Глава 4. Чжаосюэ. Часть 2

Но, как говорится, спущенная стрела не возвращается. Сейчас наиболее подозрительными, и единственными местами, где ей могли подбросить яд, были Абрикосовый сад, Павильон Юньсян и аптека Сунь. Те, кто находился рядом с ней в то время — Цзян Вэньжуй и ее служанка Цин Со, служанка Цзян Вэньжун, Цзиньсю, и ее собственная служанка, Ло Ин — были теми, кто имел возможность ее подставить.

Ее служанка Ло Ин с детства была рядом с ней, и у нее не осталось семьи, так что вряд ли она стала бы ее подставлять.

Оставались только те трое…

Подумав об этом, Цюй Чжаосюэ больше не могла расслабляться в ванне. Она быстро встала, вытерлась, завязала свои густые черные волосы в узел на макушке, переоделась и собралась идти к Гу Чэньюаню.

Однако, едва она вышла из ванной, как увидела перед собой улыбающегося Чжу Цина.

— Госпожа Цюй, подождите немного. Момо Ван сейчас вас приведет в порядок, и тогда можете идти к князю.

Цюй Чжаосюэ посмотрела на поднос в руках Чжу Цина с кучей черных волос и на стоящую рядом Момо Ван, которая явно горела желанием приступить к делу. Внутренне она противилась этому, но, увидев рядом с Чжу Цином нескольких рослых и грозных охранников, решила не спорить.

Ладно, ради возможности расследовать дело она потерпит!

Момо Ван усадила ее на краю галереи и начала колдовать над ее внешностью. Через несколько минут лицо, шея и руки Цюй Чжаосюэ были покрыты чем-то черным, на подбородке красовались накладные усы, а на лбу — большая искусственная родинка. Чжу Цин, увидев результат, довольно улыбнулся.

— Отлично!

Охранники по-прежнему сохраняли серьезные лица, но Цюй Чжаосюэ заметила, как подрагивают их усы, а сами они едва заметно покачиваются.

Они точно смеются над ней!

Цюй Чжаосюэ не слишком заботилась о своей внешности, но ее беспокоило не то, что она стала выглядеть некрасиво, а то, что ее все равно могли узнать. Это было бы действительно неловко…

А если ее никто не узнает, то, может, у нее появится шанс сбежать?

Этот Гу Чэньюань, у него есть какой-то запасной план, или он просто немного… недалекий?

Цюй Чжаосюэ осторожно спросила Чжу Цина: — Не найдется ли у вас зеркала?

Чжу Цин по-прежнему лучезарно улыбался. — Госпожа Цюй, не заставляйте князя ждать. Давайте лучше поспешим.

Не успела Цюй Чжаосюэ ответить, как охранники схватили ее за руки и подняли. Затем на ее запястья надели тяжелые кандалы, которые другими концами были прикованы к запястьям двух охранников по бокам.

— Госпожа Цюй, такова воля князя. Пожалуйста, потерпите.

Чжу Цин все так же улыбался и, бросив короткое «Пойдем», двинулся вперед. Охранники, прикованные к Цюй Чжаосюэ, последовали за ним, заставив миниатюрную девушку споткнуться и чуть не врезаться в охранника впереди.

Охранники окружили ее плотным кольцом. Она бы и рада сбежать, но они, вероятно, порубили бы ее на куски своими мечами…

Этот Гу Чэньюань оказался хитрее, чем она думала. Неудивительно, что он так спокойно отпустил ее — у него был припасен козырь…

Цюй Чжаосюэ, спотыкаясь, дошла вместе с охранниками до ворот резиденции и увидела Гу Чэньюаня, стоящего перед белоснежным конем и разговаривающего с двумя мужчинами в алых чиновничьих халатах. Позади стояла небольшая тюремная повозка. Гу Чэньюань уже снял свою официальную одежду и переоделся в темно-синий халат с круглым воротом, но на поясе у него все еще висел цзиньюйдай, знак его высокого ранга.

Чиновники были старше Гу Чэньюаня, но держались с ним очень почтительно. Князь, несмотря на прямую осанку, слегка склонил голову и внимательно слушал, не проявляя ни малейшего нетерпения, время от времени вставляя несколько слов, что явно льстило старым чиновникам.

Гу Чэньюань, будучи высоким, поверх плеч чиновников заметил зажатую между охранниками Цюй Чжаосюэ, чей облик был изменен до неузнаваемости. Он не смог сдержать улыбки и, слегка поклонившись, попрощался с чиновниками. Те поспешно ответили глубоким поклоном и вошли в резиденцию, по пути с любопытством оглядывая Цюй Чжаосюэ и охранников.

Чжу Цин быстро подошел к Гу Чэньюаню и что-то сказал. Князь кивнул, передал поводья конюху, подошел к Цюй Чжаосюэ, стоявшей в окружении охранников, слегка приподнял подбородок и сказал: — Не смотри по сторонам, не разговаривай, будь умницей. Справишься?

Лицо Цюй Чжаосюэ было черным, как дно котелка, а подбородок скрывался под накладными усами. Только ее блестящие глаза моргали. Она заметила, что Гу Чэньюань, хотя и старался сохранить серьезное выражение лица, едва заметно улыбался.

Похоже, в таком виде ей действительно лучше не показываться на людях…

Цюй Чжаосюэ понимала, что сопротивляться бесполезно, поэтому лишь кивнула и опустила голову. Гу Чэньюань взмахнул рукавом, и охранники посадили ее в тюремную повозку, приковав цепями. Князь взял поводья своего коня, ловко вскочил в седло и поехал впереди повозки.

Цюй Чжаосюэ села, скрестив ноги. Она ожидала, что будет неудобно, но на дне повозки лежал толстый слой травы, и это было самое комфортное место, где ей довелось сидеть с тех пор, как она попала в тюрьму…

Цюй Чжаосюэ улыбнулась. Этот глава столичной полиции оказался довольно мягкосердечным…

Городские здания были невысокими, сплошь желтые стены и черная черепица, расположенные ровными рядами. Резиденция находилась в районе Гуандэ, и путь как до Восточного рынка, так и до Абрикосового сада был довольно длинным. В таком огромном городе, в это время дня, было многолюдно, и Гу Чэньюань, едущий верхом на высоком коне, за которым следовала тюремная повозка, несомненно, привлекал всеобщее внимание.

Сейчас Цюй Чжаосюэ была даже рада, что Гу Чэньюань велел ее загримировать. Кто бы мог ее узнать в таком виде?..

Один из охранников, Мо Юй, грозного вида мужчина, каждый раз, проезжая через квартал, громко кричал: «Дело расследует столичная полиция! Посторонним разойтись!» Услышав это, прохожие расступались, а их взгляды, обращенные на Цюй Чжаосюэ, уже не были такими бесцеремонными, а скорее, настороженными.

Это было ей на руку. Насмотревшись на уличные пейзажи, она почувствовала, что они ей наскучили, и прислонилась к стенке повозки, задремав. Когда повозка остановилась, она медленно открыла глаза и обнаружила, что они у ворот Абрикосового сада.

И, что еще хуже, у другой кареты, стоящей у ворот, она вроде бы узнала кучера маркиза Тайсин.