Глава 9 (Часть 2)

Сюй Сюжун, не успев опустить ногу, медленно отдернул ее. Область его знаний отличалась от области Линь Цинцин. Услышав это, он задумался, глядя на каменную плиту под ногами, и вдруг понял: — Вот как. Сколько у нас еще времени?

— По скромным подсчетам, кэ.

Механические каменные плиты, созданные Му Я, не останутся на месте навсегда. Чтобы стимулировать проходящих, плиты обязательно изменятся через один кэ.

Му Я и Божественный мастер были молоды, когда создавали Медную Птичью Террасу, и у них было много странных идей. Им нравились беспокойные люди, поэтому они устраивали "сюрпризы" для тех, кто ходил взад и вперед.

А Линь Цинцин в этот момент меньше всего хотела видеть "сюрпризы".

Сюй Сюжун сосредоточился на разгадке массива. Рядом с ними появилась вторая каменная плита, на которой стояли Инь Хао и другие.

Взгляд Инь Хао остановился на Линь Цинцин, затем переместился на Сюй Сюжуна. Он спросил: — Как?

Сюй Сюжун с серьезным лицом сказал: — Князь, у меня есть кое-какие идеи относительно массива Клинков-столбов, но я не осмелюсь делать поспешные выводы о конкретной ситуации.

Инь Хао оценил расстояние между двумя каменными плитами, словно собираясь найти способ перейти, и сделал два шага.

Сюй Сюжун хотел что-то сказать, но промолчал. Увидев, что Линь Цинцин не обращает внимания, он тут же напомнил: — Прошу князя быть осторожнее, с каменной плитой что-то не так.

Как только он закончил говорить, часть каменной плиты под ногами Инь Хао и других откололась.

Инь Хао, услышав предупреждение Сюй Сюжуна, среагировал очень быстро и поспешно отступил к внутренней стороне плиты.

Небольшое пространство стало крайне тесным. Несколько человек стояли, прижавшись друг к другу, и не могли пошевелиться.

Один мастер едва избежал опасности и, не сдержавшись, выругался: — Почему ты не сказал раньше? Если князь погибнет, ты тоже умрешь здесь!

— Я погибну? — Инь Хао мрачно взглянул на того человека.

Лицо мастера резко изменилось. Он испуганно опустил голову и крепко прижался к каменной стене: — Ваш покорный слуга оговорился, князь, не сердитесь.

Сюй Сюжун не забыл об ограничении в один кэ, о котором говорила Линь Цинцин. Поскольку предупреждение о необычной каменной плите оказалось верным, то и ограничение в один кэ, скорее всего, тоже верно.

Каменная плита под ногами задрожала. Лицо Сюй Сюжуна побледнело. Он крикнул: — Беда, беда, на этот раз мы точно умрем.

Сюй Сюжун закончил последний штрих и бросил чертеж Инь Хао: — Князь, ловите! Если я умру, прошу князя позаботиться о моей семье!

Каменная плита под ногами отделилась. Линь Цинцин услышала, как Сюй Сюжун крикнул: — Ваше Величество! В пяти чи впереди — врата жизни!

Все опешили. Воздух застыл в неестественной тишине.

Вдруг кто-то нарушил тишину: — Би Ся? Кто зовет Би Ся?

Гигант с двумя мечами покачал головой: — Эти люди из Западных регионов называют имена слишком прямолинейно. Из-за них я подумал, что Его Величество тоже пришел на Медную Птичью Террасу.

Инь Хао с мрачным лицом смотрел на падающего вниз юношу из Западных регионов. Его взгляд был пронзительным.

Он открыл чертеж. На нем был нарисован наполовину массив Клинков-столбов, очень небрежно. Инь Хао взглянул на него и бросил советнику за спиной: — Завершите его.

Линь Цинцин толкнула Фан Цзыцзиня к вратам жизни, на которые указал Сюй Сюжун. Сама выбрала совершенно другой путь, вытащила мягкий меч из-за пояса и наступила на длинный клинок. Стальная пластина на подошве ее обуви столкнулась с заржавевшим оружием, высекая золотые искры.

Глядя издалека, она казалась стоящей на тысячах лезвий, излучая ауру несравненного мастера меча.

Сюй Сюжун, услышав резкий звук столкновения металла, обернулся. Он восхитился, что в мире действительно существует такое искусство легкости. И тут увидел, как "мастер меча", стоящий в одиночестве, начал покачиваясь двигаться. Каждый шаг сопровождался резким скрипом, и он использовал мягкий меч, чтобы сохранить равновесие, когда терял устойчивость.

Сюй Сюжун: — ...

Линь Цинцин подняла глаза, глядя в сторону, куда упал Фан Цзыцзинь. Там никого не было. Механизм унес его в другое место.

Ситуация Ин Ци была такой же, как у нее. Под его обувью были спрятаны стальные пластины, и благодаря его искусству легкости он свободно перемещался по массиву клинков.

Линь Цинцин училась у Му Я, и ее искусство легкости было ничуть не хуже, а возможно, и превосходило искусство Ин Ци.

Она намеренно скрывала свои навыки и под защитой Ин Ци "без приключений" вышла из этой области, соединившись с Фан Цзыцзинем, который прибыл раньше.

Юноша, увидев Линь Цинцин, покраснел, словно смущенный красноглазый кролик.

— Спасибо, — тихо сказал он.

Линь Цинцин слегка улыбнулась: — Не благодари меня, я не заслуживаю.

Врата жизни указал Сюй Сюжун. Если хочешь благодарить, благодари Сюй Сюжуна.

— Я тебе больше не нужен, — юноша опустил голову, теребя пальцы, и тихо спросил: — Ты оставишь меня здесь?

— Пока не наступил смертельный кризис, ничто не предопределено, — сказала Линь Цинцин. — Если это бесполезно, лучше не спрашивай.

Некоторые слова, будучи произнесенными, становятся обещанием.

Обещание, которое она не обязательно сможет выполнить. Лучше не говорить его, так будет лучше для них обоих.

После того как Ин Ци попал в это пространство, каменные стены за его спиной начали вращаться с поразительной скоростью, и десятки железных столбов упали с неба.

Линь Цинцин, не обращая внимания на то, больно ли Фан Цзыцзиню, потянула его, чтобы увернуться от падающих железных столбов. Спустя несколько мгновений они оказались заперты в огромной железной клетке.

— Госпожа, — Ин Ци был в другой клетке. Он метнул метательный нож в прут, но тот даже не поцарапался.

— Сохраняй силы, слушай мои указания, — Линь Цинцин подняла руку, потрогала железную клетку, постучала по ней, услышав звонкий звук. Она оставила место для Фан Цзыцзиня: — Ты же спрашивал, нужен ли мне еще? Прошу.

Настроение юноши быстро менялось. В одну секунду он был полон тревог, в следующую — с сияющим видом принялся разгибать прутья клетки.

Препятствие, созданное совместно Му Я и Божественным мастером, было просто и грубо преодолено Фан Цзыцзинем, который проложил путь к выходу.

Вскоре после ухода Линь Цинцин и ее спутников Инь Хао, Сюй Сюжун и другие тоже оказались заперты в клетке. Глядя на разломанный проем, все погрузились в молчание.

Гигант с двумя мечами громко рассмеялся, нарушая тишину: — Как это в механизмах Медной Птичьей Террасы осталась дверь? Я чуть не обделался, думал, застряну здесь.

— Эх, — вздохнул Сюй Сюжун. — Если бы учитель был жив, он бы тоже умер от гнева.

Инь Хао попытался сдвинуть прут, но не смог. Спустя две секунды он молча отдернул руку и незаметно ушел.

Сюй Сюжун взглянул на погнутые железные прутья по бокам и покачал головой: — Прирожденный гений. Не сравниться, не сравниться.

С Фан Цзыцзинем, прокладывающим путь, Медная Птичья Терраса, казалось, не была такой уж непреодолимой.

Линь Цинцин не успела продержаться с такой мыслью и пяти минут, как стены вокруг них внезапно начали сходиться.

Фан Цзыцзинь, быстрый как молния, надавил на одну каменную стену, одновременно упершись ногой в другую. Полы его одежды взметнулись, подняв ветер. Неподвижные стены несколько раз ударились друг о друга и уступили под сильным контролем юноши.

Видя, как стены отодвигаются, Ин Ци вздохнул с облегчением и бросил на Фан Цзыцзиня восхищенный взгляд.

От Замка Лубаня до массива стен, они прошли через семь-восемь механизмов, и пять или шесть раз Фан Цзыцзинь решал их грубой силой.

Он осмелился спросить: — Вы устали?

— Немного жарко, — Фан Цзыцзинь, словно хвастаясь, посмотрел на Линь Цинцин. Его глаза феникса были полны энергии и жизненной силы. — Я не устал.

Похоже, для него это была всего лишь разминка.

Ин Ци сглотнул слюну, внутренне восхищаясь.

Месяц назад Ин Шоу уведомил теневых стражей, что нельзя прикасаться к этому Вашему Высочеству, иначе потеря конечностей будет их собственной виной и не будет считаться производственной травмой.

Они думали, что это госпожа не разрешает прикасаться, но не ожидали, что его действительно нельзя провоцировать. Малейшее усилие этого Вашего Высочества было для них настоящим бедствием.

— Ваше Высочество, ваш покорный слуга раньше слышал о вашем имени. Лучше один раз увидеть, чем сто раз услышать. Вы еще более внушительны, чем говорят слухи!

Фан Цзыцзиню было неловко от похвалы. Впервые кто-то назвал его "внушительным".

Юноша выпрямил спину. Его ресницы, подобные вороньим перьям, скрывали горделивый блеск в глазах.

Линь Цинцин считала себя не очень хорошим человеком, поэтому прервала их приятный разговор: — Будьте начеку, это еще не конец.

Ин Ци тут же замолчал, держа щит рядом с Линь Цинцин. Он взял метательный нож и, повернув голову, посмотрел назад: — Кто там?

Раздались аплодисменты. Группа людей вышла из-за угла.

Инь Хао подошел, хлопая в ладоши. Его взгляд был направлен прямо на Линь Цинцин. На его слегка улыбающихся губах играло непонятное глубокое значение.

— Даже если у Его Величества другие планы, нельзя не учитывать чувства подданных, чтобы не разочаровывать их.

Линь Цинцин взглянула на него: — Займись собой.

Инь Хао поперхнулся. Раньше Линь Цинцин либо отвечала ему двусмысленными комплиментами, либо рассеянно обменивалась с ним парой лестных слов. Впервые она так прямолинейно насмехалась над ним.

Он улыбался без улыбки. Его персиковые глаза смеялись соблазнительно, но в глубине их исходил холод.

Увидев, что Инь Хао недоволен, Линь Цинцин сказала: — Это место полно опасностей. Регент, не тратьте силы на бесполезные вещи. Препираться под горой клинков и морем огня неразумно.

— Под горой клинков и морем огня только и интересно, не так ли? — Инь Хао заметил Фан Цзыцзиня рядом с Линь Цинцин. Его взгляд задержался на его лице на несколько секунд: — Давно не виделись. Лицо Молодого генерала стало еще красивее. Каждый раз оно производит сильное впечатление.

Линь Цинцин странно посмотрела на Инь Хао. Инь Хао, заметив многозначительный взгляд Линь Цинцин, рассмеялся: — Жаль, что это не женщина. Интересно, Ваше Величество сожалеете об этом так же, как и я?