Гу Чэньюань молча слушал Чжу Цина, его лицо оставалось бесстрастным. Проходя мимо банановых деревьев, он взглянул на молодое деревце, растущее у окна.
Этот маленький банан рос в стороне от других, крепких и здоровых. Он был хрупким и беззащитным, но упорно тянулся к свету, поэтому Гу Чэньюань уделял ему особое внимание.
Чжу Цин был сообразительным юношей. Видя, с какой заботой князь относится к молодому банану, он старательно ухаживал за ним. — Князь, не беспокойтесь, днем я удобрил этот маленький росток, чтобы другие бананы не забирали у него питательные вещества. Через несколько дней он окрепнет.
Гу Чэньюань кивнул, его лицо немного расслабилось. — Хорошо потрудился.
Чжу Цин смутился, его щеки порозовели. Он проводил Гу Чэньюаня в кабинет, почтительно снял с него верхнюю одежду и помог переодеться в синюю чжидуо. — Князь, вы хотите сейчас перекусить или сначала поработаете с документами?
Гу Чэньюань взглянул на сладости на столе, но аппетита у него не было. — Я не голоден. Угощайся сам.
Лицо Чжу Цина просияло от радости, но в присутствии князя он старался сохранять серьезность. Он послушно подошел к письменному столу вместе с Гу Чэньюанем и поставил на него две свечи.
Гу Чэньюань приподнял полу халата и сел за стол. Он увидел, что на его рабочем месте все осталось так, как он оставил: даже его любимая бело-голубая фарфоровая чашка с рисунком бамбуковых листьев стояла на прежнем месте. Только чай был свежим, и от него исходил тонкий аромат бамбука. Гу Чэньюань слегка улыбнулся, сделал глоток, позволяя аромату чая наполнить рот, и почувствовал, как напряжение отступает. Он достал из ящика дело Цюй Чжаосюэ, раскрыл его и сказал Чжу Цину: — Иди отдыхай. Если что-то понадобится, я позову.
Чжу Цин почтительно ответил «да», поставил тарелку со сладостями на край стола и тихо вышел.
Гу Чэньюань углубился в изучение дела Цюй Чжаосюэ. Время пролетело незаметно, наступила вторая половина ночи, и начался дождь.
Дождь хлынул внезапно. Сильный ветер и ливень хлестали банановые деревья за окном. Ставни с грохотом бились о перекладины. Гу Чэньюань сидел за столом, подперев голову кулаком, с закрытыми глазами и нахмуренными бровями.
Он стоял на эшафоте в ярко-пурпурном чиновничьем одеянии под палящим солнцем. Он тяжело поднялся по ступеням и посмотрел на бледную хрупкую женщину в тюремной одежде.
Это было лицо Цюй Чжаосюэ…
Но сейчас она была совсем не похожа ни на ту плаксу, которой была раньше, ни на ту спокойную женщину, которая рассудительно говорила с ним ночью в тюрьме.
Она стояла прямо, ее тонкая шея была зажата в петле. Она равнодушно слушала оскорбления зевак, ее глаза были налиты кровью, но она не моргала, словно все происходящее вокруг ее не касалось. И только когда он отдал приказ о казни, она медленно повернула голову, посмотрела на него и печально улыбнулась…
Гу Чэньюань пристально смотрел на ее прекрасное, но полное страдания лицо, которое вдруг превратилось в измученное лицо его отца. Отец говорил ему:
— А-Юань, меня оклеветали! Ты должен мне поверить…
Вспыхнула молния, и Гу Чэньюань резко проснулся. Он какое-то время сидел неподвижно, пытаясь прийти в себя.
Он заснул за чтением дела и увидел во сне Цюй Чжаосюэ и своего давно умершего отца…
Гу Чэньюань закрыл глаза, помассировал ноющие виски и глубоко вздохнул. Сердце его бешено колотилось.
Он не ожидал, что разговор с Цюй Чжаосюэ заставит его увидеть во сне отца, которого он не видел уже много лет. Он помнил, что последний раз ему снился отец, когда он решил поступить на службу в Далисы и посвятить себя уголовным делам. Тогда отец сказал ему лишь одну фразу:
— А-Юань, будь осторожен…
Гу Чэньюань резко открыл глаза и посмотрел на дело Цюй Чжаосюэ. Капли дождя залетали в окно и смачивали бумаги.
За дверью послышался шум.
Гу Чэньюань очнулся и поспешил закрыть окно. Он увидел, что молодой банан, растущий у окна, сломан пополам ветром и дождем. Он лежал среди других бананов, выделяясь на их фоне.
Гу Чэньюань нахмурился и крикнул: — Чжу Цин!
В тот же миг за дверью послышались шаги. Чжу Цин постучал, вошел и поклонился. — Какие будут приказания, князь?
— Банан сломался…
Не успел Гу Чэньюань договорить, как Чжу Цин, раскрыв зонт, выбежал под дождь к банановым деревьям, поднял сломанный росток и быстро вернулся в кабинет.
Чжу Цин был худощавым, но под зонтом он почти не промок. Войдя, он быстро вытер листья банана и протянул их Гу Чэньюаню. — Князь, я принес его.
Гу Чэньюань посмотрел на сломанный банан, нахмурился, хотел взять его в руки, но остановился и вздохнул. — Поставь его в вазу с водой.
Чжу Цин ответил «да» и бережно поместил банан в вазу из цветного стекла. Это не могло спасти растение, но могло продлить ему жизнь…
Гу Чэньюань сел за стол и начал быстро писать. Он, кажется, принял решение.
…
Цюй Чжаосюэ заснула только под утро. Но не успела она как следует выспаться, как ее разбудил старый тюремщик.
Лицо старика сияло. — Поздравляю, госпожа Цюй! Князь отложил казнь и велел вам привести себя в порядок и следовать за ним для расследования дела.
Цюй Чжаосюэ подняла брови. Похоже, ей удалось убедить Гу Чэньюаня и получить шанс.
Она улыбнулась, ее глаза заблестели. Хотя она еще не была в безопасности, но первый шаг был сделан. Удастся ли ей доказать свою невиновность, зависело только от нее самой.
Цюй Чжаосюэ поблагодарила тюремщика за заботу, надела кандалы, глубоко вздохнула, похлопала себя по груди, чтобы успокоиться, и твердым шагом вышла из камеры.
Ее глаза привыкли к темноте, и теперь, на свету, ей пришлось прищуриться и заслониться рукой. Перед ней стояла фигура в темно-пурпурном одеянии и головном уборе. Он пристально смотрел на нее. Его лицо по-прежнему было бесстрастным, но Цюй Чжаосюэ почувствовала в нем что-то от заботливого чиновника, пекущегося о своем народе…
(Нет комментариев)
|
|
|
|
|
|
|
|