богатой и влиятельной семье.

Кабинет занимал чуть ли не весь двор. В центре двора находилась большая площадка, вымощенная разноцветными камнями, уложенными в замысловатый узор. В каждом углу двора росли бамбук и банановые деревья, которые служили прекрасным украшением. Окружающие двор галереи, хоть и выглядели просто и лаконично, были украшены искусной резьбой.

Во дворе не было ни одного цветка, только несколько молодых слуг занимались своими делами. В воздухе не чувствовалось ни малейшего запаха косметики. Это было именно то место, где мог жить такой человек, как Гу Чэньюань.

Юноша Чжу Цин вышел ей навстречу, поприветствовал ее и проводил в дом. Войдя, Цюй Чжаосюэ по-настоящему поразилась тому, как жили богатые и знатные юноши Чанъаня.

Сразу за дверью кабинета находилась прихожая, чистая и опрятная. Чжу Цин почтительно стоял в стороне, пока Цюй Чжаосюэ снимала обувь, а затем проводил ее в следующую комнату.

Пол в комнате был покрыт блестящим, словно новым, деревом. Шаги по нему, хоть и отдавались легким скрипом, не были громкими. Цюй Чжаосюэ обошла ширму из цветного стекла с изображением банановых листьев и увидела Гу Чэньюаня, сидящего за столом.

Он сидел прямо, спина его была ровной, как скала. На столе перед ним лежали только бумаги с делом и книга. Слева стояла чашка чая, справа — чернильница. Он что-то быстро писал. За его спиной возвышался книжный шкаф во всю стену, заполненный аккуратно сложенными документами. Каждая стопка из шести папок была сложена в форме равностороннего треугольника, что выглядело очень впечатляюще.

У этого человека явно обсессивно-компульсивное расстройство…